却在这里无事生端。若真要以御下不明之罪问责起来，皇后娘娘病中不理事，倒是贵妃娘娘首当其冲难逃申饬。”
太皇太后听得心烦，断喝一句，声色并厉：“一个个在这里拨弄口舌，调三斡四，与那市井泼妇有什么分别？可有半点天家儿媳的风度！”
瑾修仪被猝然一唬，神色厉变。即随诸嫔妃一起跪身谢罪，朱唇殷殷地抿成一道薄锋，将心里的不忿与怫意尽扼在了腹中。
宫外传来御驾之声，黄门尖细的嗓音还未落下，公西韫便已步履流星行进殿中。
见后妃跪了一地，他眉宇微攒，先向太皇太后请了安，而后温声：“孙儿议事才毕，闻宫中生了变故，便匆忙赶来。不想竟劳动了皇祖母，实是孙儿与皇媳不孝。望皇祖母稍息嗔怒，且容孙儿与妃嫔细问缘由决议，以免皇祖母郁气徒生。”
太皇太后瞟了他一眼，眼风横掠过他的面容，心如明镜洞观，淡淡道：“那便依皇帝所言。嫔妃们也都起来罢，让那爱做文章的人道来，还只当哀家是那戏文中的恶婆妇，不容媳孙安好。”
宫妃们皆低眉谨声道“不敢”，而后又叩谢了恩典，方盈盈起身。公西韫伸手扶了宋湘宁，微微揽住她令其安坐，未可称不悉心。
淑妃冷眸而视，目中寒意与妒火交织，生生渲染了一幅冰火双壁的丹青墨画。嫉恨之余，她唇角挂上了一丝凉凉笑意，款款而道：“皇上来得好时候，意贵妃正同玥宝仪短兵相接呢。臣妾听着姐妹们说的皆是在理，竟一时犯了难，不知该如何立处。皇上圣裁明断，不若听听二位姐妹的说辞，可莫要叫玥宝仪无故受了私藏御方的不白之冤。”
公西韫蹙额：“怎么回事？”他环视位下，最终落定于瑾修仪，缓声道：“若瑶，你来说。”
瑾修仪眉若凝霜，声意清冷：“贵妃娘娘奉旨肃弊六宫，声称在绛茗轩宫人篱落房中发现了映有半龙纹印记的药方，直言玥宝仪私藏御案，其心可诛。只是嫔妾却觉此事虽有证见，亦是疑窦丛生，怕是其中另有隐情，不能如此妄论。”
公西韫的脸上霎时有暗云浮蔽，辄然生寒，目光一瞬投向堂中身形瑟瑟的宫女，声震如雷落千嶂：“药方呢？”
太监被他的威势慑住，战战兢兢地将那枚素笺呈了上来，扑通一声跪在地上。
公西韫神色冷峻，拿起素笺细看，不及阅毕即须臾变色，斥向篱落：“你是如何得来此物？”
篱落脸上惶悚，惊悸不安，带着哭音道：“皇上明鉴，奴婢不敢藏匿皇上御方。这是公公们从一个委角盒中拿出的，可那盒子明明是司籍司的女史莺时送给奴婢的，称里头是她向太医院讨来给奴婢治冬日手上冻疮的方子。奴婢因忖日下炎热，未至伤发之时，故只略略扫过，不曾细看。怎料公公们便从盒中发现了此等逾越之物，奴婢实在是惊惶不安！”
公西韫寒声：“带莺时过来。”
正是苦夏之时，各处池苑可谓煮水成汤。而唐福宫的冰鉴中凉意不减，白气汹汹直逼栋梁，与窗外蔓进的连绵暑气旗鼓相对，不曾有丝毫退让。宋湘宁的身上寒热交作，溽意涟涟，却不及心中如临针毡。她的手紧紧握在椅圈上，只觉这月牙形的扶手滑腻如水中游玩鱼，力莫能逮。
有圣令在身，莺时很快就被带到了御前。她未曾经过这等世面，双腿绵若绸衣，不及到跟前，便慌不胜力跪了下来，连连磕头道：
“皇上娘娘饶命！奴婢不敢做违上悖主之事。这药方的确是奴婢托人送给篱落的，只因篱落曾于奴婢提及冬日手生冻疮一事，奴婢才留了心要去太医院求取药方。奴婢与太医院的医士常怀修有几分交情，那日遂寻他说了此事，常怀修应了下来。后来奴婢再见常怀修时，他对奴婢说药方已经送去了，奴婢并未经手此事，不知触犯皇上忌讳，请皇上饶恕奴婢！”她深深拜下，脸上潢生泣涕早已糊得妆面尽残，流下的珠泪皆入了衣领。
“照这么说，这药方竟是与你二人毫无关联了？”高位是苍沉的话音如利矢直直射向地上两人，击得她们跪也跪不稳，只能伏身委于地上，颤栗着道：“奴婢不敢。”
太皇太后轻哂：“你们是不敢，但由你们两个，也必做不得此事。”
宋湘宁神色一凛，俯首软声道：“太皇太后圣明，嫔妾万不敢行此损害圣誉之事。”
意贵妃面色神伤，轻轻叹了一声，和婉道：“既是如此，不若便将那医士传来问话，也免得此事叫人蹊跷。”
公西韫眸底复于平静，面上已无怫然，微微颔首，算是应了贵妃的话。
底下小太监正要领命而去，又听皇帝复道：“将太医孟长沐也带来。”
瑾修仪蓦然抬眼，撞向宋湘宁沉静的目光，她定了定神，略微发白的指尖来回捻着手中素帕，愈发紧促。
直到她听得那温和清润的一声，心上的云翳才舒然散开些许，透进一丝流光。
孟长沐安然沉稳，行礼如仪；而常怀修却是方寸大乱眼睛朝四周胡乱张望着。
意贵妃厉声一斥：“皇上与老祖宗面前，竟敢如此放肆！”
常