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“和我一起执行任务的人，雪怪小队。”少年的声音从身后传来，他不知何时站了起来，正望着窗外，“他们和你们一样，都是感染者。”
阿丽娜望着窗外那个穿白斗篷的小个子，看见他把压缩饼干掰成小块，分给身边两个年纪不大的整合运动成员，忽然觉得眼眶有些发热。
她躺回床上，望着屋顶的木梁，那些混乱的记忆碎片开始拼凑起来——三天前的迁徙，漫天的风雪，还有这片被称为“魔鬼森林”的地方。
大约三天前，天色是铅灰色的。
当凯文第一次踏上乌尔萨斯公爵领地的边界时，风卷着雪沫子打在脸上，像无数细针在扎。
看着身后蜿蜒如长蛇的迁徙队伍，心里沉甸甸的。
近三万名感染者，老的牵着小的，病弱的互相搀扶着，每个人的脸上都刻着疲惫，却又透着一丝对新生的期盼。
“这里就是魔鬼森林？”阿米娅的声音带着喘息，她刚帮一位老婆婆把行李扛到雪橇上，耳尖冻得通红，“听起来真吓人。”
凯文朝远处的密林望去，松涛在风雪里翻滚，像巨兽低沉的咆哮。
“以前听巡逻兵说过，”他踢开脚边的冻雪，露出下面发黑的泥土，“十年前有支探险队进去测绘地图，二十多个人，带着最好的装备，最后连骨头渣都没剩下。”
“可我没感觉到什么诡异的气息。”凯尔希从雪橇旁走过来，手里捏着个金属检测仪，屏幕上跳动着刺眼的红光，“倒是这个——崩坏能浓度超标了七倍……”
爱国者拄着长矛站在稍远些的地方，银白色的毛发上落满了雪，像座沉默的冰雕。“东南面的崩坏兽，”他瓮声瓮气地开口，声音里带着金属摩擦般的沙哑……
“数量不及此处三成，强度更是天差地别。”他顿了顿，长矛在雪地里顿了顿，“那些探险队，怕是成了它们的口粮。”
风忽然紧了，卷起地上的雪粒打在帐篷上，发出“噼里啪啦”的声响。凯文看着检测仪上疯狂跳动的数值，忽然明白这片森林为何被称为“魔鬼”——不是因为鬼怪，而是因为这些潜伏在暗处的崩坏兽。
它们被高浓度的崩坏能滋养着，早已成了这片土地的主宰。
“必须清理出安全区。”凯文把检测仪揣进怀里，转身看向聚拢过来的众人，“迁徙队伍不能停，但也不能把他们暴露在崩坏兽的獠牙下。”
罗德岛的精英干员、爱国者游击队里最善战的战士，还有凯文自己，很快组成了一支临时清剿队。
当分配区域时，凯文看着地图上标记的“黑松林”，忽然听见身后传来清脆的女声：“这片区域，我们雪怪小队和你一起负责。”
他回头，看见霜星站在那里。白色的长发在风雪里飘动，脸颊上的红晕是被寒风拂过的健康色泽。
她握着刀柄的手指稳定有力，斗篷下露出的脖颈处，曾经因源石病而浮现的暗色纹路已淡得几乎看不见。
雪怪小队的队员们围在她身边，看向她的眼神里除了往日的忠诚，更添了层劫后余生的珍视。
“看来你的状态不错。”凯文朝她扬起嘴角，目光里带着真诚的笑意。
谁都记得半个月前，霜星蜷缩在医疗帐里咳得撕心裂肺的模样，那时连爱国者都做好了最坏的打算，凯文硬是从死神手里把人抢了回来。
霜星挑眉看了他一眼，指尖在法杖上轻轻敲了敲，一道细小的冰棱落在他脚边，却没像往常那样寒气逼人：“托你的福，总算能亲自挥法杖了。”
她侧过身，对身后的队员们扬声下令，“检查装备，十分钟后出发。”
队员们齐声应和，声音里带着压抑不住的振奋。
那个总爱跟在霜星身后的小个子队员路过凯文身边时，特意停下脚步，朝他鞠了一躬：“凯文先生，谢谢您。”
他的声音还有些稚嫩，却透着无比的郑重，“队长说，没有您！雪怪小队得散！”
凯文拍了拍他的肩膀，目光扫过周围。无论是罗德岛的干员，还是游击队的战士，提起他时眼神里都带着不加掩饰的敬重。
有人说他是感染者的福星，有人说他手里握着对抗源石的密钥，但在凯文自己看来，他只是做了该做的事。
现在想来，阿丽娜躺在暖融融的被窝里，听着窗外传来的欢笑声，忽然觉得有些恍惚。
此刻，那些穿着白斗篷的雪怪小队成员，正和帕维尔他们分食着同一块鹿肉。
“他们好像……相处得不错？”阿丽娜轻声问，目光依然落在窗外。
凯文走到床边，递给她一杯温水，杯壁上凝着细密的水珠。
“雪地里待久了，谁都想离火堆近点。”他的声音里难得带了点温度，“而且，大家都是感染者，没什么好争的。”
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阿丽娜接过水杯，指尖触到温热的杯壁，忽然想起昏迷前他瞳孔里那一闪而过的波动。
她低头看着手腕上的源石结晶，那些幽蓝的晶体在暖光里泛着柔和