亲回来。这些年，孩儿心里一直都盼着您，想着等您回来了，一家人团团圆圆的，再考虑成家的事也不迟。”
“好孩子！”二虎听着儿子这番话，只觉得心头一热，眼眶都有些发潮，忍不住重重拍了拍陈云蛟的肩膀。这孩子懂事得让人心疼，这么些年来盼着自己回家，连终身大事都搁在了一旁，这份孝心比什么都珍贵。
他心里也暗自庆幸，还好自己回来得不算晚。孩子如今才十五岁，正是到了该考虑成家的年纪，并没有因为自己的耽搁拖得太久。这样一来，等家里的事安顿妥当，就能好好帮他张罗婚事，也算是弥补了这些年缺席的陪伴。一想到不久后家里能添丁进口，热热闹闹的，二虎脸上的笑容就越发真切起来。
陈云蛟微微侧过脸，避开了二虎带着暖意的目光，只是低着头默默点了点头，耳廓还泛着未褪的红。
他心里头暗自叹了口气，多少有些无奈——看这光景，用不了多久，母亲怕是又要拿着各家姑娘的庚帖，在自己耳边念叨着成家的事了。可他现在是真没这份心思，总觉得成家太早，像被什么东西缚住了手脚。
尤其是父亲从海外回来，讲了那么多美洲的见闻，他心里那点不想成家的念头就更强烈了。他总琢磨着，也想去那片遥远的土地看看，瞧瞧父亲当年是和什么样的人交锋，试试能不能像父亲那样，把那片广袤的土地也纳入汉人的版图。一想到这些，他心里就像揣了团火，浑身都透着股跃跃欲试的劲儿。
在大车上慢慢悠悠地观赏了一阵天城的建筑设施，二虎不由得在心里暗暗感慨。眼前这些楼宇错落有致，街道宽阔规整，各类设施也齐全周到，瞧着竟已经赶得上现如今新城的规模了。东夏国这才刚刚建国五年，能有这样的发展速度，实在是让人惊叹，处处都透着一股蓬勃向上的劲头。
大车拉着开疆军的士兵们，还有随行的家眷，在内城的街道上又绕了好几圈，让大家尽情看够了城里的新貌，这才缓缓驶向之前定好的酒楼。
车停稳后，二虎率先跳下车，带着玉儿和陈云蛟往酒楼里走。刚一进门，他便发现，自己这一行人竟是第一批回来的。想来其他的兄弟们还没看够城里的新鲜景致，还在大车上或是骑着摩托车，在街巷间慢悠悠地逛着，舍不得早早回来呢。
“陈将军，您可算回来了！”
看到二虎推门进来，早已在厅内等候多时的冯藤立刻站起身，脸上堆起热情的笑意，语气里满是恭敬。他快步迎上前两步，微微侧身，伸手朝着厅内摆放整齐的桌椅示意：“一路辛苦，快请坐，我这刚让人沏好了新茶，您先歇歇脚。”
说话间，他的目光还礼貌地扫过二虎身后的玉儿和陈云蛟，带着几分周到的客气，显然是早已备下了周全的安排。
“这位兄弟如何称呼？”
二虎看着眼前的冯藤，觉得有些眼熟，仔细一想，早上在城门口时，这人就站在朱高煦身旁，瞧着身份便不一般，于是也客气地拱了拱手，语气里带着几分敬重。
冯藤连忙绕过桌子，快步走到二虎跟前，亲手将一把椅子往后拉开，动作恭敬又周到。“陈将军客气了，叫我冯藤便是。”他笑着自我介绍道，“我是奉城主之命，专门负责安排开疆军将士们食宿事宜的。这两天您和弟兄们要是有任何需要或是疑问，尽管来找我，定当尽力办妥。”
说罢，他又侧身示意玉儿和陈云蛟一同入座，脸上始终带着温和的笑意，显得十分妥帖。
等二虎在椅子上坐定，冯藤才回到自己的座位坐下。他从桌案一侧拿起一个打磨光滑的木牌，轻轻推到二虎手边，木牌上还刻着简单的花纹和编号。
“陈将军刚回天城，想必对城里不少新鲜事物都觉得新奇。”冯藤语气诚恳，带着几分体恤，“这木牌您收着，拿着它在城里的铺子买东西，都可以免费取用，没有上限。也算是城主和咱们东夏国，给诸位开疆拓土的将士们一点心意，略表敬意。”
将木牌的功能给陈二虎解释清楚后，冯藤又补充了一句，语气郑重了几分：“当然，这只是城主给开疆军将士们的一点小心意。更多的奖赏，还要等明日的庆功宴上，再根据各位的功绩一一论功行赏，到时候公子也会亲自到场。”
说罢，他端起桌上的茶杯，朝二虎举了举，算是以茶代酒，透着对这些远征将士的敬重。
“明白！”
陈二虎重重点了点头，脸上露出了然的神色。不用冯藤多解释，他心里也门儿清——朱高煦向来是个大方的主儿。想当初，自己不过是应下了差事，还没见着半分成果呢，朱高煦就直接赏了他一处带院儿的宅子，那份气度可不是一般人能比的。
这次他们开疆军在海外拼杀多年，立下的功劳摆在那儿，朱高煦定然不会亏待了兄弟们。别说这木牌是份心意，明日的庆功宴上，该有的奖赏怕是只会更丰厚。
“好了，这是楼上房间的钥匙，陈将军您随意挑一间住下便是。”冯藤说着，从腰间解下一串沉甸甸的钥匙，递了过来。
他眼角余光瞥见又有一辆大车停在了酒楼门口，