趁着这轻松劲，大领导端起小酒盅抿了一口（李卫东杯里是茶水），像是随意地问道：“卫东，最近厂里怎么样？我听怀德说，你在机修车间搞得不错，那个新式回风炉反响很好？连锅炉班那些老资格都服气了？”
话题转到工作，李卫东放下筷子，语气变回平时的沉稳实在：“领导，炉子还在测试，大家配合，效果比预期好不少，省煤，工人们很支持量产。
至于车间…”他顿了顿，觉得在领导面前没必要只说好的，“事情多。
老设备问题杂，改造费事；备件供应常跟不上，有时很被动；工人们技术底子不一样，培训是个长期的活儿。”
他话锋一转，带着决心，“不过，都是能解决的问题。
摸索改进工艺、找代替材料、编写合适的教案……一步步来。
您放心，再硬的骨头，我们也要想办法啃下来。”
话说得实在，透着股韧劲。
大领导认真听着，手指摩挲着酒杯边缘，神情变得严肃。
他清楚地捕捉到李卫东提到的现实困难一设备老化、备件短缺、技术参差。
这是现在很多厂子都面临的难题。
听到李卫东那句“再硬的骨头也要啃下来”，他眼中流露出赞许和期望。
“好！要的就是这个态度！改革不是喊口号，就得像你这样，脚踏实地，一点一点去干！”大领导声音不高，但很有力，“技术革新是国家的关键！你们这些肯钻研、能实干的技术骨干，就是未来的希望！”他目光灼灼地看着李卫东，“我始终相信，有像你这样在一线扎扎实实、敢扛重担的同志，咱们轧钢厂就能不一样，就能为国家挑更大的担子！我看好你，卫东！好好干！”
“是！一定不辜负您的期望！”李卫东郑重地点头。
那盘没下完棋带来的紧张感，这时完全被这股责任感替代了。
这顿饭的意义，远不止吃顿饭这么简单。
晚饭快吃完时，天色已经很晚。
李卫东想到家里坐月子的妻子和刚满月的孩子，心里想着该回去了。
他刚准备起身告辞，大领导夫人从里屋走出来，手里提着个看上去就很高档的纸盒子。
盒子上印着漂亮的花纹，在灯光下很显眼，一看里面的东西就不普通。
“小李啊，把这个带上。”
老太太不由分说地把盒子塞到李卫东怀里，脸上是和气的笑容，“这是前些时候老朋友从上海带回来的点心，好像是杏花楼的。
家里就我们老两口，吃不了这么多甜腻的东西。
你拿回去，给雪丫头尝尝，她刚生完孩子，得补补。”
她又凑近些，小声笑道，“以后等两个小的能吃零嘴了，也让他们尝尝。”
这份礼物比李卫东想的贵重得多。
他抱着精致结实的盒子，一时不知道怎么办：“阿姨，这……这也太贵重了！您和领导留着吧……”“拿着！”大领导夫人故意板起脸，“你这孩子，跟我还这么见外？是不是不把我当自家人了？不拿我真生气了啊！”语气亲切又不容拒绝。
“就是！”旁边的大领导也板着脸帮腔，“这点东西算什么？让你拿就拿！别婆婆妈妈的。雪丫头为革命事业添了丁，吃点好的应该！”话虽带着领导口气，但满是长辈的关怀。
面对这份真诚的心意，再拒绝反倒显得生分。
李卫东心里暖暖的，很是感动。
他明白这不只是一盒点心，更是一份很重的关心和认可。
他挺直腰板，声音有点发紧，很认真地说：“那……我就替雪儿，还有孩子们，谢谢您和领导了！”李卫东没有客气，直接拿走了糕点礼盒。
夜深了，刮过南锣鼓巷的屋檐和巷子，发出呜咽般的声音。
三大爷闫阜贵殴拉着破棉鞋，身上套了件油亮的旧夹袄，缩着脖子，眼镜片立刻蒙上了一层白雾。他那双精明的眼睛几乎立刻盯在了李卫东车把手那个格外扎眼、看起来就很贵气的盒子上。“哎呦！”闫阜贵故意提高嗓门，打破了夜的沉寂，搓着冻红的手凑过来，脸上堆着过分的笑，“卫东回来啦！够晚的啊……哟，这手里拎的是什么好东西？看着这盒子就不一般呐！”
他的声音拖得长长的，带着胡同里常见的、刨根问底的劲儿。
冷风吹得李卫东脸疼，心里却很清楚闫阜贵打的什么主意。
他脚步没停，只是微微侧身，让那点心盒不那么显眼，语气很平常地应道：“三大爷，还没睡呢。没什么金贵的，一点吃的。”
“吃的？”闫阜贵的笑容更夸张了，跟着李卫东的自行车拐了个小弯，眼镜片后的眼睛闪着光，“这盒子……这是地道的上海货吧？还印着花呢！让我看看？啥“吃的’能有这派头？看着就像点心铺子顶好的礼盒啊！是朋友送的，还是……”
话里话外，明显把这东西和轧钢厂或者领导联系起来了。
李卫东脚步略顿，转头，目光平静但明确地迎上闫阜贵探究的眼神：“朋友给的。”
说完，不再理会闫阜贵在身后“诶？啥点心？杏花楼的？冠生园的？哎卫东……”的不停追问，径直回家了