经过数日行军，军队终于抵达舒兰山。我们比原计划提前了一些，新兵们却始终保持耐心，紧紧跟在队伍后方。我特意拿出葡萄酒招待他们，感谢大家的辛苦——这酒虽不是贵族常喝的佳酿，味道算不上“甘甜”，但也是我精心挑选的，新兵们看起来颇为满意。或许甜酒真的是贵族专属？我不太确定，毕竟我还没到能饮酒的年纪。如今糖价昂贵，甜酒里大概加了蜂蜜调味吧。
至于舒兰山，自第三次巡演起，我就一直将它视为战略要地。
这片区域是皇帝直属的阿弗罗亚公国，与拉乌尔公爵统治的维利亚伯国的边界地带，夹在阿弗罗亚公国东部的大城市基亚马，和维利亚伯国西部的大城市莱德拉之间——换句话说，这里本就是与拉乌尔军内战的“前线”之一。
更关键的是，连接基亚马与莱德拉的公路是维护良好的主干道，便于大军行军，却因避开山丘而向南弯曲。这意味着，控制了舒兰山，就等于控制了这条公路。顺便一提，这条公路向北延伸至莱德拉之外的拉乌尔公国主城，向南则能通往帝国首都——无论敌人想进攻帝都，还是我们计划入侵拉乌尔公国，舒兰山都是不容忽视的战略咽喉。
顺带一提，维利亚伯国的原领主贝利亚伯爵，所属家族是“三家之乱”中被灭族的贵族之一。在我出生前不久，帝国曾爆发皇位继承争议——当时的前首相与前礼部尚书，试图拥立前任皇帝的姐妹为帝，而这位公主恰好嫁给了贝利亚伯爵。
最终，我出生后，两人改变主意，认为我更适合做傀儡，转而铲除贝利亚伯爵等反对势力，导致“三家之乱”中三大贵族覆灭。此后，维利亚伯国便被拉乌尔公爵接管，说是“接管”，实则更像“占领”。
没人会因此指责拉乌尔——毕竟，前礼部尚书也曾以类似手段，占领了阿基卡尔·杜德赫侯爵的领地，强迫侯爵之子继承，无视更有资历的继承人；前首相也曾占领过法比奥的家族领地，直到法比奥叛乱才夺回。
正因如此，维利亚伯国对拉乌尔而言，并非“稳固领土”——贝利亚家族的残余势力对拉乌尔怀恨在心，一直在暗中袭击、阻挠他的商队与信使。
另外，在异教神话中，舒兰山被传为哈珀里昂帝国最后一位皇帝的陵墓。哈珀里昂帝国是传说中的古国，与洛泰尔帝国颇有渊源，山中确实有一些类似古代陵墓的遗迹。有人说在皇帝陵墓上作战会招致厄运，也有人认为古代皇帝会保佑己方……我懒得纠结这些，况且目前也没发现真正的遗骸。
舒兰山实际由三座山丘组成最大、海拔最高的拜那山；位于拜那山东北侧的吉诺山；以及吉诺山西侧的米夫山。其中拜那山的东坡格外陡峭，几乎称得上悬崖。此前我已下令，让法比奥将舒兰山打造成坚固的防御阵地。
然而，抵达后我们发现，防御工事的建设出了严重问题，紧急军事会议随即召开。
按照计划，防御工事本应围绕“堡垒”标准建造
在山丘与平地的交界处，挖掘了名为“干沟”的深沟，沟内与山坡衔接处竖起木制防马栅栏；接着砍光山坡上的树木，便于投掷防御物资，同时清理石块等杂物；随后平整地面、加固陡坡，筑起供士兵隐蔽的土墙，挖掘掩护用的战壕；最后在拜那山西南角修建了进出山丘的主要通道。
这套设计能确保，即便山里的人想逃跑，也会坠入干沟，因此士兵们即便恐慌，也会选择躲进土墙后的战壕，而非冒险坠崖——这能最大限度避免士兵溃散，将他们逼成“不得不战”的战斗力量。我虽为被迫劳作的平民感到愧疚，却也明白这是必要的防御措施。
（本来还画了一幅插图的……）
拜那山的山脊附近，已按计划精准架设好炮位，投石炮（卡尔沃炮与弗洛赫炮）也已运抵；石块、火药的存放点，士兵休息区、水井、粮草补给站等设施也一应俱全。
问题在于，目前只有拜那山的防御工事完工了。
原本的规划是分阶段推进第一阶段加固东坡，应对敌人可能的东侧突袭，建立基础防御；第二阶段重点建设核心的拜那山——这里将作为皇帝指挥部，必须足够坚固；第三阶段建设吉诺山，第四阶段建设米夫山。可现在，第三阶段才进行到一半，进度远落后于计划。
最关键的是，防御工事的核心目标——“阻止内部人员逃跑”，目前只在拜那山实现。若在吉诺山、米夫山部署士兵，他们一旦想逃，大概率能成功，这意味着北侧防御极其薄弱。更麻烦的是，我们的“王牌战术”需要将敌人引向南侧，若北侧防御漏洞被利用，所有计划都将白费。
其实，德弗罗此前已向我报告过工程延误的情况——第一天军事会议结束后，他就特意赶来告知。显然，他离开戈蒂洛瓦地区后，先到舒兰山查看，才赶上我们的队伍。
“陛下，此次工程延误，臣难辞其咎！”法比奥·德·拉米泰德-杜努埃特跪倒在我面前，语气恳切。我从加冕典礼前就开始重用他，这次失误虽该追责，可说实话，我并不想在战前惩罚他。
细细想来，这次延误并非全是他的错
首先，工程本身的延误不算严重，真正的问题是敌军推进速