事，不去跟你们外祖父玩会儿？他前几日得了套新的九连环，正愁没人陪他解呢。”
萧念棠眼珠一转，没接话，反而从果盘里捏起颗裹着糖霜的蓝莓软糖，趁萧锦年扭头的功夫，飞快地塞进她嘴里：“尝尝这个。”
萧锦年猝不及防嚼了两下，那股子纯蓝莓的酸劲儿瞬间在舌尖炸开，酸得她眼睛瞪得溜圆，腮帮子鼓鼓的，嘴角不受控制地往下撇，活脱脱一个被酸出的表情包。
萧念棠看得直乐，故意逗她：“这就叫酸？上次御膳房做的柠檬膏，比这酸十倍，你不也偷着吃了小半罐？”
萧锦年含着糖说不出话，只能伸出小手去拍姐姐的胳膊，眼里却已经没了刚才的气鼓鼓，反而带着点被逗弄的羞恼，惹得萧夙朝在一旁低笑不止。
萧念棠见她那副被酸得说不出话的模样，眼底笑意更甚，竟从袖中摸出个小巧的锦盒，打开后捏出一片暗黄色的黄连，慢悠悠递到萧锦年嘴边：“来，尝尝这个，保管让你知道什么叫‘酸’的弟弟——‘苦’。”
萧锦年刚从蓝莓软糖的酸劲里缓过神，一瞧见那黄连，鼻子都快皱成了小包子。她记得上次太医给父皇调理身体时熬的黄连汤，那苦味简直能绕梁三日，当下脑袋摇得像拨浪鼓，小手死死扒着萧夙朝的衣襟往后躲，嘴里含混不清地嘟囔：“不要……苦……”
萧念棠故意把黄连往前送了送，语气带着促狭：“试试嘛，良药苦口，说不定吃完这个，你就觉得刚才的蓝莓糖是甜的了。”
“才不要！”萧锦年急得直跺脚，眼泪都快在眼眶里打转，偏偏说不出完整的话，只能可怜巴巴地望着萧夙朝求助。
萧夙朝笑着把小女儿往怀里紧了紧，拍开萧念棠的手：“好了，别逗你妹妹了，再闹她该当真了。”又转头哄萧锦年，“锦年不怕，姐姐跟你玩呢，咱不吃这个。”
萧念棠这才收起黄连，慢悠悠放回锦盒里，还不忘调侃：“胆小鬼，连片黄连都怕。”
萧锦年这才松了口气，往萧夙朝怀里缩得更紧了，嘴里的蓝莓软糖渐渐品出些回甘，只是那被黄连吓得怦怦跳的小心脏，一时半会儿还没平复下来。
殿外传来沉稳的脚步声，江陌残领着六个捧着锦盒的内侍鱼贯而入，到了殿中齐齐单膝跪地，锦盒捧在头顶：“回陛下，银票已取来。”
萧夙朝抬手示意：“呈上来。”
六个内侍应声上前，将锦盒分送到六位殿下面前的矮几上。盒盖一启，金灿灿的银票在宫灯映照下泛着柔光，每张票面都盖着鲜红的国库大印，三百八十两黄金的数额看得人眼热。
萧翊早按捺不住，从萧夙朝怀里挣下来，小短腿“噔噔噔”跑到属于自己的那盒前。他记得父皇说自己的份例翻了倍，盒子比旁人的沉了不少。小家伙踮着脚扒开盒盖，小手在里面扒拉了半天，抽出厚厚一沓递给萧恪礼：“二哥，这个给你。还有大哥的——”说着又数出几张，踮着脚往萧尊曜手里塞，“剩下的都给念棠姐姐和锦年姐姐！”
萧恪礼愣了愣，接过银票时指尖都有些发烫，刚想夸这小子懂事，就听萧尊曜用胳膊肘轻轻捅了捅他，嘴角噙着笑打趣：“你看，小不点倒是挺偏心。你的那份先拿来，孤替你给荣乐存着。”
“去你的。”萧恪礼一把拍开他的手，故意往旁边挪了挪，嫌弃地皱着眉，“年纪轻轻病得不轻，离我远点——死恋爱脑！”
这话逗得满殿人都笑了起来。萧尊曜也不恼，反而挑眉看向萧恪礼膝头的伤：“行，不抢你的。不过话说回来，定国公世子那边，孤明日就让他登门给你赔罪，再送两匹最好的伤药，总行了吧？”
萧恪礼这才舒坦了，摸着怀里的银票哼了声：“这还差不多。”眼角余光瞥见萧翊正把剩下的银票往两个姐姐怀里塞，萧念棠随手抽了张给萧锦年当玩票，姐妹俩早没了刚才的别扭，正凑在一起数得欢，不由得摇摇头——还是小孩子好哄，几张银票就把刚才的酸苦全忘了。
澹台霖看着萧夙朝对萧锦年那副呵护备至的模样，又想起自己对澹台凝霜的纵容，忍不住轻嗤一声：“女儿奴。”
萧夙朝抬眸看他，眼底带着笑意回敬：“彼此彼此。”两人目光相遇，都从对方眼里看到了那份对女儿的偏爱，倒像是找到了同路人一般，相视一笑。
这边，萧恪礼正抱着萧景晟，小家伙安安静静地靠在他怀里，小手指着殿角的灯笼玩得专注。萧翊凑过来，看着这乖巧模样忍不住感叹：“景晟好乖啊，都不哭不闹的。”
萧恪礼低头捏了捏萧景晟的小脸，故意取笑道：“那是自然，咱们四皇子可比翊王殿下乖多了。”
“二哥！”萧翊不依地跺了跺脚，小脸上带着点羞恼，惹得萧恪礼低笑起来。
殿内正温馨热闹，澹台凝霜却坐不住了，频频往殿外张望，嘴里念叨着：“澹台岳到底到哪了？怎么还没回来？麻辣烫该凉透了吧？”
萧夙朝见状，轻轻拍了拍怀里萧锦年的后背，示意她去找姐姐玩，随后冲澹台凝霜挥了挥手：“乖宝儿，过来。”
澹台凝霜几步走到他面