不如让他们自相残杀，耗尽实力，届时再出兵收拾残局，便能彻底削弱他们的影响力。
再看拉乌尔派——地图上标注为“拉乌尔领土”的区域，并非都与皇帝派处于交战状态，大致可分为三类：由拉乌尔·普雷滕德直接统治的核心区域、追随拉乌尔并与我们交战的效忠区域，以及虽名义上臣服拉乌尔，却暗中试图与我们接触的摇摆区域。
其中，帝国东部地区深受伪王拉乌尔控制；而帝国西北部靠近蒂纳贝联盟的领主们，却一直在尝试与我们联络——有的派遣使节谈判，有的送子嗣作为人质，具体方式因领地而异，但核心诉求一致：不愿与皇帝派正面为敌，渴望保持中立。
最令人意外的是帝国北部边境的安达尔公国。安达尔侯爵曾被囚禁于帝都，是较早获释的贵族，如今却已倒向皇帝派，其城堡正被效忠拉乌尔的贵族士兵与部分拉乌尔军围困。
安达尔侯爵原本属于摄政派阵营，与南部的瓦德波伯爵是旧识。由于瓦德波伯爵早已向伪王拉乌尔投降，没人指望安达尔侯爵会坚决抵抗——更何况，他与我及其他皇帝派贵族，并无特殊交情。
显然，他是判断皇帝派终将赢得内战，决定将家族命运押在我们身上。
“科波德沃尔伯爵领地的主要城市已被控制，但两支阿基卡尔叛军的涌入，使局势变得难以预测。瓦伦公爵的军队似乎已完全控制布恩拉郡，计划入侵鲁菲尼郡，以分散拉乌尔军的注意力。”
“这……固然是好消息，但瓦伦公爵的兵力真的足够吗？”阿努尔·德·努巴尔的声音中满是担忧，娜丁随即回应：“放心，负责指挥这次行动的，是‘双子柱’中唯一的幸存者。”
“‘双子柱’？！若是他，那确实无需担心进攻力度不足。”
“双子柱”曾是前太子麾下的两大名将，其中一人已战死，另一人便是此次指挥官。据悉，前太子去世后，他一直追随瓦伦公爵，忠诚度与能力都无可挑剔。
……瓦伦公爵竟能让“前太子旧部”为自己效力，甚至委以重任，可见其手腕之高。这样的贵族虽需提防，却也是当前战局中不可或缺的力量——目前而言，这样就足够了。
谈话间，萨洛蒙指着地图上一处特殊标记：“多兹兰地区的颜色与其他区域不同，这是怎么回事？”
多兹兰侯爵——正是那位无视我返回帝都的命令，始终保持诡异沉默的贵族。
“我们出发前一天，我收到了他的信，说要‘参与舒兰山战役’。”
可我从未命令他前往舒兰山。
我确实曾下令让马尔多萨侯爵与埃泰克伯爵驰援舒兰山，却从未通知过多兹兰侯爵。他主动来信，实则是在表明：“我将自行率军前往舒兰山”。
“……他或许也给拉乌尔寄了类似的信。最糟糕的情况是，战斗打响后，他可能会临阵倒戈。”德弗罗的话，瞬间引起贵族们的不安——多兹兰公国的地理位置太过关键：位于瓦伦公国北部、帝国核心领土南部、拉米特德公国西部。
一旦多兹兰侯爵背叛，瓦伦公国将新增一条战线，拉米特德侯爵也会陷入腹背受敌的困境——拉米特侯爵刚平定领地，兵力本就薄弱，大部分兵力已派往舒兰山，为弥补兵力不足，甚至在当地雇佣了一千人佣兵队；至于那些直接受我管辖、治理尚未稳定的领地，更是无力应对突发状况。
更何况，山地战中若遭遇背叛，战局天平会瞬间倾斜，后果不堪设想。
“不如我们先下手为强，提前控制多兹兰公国？”塞德兰子爵提议。
“不行，塞德兰子爵。你隶属于瓦伦公爵麾下，对多兹兰的警惕可以理解，但我们没有开战的理由。恼火的是，他目前尚未明确与我们为敌——换句话说，作为他的君主，我可以斥责他的擅自行动，却无法主动出兵攻击。”
“没错，主动出击绝非良策，我们没有多余的兵力应对新战线……若真有，多兹兰侯爵也不会如此挑衅。”
拉乌尔与阿基卡尔的叛乱也是如此——正因他们明确举起反旗，我才能名正言顺地集结军队“平叛”；若他们始终保持模棱两可的态度，反而会成为更棘手的威胁。我们此前不断“挑衅”叛军，正是为了迫使他们主动暴露立场。
多兹兰侯爵的真实意图尚不明朗：是想向我表忠心以换取更高地位，还是另有图谋？在局势未明前，我们只能暂时按兵不动。
“若他在舒兰山临阵倒戈，我们未必会输。”我郑重宣布，以此平息贵族们的骚动——眼下，别无他法。
嗯，若我们能应对这种最坏情况，其他问题便不足为惧。
我继续指着地图上一处疑点：“德弗罗阁下，努梅希特郡似乎也卷入了战事，我却对此一无所知，究竟发生了什么？”
“努梅希特伯爵的子女们正在争夺继承权，但‘早有准备’的一方很快会获胜，不会对大局造成影响。”
若德弗罗如此断言，那结果大概率不会出错。
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监狱塔楼事件后，我曾对丹尼尔·德·皮尔斯说过，有一件事需要他帮忙。
“我曾险些被一名转世之人刺杀。我并非责怪你，只是想请你帮忙带句话