王伦的指令下得明确而果断。他将阮氏三兄弟——小二、小五、小七，一同唤至水军指挥所，指着悬挂的运河漕运图，目光锐利。
“三位兄弟，如今陆上商路虽通，但命脉所系，仍在漕运。”王伦的手指沿着贯穿南北的大运河划过，“东京汴梁，百万人口，皇室贵族，百官衙署，皆赖漕粮供给。此乃朝廷主动脉，亦是其最敏感脆弱之处。”
阮小二凝神细听，阮小五和阮小七也收敛了平日的跳脱，神色肃然。
王伦继续道：“我并非要你们立刻截断漕运，与朝廷全面开战。现阶段，我们的目标是——暗中掌控所有来往东京的漕运。要能做到，凡北上南下的漕船、商船，皆在我梁山耳目之下，必要时，我可令其通行，亦可令其滞留。但要做得隐秘，如温水煮蛙，尽量不惊动官府，让他们即便有所察觉，也抓不住把柄，只能暗自焦躁。”
他看向阮小二：“漕运司负责摸清各条航线、船队背景、押运规律，建立关系，或威慑，或利诱，使其为我所用。”
又看向阮小五、阮小七：“水军营则负责武力保障。挑选精锐，改装快船，隐匿于水泊港汊、芦苇荡中。平时不显山露水，一旦有船队不守规矩，或官府派兵护送，便需你们雷霆出击，以‘水匪’之名，给予教训，迫其就范。记住，动作要快，下手要狠，完事即走，不留痕迹。”
王伦沉声道：“漕运司与水军营需紧密配合，一明一暗，一柔一刚。我要这千里运河，看似依旧属于赵宋，实则其脉搏，已悄然握于我梁山之手！此事关乎我梁山钱粮命脉与战略主动，务必谨慎，亦务必办成！”
阮氏三兄弟听得血脉偾张，深知此任之重。阮小二抱拳，声音沉稳：“哥哥放心，阮小二必理清漕运脉络，使其渐入我彀中。”
阮小五咧嘴一笑，眼中闪着好斗的光芒：“哥哥瞧好吧，水上的活儿，俺们兄弟还没怕过谁！定叫那些不听话的船队，有来无回！”
阮小七也摩拳擦掌：“对！让他们知道，这八百里水泊，到底谁说了算！”
三人领命而去，梁山水军的触角，开始如同无形的水草，向着维系帝国生命的漕运体系，悄然蔓延。
与此同时，朝廷招安使宿元景，在济州兵马统制韦忠及五百官兵的“护送”下，抵达了梁山势力范围的前沿——原祝家庄地界，如今梁山祝家庄据点管辖下的一处险要关口。
关墙之上，“梁”字大旗迎风招展。守关的是一位步军都头，见到官军旗号，并不惊慌，依照规程，派人出关喊话：“来者可是朝廷招安使？按我梁山规矩，为保境内安宁，所有人员，需解下兵器，方可入关！”
韦忠一听，顿时勃然大怒！他身为朝廷统制，带着太尉前来招安，已是屈尊降贵，如今竟要被一群草寇要求缴械？这简直是奇耻大辱！
“放肆！”韦忠策马向前，厉声喝道，“本官乃济州兵马统制，护送宿太尉前来宣旨招安！尔等草寇，安敢如此无礼？速速开关迎接宿太尉，否则大军一到，踏平你这小小关隘！”
关上都头不卑不亢，朗声回道：“这位将军，此乃我梁山定例，便是天王老子来了，也得守这规矩！入我境内，便需解兵，以确保双方安全，方便会谈。若将军不愿，便请回吧！”
韦忠气得脸色铁青，手按剑柄，几乎就要下令强攻。他身后的官兵也一阵骚动。
“韦统制。”宿元景在车驾中开口，声音平静，却带着不容置疑的威严，“既是梁山规矩，客随主便。我等是来宣示天恩，招抚良善，非是来征剿的。动刀动枪，成何体统？”
韦忠憋着一肚子火，却不敢违逆太尉，只得恨恨地瞪了关上一眼，下令部队后退百步扎营，但坚决不肯解除武装。
局面一时僵持不下。
最终，还是梁山方面提出了折中之法。既然官军不愿解兵入关，那便在关前开阔处，临时搭建帐篷，作为会谈之所。
很快，几顶帐篷立了起来。宿元景只带了少数文吏和护卫，步入中间最大的帐篷。韦忠则全身披挂，按剑立于帐外，目光警惕地扫视着周围梁山士卒，如同随时准备扑击的猛虎。
不多时，梁山方面的人也到了。来的并非王伦，而是朱贵。他依旧是那副笑眯眯的模样，带着两名随从，从容入帐。
“梁山泊朱贵，见过宿太尉。”朱贵拱手行礼，礼数周到，却并无谄媚之色。
宿元景打量了一下朱贵，见他举止沉稳，气度不凡，心中对梁山的观感又微妙了一分。他示意朱贵坐下，寒暄几句后，便直入主题，宣读了朝廷的招安条件。
条件听起来颇为“优厚”：朝廷赦免梁山众人过往一切罪责。王伦授苏州团练使，离开梁山，赴任地方。其余大小头领，亦根据情况，分授各地州府兵马都监、提辖之类的闲散武职，分散安置。梁山士卒愿意归农者，发给路费遣散；愿意继续从军者，则打散编入各地官军。
宣读完，宿元景看着朱贵，缓缓道：“此乃陛下天恩，望王伦寨主及诸位好汉，能体察圣意，早日归顺朝廷，报效国家，也不负一身本事。”
帐内一片寂静。朱贵脸上的笑容未变，眼神却深沉了几分。这条件