民国十五年冬 江苏 长江北岸
1926年冬的寒风，裹挟着长江的湿冷，吹拂着刚刚从南昌劫火中走出的北伐将士。赣北的硝烟尚未完全散去，新的风暴己在南京以东的龙潭地区酝酿。孙传芳残部联合张宗昌的首鲁联军，集结重兵，企图在龙潭-栖霞山一线反扑，切断北伐军向沪宁线推进的锋芒。国民革命军第一军再次被推上风口浪尖。
第三团团部，气氛凝重得如同结冰。蒋先云看着刚刚收到的密电，久久不语，指尖在粗糙的电报纸上留下深深的压痕。程廷云站在一旁，敏锐地察觉到团长身上散发出的那种混合着决绝与悲凉的沉重气息。
“慕白，”蒋先云终于开口，声音低沉而沙哑，仿佛承载着千钧重负，“这份调令…你看看吧。”
程廷云接过电文，目光扫过，心头猛地一沉：
国民革命军总司令部密令（绝密）
着第一军第一师第三团团长蒋先云，即刻卸任现职，调任总司令部新编独立旅筹备处主任（驻武汉）兼政治部主仨，负责编练新军，进以招募进步青年，务求政治可靠，战力精强。以备北伐后续之需。
所遗第三团团长一职，由该团副团长、陆军中校程廷云代理。
此令十万火急，不得延误！
总司令 蒋中正（印）
中华民国十五年十二月
“独立旅…驻武汉…”程廷云喃喃道，瞬间明白了这份调令背后的深意。武汉此时是国民党左派和共产党的大本营（武汉国民政府所在地），中正此举，表面上是升迁重用（独立旅旅长职位高于团长），实则是将蒋先云这位立场鲜明、影响力巨大的共产党将领调离嫡系第一军核心部队，剥离其兵权，将其“发配”到相对边缘且充满未知的新岗位！这是“西一二”政变前夜，对左派力量进行削弱的明确信号！所谓“编练新军”，更像是一个充满陷阱的牢笼。
“巫山兄…”程廷云抬头，眼中充满了复杂的情绪——担忧、愤怒、还有深深的无力感。
蒋先云站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空和肃杀的军营，背影显得异常挺拔，却又带着一丝孤寂。“慕白，不必多言。校长的心思，我懂。大战在即，临阵换将，兵家大忌。他选择此刻调我走，用意不言自明。”他转过身，目光灼灼地看向程廷云，带着一种托付千斤重担的郑重：“但第三团不能乱！这支凝聚了我们心血、在汀泗桥、贺胜桥、南昌城头用血证明了自己的队伍，必须保持战斗力！北伐尚未成功，军阀未灭，岂能内耗！”
他走到程廷云面前，用力按住程廷云的肩膀：“慕白，代理团长之职，非你莫属！杜聿明沉稳干练，王耀武勇猛无畏，方先觉心思缜密，张灵甫锐气逼人，林xx奇技巧出，都是可造之材！将他们带好！记住，无论风云如何变幻，革命军人，枪口永远要对准真正的敌人——军阀和列强！ 保护好这支队伍，就是保护革命的火种！
程廷云感到肩上的压力重如山岳，他挺首脊梁，行了一个标准的军礼：“团长放心！廷云在，第三团在！必不负重托！” 这是承诺，更是责任。
蒋先云脸上露出一丝欣慰而复杂的笑容。他走到桌边，拿起那张两年前初入黄埔拍下的旧照，照片上的青年，笑容青涩，带着年轻人特有的腼腆，摩挲片刻，然后毅然决然地递给程廷云：“这幅旧照，随我征战多年，今日赠你。望它能助你，在未来的血火征途中，看清方向，护佑袍泽。”
程廷云郑重接过，框身冰冷，却仿佛带着蒋先云滚烫的信念和未竟的理想。
交接在一种沉重而高效的气氛中完成。蒋先云拒绝了任何形式的欢送，只在黎明前最黑暗的时刻，带着寥寥几名亲随，悄然离开了第三团驻地。程廷云、杜聿明、王耀武、方先觉等人肃立在营门外，目送着那个熟悉的、坚毅的背影消失在弥漫的晨雾中。没有人说话，只有寒风呼啸而过，如同裂帛之声，预示着这个团体和这个时代，即将迎来无法挽回的分裂。
蒋先云的离去，如同一块巨石投入本就不平静的池水，在第三团内部激起了层层涟漪。官兵们对这位才华横溢、身先士卒、爱护士兵的团长充满敬仰与不舍，对他的突然调离充满疑惑和不安。各种小道消息和猜测在军营中流传。程廷云深知，此刻稳定军心、凝聚战力是第一要务。他召集所有营连主官开会，开门见山：
“诸位！蒋团长高升，奉命组建新军，乃革命需要！校长委任程某代理团长，是信任，更是责任！龙潭大战在即，孙传芳、张宗昌纠集数万之众，反扑在即！第三团的荣誉，是汀泗桥、贺胜桥、南昌城头弟兄们用血换来的！如今强敌压境，正是我等继承蒋团长遗志（精神），再立新功之时！袍泽们，收起眼泪，擦亮刺刀！让敌人看看，没有蒋团长，第三团照样是砸不烂、啃不动的硬骨头！是北伐的尖刀！杜聿明！”
“到！”
“你营为左翼前锋，主攻栖霞山东麓敌主阵地！王耀武连为突击尖刀！”
“是！”
“方先觉！”
“到！”
“集中全团迫击炮，山炮（数量有限）及重机枪，压制敌前沿火力，重点支援杜营突击