“陛下误会了，我只是惊讶——贝尔贝王国连攻城炮都负担不起，没想到帝国竟有如此装备。”萨洛蒙耸了耸肩，解释道。他似乎是第一次近距离观看炮击，尽管肯定经历过被炮击的场景。
“原来如此。”萨洛蒙说着，拿出一个类似望远镜的物品观察——不知道他从哪里得来的，大概率是魔法道具。
“这是用油冷却炮管吗？”他的声音温和得像在安抚野鸟，与隆隆炮声交织在一起，这种不协调感几乎让我发笑。
“如今这是主流做法，相比用水冷却，油冷能延长炮管使用寿命。”我回答道。
我其实觉得水冷效果更好——水蒸发时吸热能力更强，可我对这方面了解不深，前世学的是文科。而且，过热的炮管若冷却太快，容易开裂，或许用油冷就是为了避免这种情况。
顺便一提，这个时代的大炮都是“投石炮”，用火药发射石块——铁制炮弹成本高、技术难度大，且没有工厂批量生产，也无统一标准，每门炮的口径都略有不同，炮弹只能用大小相近的圆形石块。为确保炮弹顺利发射，炮管后部会逐渐收窄，内壁还有几根细长凸起，若石块卡在凸起处，就可能引发炸膛。
瓦伦公爵的五百名士兵操作大炮十分熟练——看来瓦伦军也常用这类火炮，士兵们早已熟悉操作流程。
如今已是八月，天气酷热，穿盔甲的士兵早已汗流浃背；操作大炮的士兵更是**上身，大概是为了耐热。
顺便一提，这支五百人的小队，与埃尔韦·德·塞德兰指挥的三千人主力不同——他们计划随娜丁进入基亚马城，负责守城。算上基亚马城原有的驻军，这支兵力足以守住城池。
他们会驻守到马尔多萨侯爵与埃泰克伯爵的军队抵达——据悉，这两支军队很快就能赶到舒兰山。娜丁或许会松一口气，毕竟这是她第一次在皇帝面前独立指挥军队。
随后，一声远超此前的轰鸣响起，震耳欲聋。
“小心！”我伸手扶住几乎要摔倒的薇拉·西尔维，她虽未真的倒下，但那声音如同惊雷，即便倒下也不奇怪。
“那是……”
“弗洛基炮的第一炮。”
一个约有成年人肩膀宽的巨石，伴随巨响射向城墙，确实炸出了一个大洞——可和卡尔沃炮一样，只击碎了外层墙体。
“好热。”我下意识说道。
“炮位附近的热浪确实很明显。”娜丁附和道。
相较热量与噪音，弗洛基炮的效果似乎有些不值——每小时只能发射一发，效率太低，大概这就是它被淘汰的原因。若只是攻城，卡尔沃炮已足够有效。
“但这巨响或许能用来威慑敌人——这种效果，是魔法无法达到的。”萨洛蒙一边思考用途，一边说道。我没接话，转而对娜丁下令“下次减少火药用量。”
“那样炮弹根本到不了城墙。”娜丁反驳道。
士兵们守在大炮前，也是为了防备敌军突然开门冲锋——他们大概也清楚，站在炮前很危险，万一炮身脱落，很可能被砸伤。
“需要精细调整火药量……但现在根本做不到。”我说道。
“绝对不行！我们绝不能让炮弹落在友军阵地！”娜丁坚决拒绝。看来，我得稍后让薇拉用魔法挪动炮位，再尝试调整火药量。
“接下来，该魔法士兵出场了吧？”我转向萨洛蒙。
此次攻打莱德拉，目标是攻占城池、摧毁城墙，同时也是对大炮与魔法士兵的实战测试。我特意让萨洛蒙训练魔法士兵，却还不清楚他们的真实水平。
“陛下不打算亲自指挥吗？”即便魔法士兵即将行动，萨洛蒙仍像往常一样守在我附近，娜丁也是如此。
但与需要“保护”的瓦伦公主不同，“指挥官”萨洛蒙认为自己应靠前指挥。
“我们正在按计划划分作战区域。”他解释道。
我明白了，他们打算按预定方案行动，将魔法士兵分散部署，各司其职。
于是，战斗……或许该称为“演习”，正式开始。首先，约十名魔法士兵同时施法，“雨水”骤然倾泻而下，直扑城墙。
“你们是按魔法属性划分部队的？”我问道。
这个世界不是游戏，没有“元素相容性”的概念，或者说，这种思维早已过时。但每个人都有擅长与不擅长的领域，比如我就不擅长水系魔法。
从这个角度看，将擅长同一种魔法的人归为一队，或许是个不错的选择。
“我们还按‘攻击范围’划分了小队。”萨洛蒙回答。
仔细观察便能发现，即便都是水系魔法，远程小队负责降下雨水、干扰守军；中程小队发射水弹、打击城垛；近程小队则只能让水从掌心流出，负责近距离支援。
“这样的水平，能称得上‘魔法士兵’吗？”这时，彼得·珀尔第一次开口，他似乎对大炮不感兴趣，却对魔法格外关注。
“目前或许还不能，但我相信他们能达到陛下的要求。”萨洛蒙回应。
“没错。能把几乎没接触过魔法的人训练到这个程度，已经很不容易了。”我补充道。
事实上，在这个世界，魔法士兵是军队中的稀缺力量，需