精锐的。”他思虑周全，又补充道，“从咱家亲兵里，选五十个最是悍勇的，配上上好的刀剑。咱家此去是奉诏面圣，代表的是朝廷的体面，也是咱家自己的脸面，万万不能堕了威风！”
一时间，整个林府鸡飞狗跳。
下人们忙着清点打包各色珍宝礼物，护卫们在演武场上擦拭兵器，船厂里的工匠们更是连夜给那艘巨型官船进行最后的装点。
林远山徜徉于这片因他一言而起的忙碌之中，享受着这种大权在握，运筹帷令的快感。
他甚至亲自挑选了面圣时要穿的官袍，在镜前试了又试，确保从帽顶的宝石到靴底的云纹，每一个细节都尽善尽美。
然而，就在他自信满溢准备踏上这条通往无上荣耀之路时，这只老狐狸潜藏在心底深处三十年的最后一丝警剔，还是悄然冒了头。
在一个无人注意的僻静角落，他叫来了另外一个心心腹林通。
“公公有何吩咐？”林通依旧是那副言语不多，神情沉稳的模样。
林远山收敛了脸上所有的得意之色，神情变得前所未有的严肃，他递给赵猛一个厚实的钱袋，里面是几张大额的宝钞会票。
“你即刻动身，不要走水路，走陆路，快马加鞭，务必赶在咱家的大船前面先到南京。”他压低了声音，一字一句地嘱咐道，“到了之后，不要声张，去咱们在城南皮市街的那个老窝点。动用所有能用的人手，给咱家打探清楚一件事。”
“公公请吩咐。”
林远山的目光倏然变得锐利如鹰：“就给咱家打探，皇爷自打到了南京，除了杀人之外，还见了些什么人，说了些什么话。尤其是，他有没有私下里单独召见过漕运总督，或是户部的堂官？在他的言谈话语之中，有没有在任何场合，哪怕是无意中提起过‘漕弊’、‘清查’、‘钞关’这几个字眼！”
赵猛心头一凛，他从公公这番话里，嗅到了一丝不同寻常的凝重。
“公公放心，”林通将钱袋无声地揣入怀中，沉声道，“就是把南京城掘地三尺，小的也一定把准信儿给您探出来。”
“去吧。”林远山挥了挥手。
看着林通迅速消失在夜色中的背影，林远山心中稍安。
他将此举归结于自己谨慎惯了的性子，不过是多加的一道保险罢了。
次日午时。
清江浦的官家码头上，那艘巨船装饰得真如一座水上宫殿，静静地停泊在碧波之上。
船上旌旗招展，彩缎飘扬，几十名护卫持刀而立，威风凛凛，气象万千。
林远山身着崭新的大红袍，头戴三山帽，腰束玉带，在阖府上下的跪拜和一片“恭送公公”、“祝公公圣眷优隆”的颂扬声中，昂首阔步，意气风发地踏上了船板。
他立于船头，负手而望。
秋风吹拂着他的蟒袍衣角，猎猎作响。
林远山先是回望了一眼自己经营了半生的淮安城，而后又将目光坚定地投向了运河南端的金陵方向。
那里，现如今是帝国的权力中枢所在，是风云际会之地。
林远山的嘴角缓缓浮起一丝自信而满足的微笑，心中默念着那句早已烂熟于心的话：
笑看金陵风云起！