一声巨响，炮弹呼啸而出。片刻后，轰鸣传遍全城——炮弹重重撞在莱德拉城墙之上，碎裂开来，城墙上却未留下任何弹孔，只显露出原本的残破。显然，炮击的威力无可挑剔。
我们在稍远处观战。瓦伦公爵的军队与努巴尔伯爵的军队主力，正围攻莱德拉城；皇帝直属的新兵部队被部署在大炮前方——若战斗发生在山丘，炮弹会从头顶掠过，有人提议，让士兵提前习惯炮声与战场恐惧，这种阵型再合适不过。
我们驻守在护炮部队旁，魔法士兵与皇家卫队已悉数赶到，彼得·珀尔率领的阿图卢骑兵也加入了队伍。薇拉·西尔维显然惧怕大炮轰鸣，双手捂耳，身体微微颤抖；娜丁却习以为常，神色镇定——她束起长发，身着盔甲，在这片几乎没有女性的战场上，毫不突兀。
相较之下，薇拉·西尔维格外惹眼——她是战场上唯一穿裙装的人，想不被注意都难。事实上，行军途中已有传言，说年轻的皇帝带着情妇出征，毕竟她看起来太过娇小。
但这些谣言，刚才已不攻自破——因为扛着大炮的，正是薇拉·西尔维。
目前，标准攻城炮“卡尔沃炮”还算易于运输，可特制的“弗洛基炮”，至少需要两名成年男子才能搬动。它太过沉重，必须用专用推车运输，即便如此，车轮仍会深陷泥土。
因此，弗洛基炮在舒兰山的炮位，是通过夯实地面制成的——若将它留在推车上开火，后坐力会让大炮向后翻滚，必须先卸下推车，再堆土固定炮身，让炮口略微上抬。
这大概就是“炮位”一词的起源。如今，有些火炮装在轮式炮架上也能开火，安装火炮的地方仍称“炮位”；对小型火炮而言，固定在轮子上即可使用。
可弗洛基炮的后坐力大到能掀飞整个炮架，这也是这种超大型火炮不受士兵欢迎的原因之一。
说到底，轮子真是伟大的发明——即便沉重如弗洛基炮，两人也能勉强搬动，四人协作则更为轻松。
……可惜，推车常出故障，车轮根本承受不住火炮重量。
而薇拉·西尔维，竟用魔法轻松举起弗洛基炮，一路运到炮位，连推车都未使用。士兵们的眼神，从最初的轻蔑转为敬畏，甚至带上了一丝畏惧。
顺便一提，这种事我做不到——我用魔法（如念力）能举起的重量有限，大概是无法摆脱“重物本就沉重”的固有思维。说实话，我不懂薇拉为何能做到，但她也无法使用我擅长的【火焰射线】。
我想，这仍是“魔法意象”的差异——每个人对魔法的理解不同，能施展的能力也天差地别，这也是魔法研究进展缓慢的原因。
抛开这些不谈，我之前说“几乎没有女性”，意思是除了薇拉与娜丁，女性士兵极少——萨洛蒙麾下的魔法士兵中，倒有几位女兵。
即便在这个男权社会，魔法师的地位也远超普通男性——并非所有魔法师都是贵族，但大多数贵族都具备魔法天赋。因此，战场上即便有女性，只要她会魔法，就没人会抱怨；强大的魔法师，更会受到所有人尊敬。
哪怕是平民出身的强大魔法师，也可能被贵族收养，轻松获得晋升；若是女性魔法师，还会收到许多低阶贵族的求婚。
另外，说个题外话薇拉·西尔维在贝尔贝王国的女兵中越来越受欢迎——她们似乎早就知晓薇拉的能力，如今更是对她十分亲近。
没错，薇拉确实有些特别即便害怕巨响，她仍用魔法屏障挡住了所有灰尘；始终穿着裙装，也是因为魔法能完全隔绝污渍，让裙子保持整洁。
……可为什么魔法能挡灰尘，却挡不住声音？我明明教过她，声音是空气振动产生的。
又一声爆炸响起，发射的巨石击中城墙，这次终于炸出了一个洞，却未完全穿透——莱德拉城墙并非实心石墙，而是双层结构，中间留有空隙，士兵可在空隙中移动、反击，此次只炸穿了外层墙体。
即便如此，城墙被炸开洞的举动，还是引发了城内骚动，守军开始忙碌起来。此外，卡尔沃炮在这个距离的精度不算差——第一炮与第二炮的落点差异极小，不仔细观察根本察觉不到。
“这就是卡尔沃炮的威力？”站在身旁的萨洛蒙低声问道，一旁的娜丁随即回应“若距离再近些，就能完全穿透。而且，瞄准点本就该再高些。”
娜丁似乎对萨洛蒙的反应不满，又看向我补充道“这门炮虽不属于瓦伦公爵的军队，但目前由我指挥的五百人小队操作——我认为我的判断没错。”
“我理解你的想法，但城内有无辜平民，我希望尽量避免伤亡。”我解释道。
城墙的上部比下部脆弱，尤其是被称为“城垛”的部分——形状类似国际象棋的“车”，是弓箭手与士兵射击时的掩护屏障，很容易被炮弹击碎。
可若瞄准高处，炮弹可能偏离目标，越过城墙落入城内。若是与他国交战，或许还能接受，但这是内战，我不想增加无谓的伤亡。
然而，我与贵族们的想法确实存在分歧作为皇帝，我认为莱德拉是帝国领土，必须保护城内百姓；但对贵族而言，只有自己的领地才需守护，其他贵族的领地，与外国并无区别。