之后，莱德拉几乎未作抵抗便投降了——守军寡不敌众，城墙又已出现破洞，换作任何人都会做出同样的选择。
与莱德拉的和平协议很快达成，唯一的条件是“彻底拆除城墙”，统治莱德拉的子爵及其居民不会受到任何惩罚。
我对反叛城市向来相对宽容，但在“拆除城墙”这件事上，却毫不让步。那位子爵起初颇有微词，可当我提出替代方案——“补偿粮食、剥夺子爵头衔”时，他立刻同意拆除城墙，与帝国阵营议和。
谈判仅持续了一个小时。
若等到敌军主力抵达，莱德拉终究还是要投降，从战术上看，他们本可以选择“毒水井、藏粮食”的抵抗方式，但从政治层面，这会彻底激怒帝国，绝非明智之举。
军需品的处理也是同理。伪王拉乌尔的军队可以肆无忌惮地掠夺帝国领土——他们的政治目标是“夺取皇位、没收反对者领土”，而非“统治帝国”，即便激起民众怨恨，也无需在意，毕竟他们本就没有长期统治的计划。
可我的目标是统一帝国……若民众憎恨我，会严重影响未来统治，因此我绝不能做“掠夺粮食、破坏农田”之事。但拉乌尔军大概率会这么做，这也是我在皇帝势力范围前线修建防御工事的原因之一。
之后，大炮继续轰击城墙——虽已获准拆除，士兵们却不知从何下手。炮击难免产生噪音，但对莱德拉居民而言，战败后能保全性命与财产，已算是“极其宽容”的待遇。
最终，由于减少了火药用量，弗洛基炮无法彻底摧毁城墙，但通过调整角度，勉强能击中关键部位；火炮的热量输出降低，发射石块的速度也只略微减慢，这样的威力已足够辅助拆除。
至于火炮的耐用性——弗洛基炮的炮管裂缝在第二天便扩大，卡尔沃炮的裂缝也在两天后出现，两门炮因存在安全隐患被弃用。这些大炮本就是运到山上的备用装备，扔掉一门也无妨。
裂缝大到即便落入敌人手中，也难以修复，但为防万一，我们决定彻底拆解。负责拆解弗洛基炮的贝尔贝魔法士兵，用高温熔化并扭曲了铁质炮身，可将其彻底摧毁到面目全非，还是花费了不少时间。
趁他们忙碌时，我偷偷拆解了卡尔沃炮——用【火焰射线】像切黄油般切开炮身。这种魔法可从多个远程“发射点”操控，仅用几秒就将炮身彻底摧毁。不出所料，它对金属的破坏力极强。
【火焰射线】的弱点是“惧怕雾、水、镜子”，尤其是雾——战场上常有雾气弥漫，会大幅削弱魔法效果。
对外，我们宣称是薇拉·西尔维用魔法摧毁了大炮，如今已没人会质疑她的能力。
大炮无法摧毁的城墙残余部分，只能靠人工拆除，本质上成了魔法士兵的“土木工程”。在这方面，薇拉·西尔维的能力无人能及——看她用魔法拆墙，像孩子玩积木般轻松天真，可看着一堵堵城墙轰然坍塌，又着实令人心惊。
与其将残存城墙留在原地，给敌人留下可利用的防御工事，不如将拆下来的石块运到舒兰山，用于加固山上的防御。
我再次意识到，魔法士兵确实是军队中的强大力量——贝尔贝的魔法士兵通过破坏地基，逐一摧毁城墙，只要附近魔力未耗尽，他们的工作效率堪比地球的现代工程设备。
但这种高效在实战中并不常见——远距离施放强力魔法会消耗大量魔力，如今我们是“拆墙”而非“作战”，可以近距离施法，才能高效摧毁墙体。
实战中，敌人会从城墙顶部或缺口发起反击，因此基本战术是“魔法士兵躲在步兵身后，借助掩护施法”，像这样毫无干扰地拆墙的机会，极为罕见。正因如此，火炮才会在战场上不断发展。
顺便一提，魔法士兵往往更擅长“破坏”而非“创造”——即便是魔像，一旦魔力耗尽，也会回归泥土。因此，我在舒兰山修建防御工事时，并未让魔法士兵参与主力建设。当然，也有少数魔法士兵能建造“魔力耗尽后仍不坍塌”的土墙，但更多魔法师只能建造“魔力消失后就会垮掉”的临时工事。魔法士兵虽强，却也存在诸多局限。
总之，莱德拉的拆除工作仍在继续，马尔多萨侯爵与埃泰克伯爵的军队也终于抵达舒兰山，与主力汇合。
马尔多萨侯爵曾是前首相派系的核心人物，地位仅次于前首相，他的领地向西延伸至帝国首都所在的皮尔迪郡，曾与前首相的领地形成“夹击首都”之势，极大地巩固了前首相的权力。
可前首相在加冕典礼上被杀后，马尔多萨侯爵的领地被帝国直属领土与努巴尔伯爵领“半包围”，他随即背弃伪王拉乌尔，投奔帝国阵营。截至目前，他的举动并无异常，此次带来了三千五百人的军队。
至于埃泰克伯爵的军队——正如之前通报的那样，这位年轻的伯爵并未亲自前来，此次率军的是两千名士兵。与同级别的努巴尔伯爵仅能派出一千人相比，两千人的兵力足以体现诚意。此外，代替伯爵出征的是两位贵族特里斯坦·勒·富尔德兰子爵与萨缪尔·勒·博古斯男爵。
特里斯坦·勒·富尔德兰是埃泰克伯爵的监护人，负责领地内政。我有些意外——没想到来的会是一位文