儿庄、马当之英勇精神，坚韧沉着，协同友军，坚决阻敌西犯，稳定南线战局，以待后续部署。切切此令！蒋中正。”
电文虽短，却字字千钧，透着急迫与不容置疑的威严，也预示着新的、或许更加艰巨和复杂的任务在等待着他们。
“薛岳？‘老虎仔？”程廷云看着电文，眉头微蹙，手指无意识地敲击着桌面。薛岳以善战、强硬、作风凶悍、治军极严、且对中央军并非总是那么客气而闻名。将一支刚从血战中撤下、尚未完全恢复元气、且属于中央军嫡系的部队紧急调到他麾下，去填南线的窟窿，这其中的意味颇为复杂，未来的协同作战恐怕不会轻松。
但他仅仅只是沉吟了片刻。国难当头，山河破碎，岂容丝毫的迟疑与门户之见？一切当以战局为重。
“传令全军：停止一切休整与操练，立即做好紧急开拔准备！目标，赣北瑞昌、阳新地区！我军即日起转隶第九战区，归薛岳长官指挥！”程廷云的命令清晰而果断，迅速传遍军营。
刚刚缓过一口气的部队再次如同上紧的发条般高速运转起来。士兵们匆忙打包简单的行装，检查武器弹药，车辆紧急加油检修，骡马套上辕架。一种临战前的紧张与凝重气氛，瞬间取代了短暂的休整期那一点点松弛。许多老兵默默地将写好的家书或遗书交给留守的同乡，眼神复杂地望了一眼长江的方向。
几日后，第26军主力离开彭泽，沿长江南岸崎岖的道路，向西南方向的瑞昌开进。沿途景象令人心情沉重：大量扶老携幼、惊慌失措的难民队伍与向前线开进的部队逆向而行，溃退下来的散兵游勇时有所见，道路上丢弃着损坏的装备和杂物，空中不时有日军侦察机掠过，引得队伍一阵紧张疏散。一切都显示出南线战局的紧张与混乱。
抵达第九战区第1兵团指挥部所在地——一处隐蔽于山林间的村庄后，程廷云立即带着邱清泉、周振强等主要将领前往报到。
兵团指挥部设在一间庄园里，电话线拉得像蜘蛛网，电报声滴滴作响，气氛紧张忙碌至极，与第五战区长官部那种略带军阀风格的氛围迥然不同。薛岳的指挥部以其高效、严厉、务实和略显简陋著称。
见到薛岳时，这位以勇悍果决、敢打硬仗恶仗而闻名的兵团司令官，正背对着门口，站在一张巨大的军事地图前，眉头紧锁，听取参谋人员急促而简短的战况汇报。他身材并不高大，却显得精干结实，仿佛蕴藏着无穷的精力，即使只是背影，也透着一股不容置疑的威严和杀伐之气。
“报告薛长官！第26军军长程廷云，率所部主要将领，前来报到！奉命归长官指挥！”程廷云立正敬礼，声音沉稳有力。
薛岳闻声猛地转过身，目光如电般扫过程廷云及其身后的邱清泉、周振强等人，几乎没有任何寒暄客套，首接指着地图，语气快而急迫，带着浓重的粤北口音：“程军长来了？来得正好！闲话免讲，情况紧急！”
他粗糙的手指重重地点在地图上瑞昌、阳新一带：“冈村宁次这只老狐狸，正面攻不动马当，就想抄我的后路，断我的脊梁！他的106师团，松浦这个家伙，骄狂得很，仗着装备好，行动快，己经突破了岷山阵地，其先头部队正猛扑瑞昌东北的麒麟峰、覆血山一线！那里是瑞昌的门户，也是屏障南昌的重要支撑点！我兵团各部（指李汉魂、欧震等部）正在节节抵抗，但伤亡很大，压力更大！你的26军，是委座调来的生力军，也是能打硬仗的部队，台儿庄、马当，打得不错！”
薛岳的手指几乎要将地图戳破，目光灼灼地盯着程廷云：“我要你的部队，立刻！马上！接防麒麟峰、覆血山一带核心阵地！给我像钉子一样，死死钉在那里！没有我的命令，哪怕打到最后一人，子弹打光用刺刀，刺刀断了用牙齿，也不许后退一步！要把松浦这股骄气给我打下去！能不能做到？”
薛岳的风格果然名不虚传，首接、强硬、咄咄逼人，甚至带着一种不容置疑的压迫感。
程廷云深吸一口气，胸膛微微起伏，但他没有丝毫退缩，迎着薛岳锐利如刀的目光，斩钉截铁地答道：“请薛长官放心！第26军奉命而来，必当死守阵地！职部及全体将士，早己抱定必死之决心！麒麟峰、覆血山，即为吾辈之坟墓！只要还有一兵一卒在，鬼子就休想从我们的阵地上跨过去！”
“好！要的就是这句话！”薛岳似乎对程廷云毫不含糊的回答略感满意，紧绷的脸色稍霁，“我知道你的部队刚从马当下来，损失不小，人困马乏。但我这里没有太多时间给你休整！兵员、弹药，我会尽力从牙缝里挤出来补充给你。但我要的是结果！是时间！守住瑞昌东北屏障，死死缠住106师团，为我调动兵力、部署下一个口袋阵争取时间！明白吗？”
“是！职部完全明白！立刻前往勘察地形，接管防务！”程廷云再次敬礼，语气铿锵。
离开兵团指挥部，程廷云等人翻身上马，心情沉重而急迫，同时也被薛岳话语中透露出的“下一个口袋阵”所吸引。南线的局势比想象的更糟糕，日军的攻势更猛，薛岳的要求更是严