木老那句仿佛随风飘来的低语，在宁寒心头盘桓了整整一夜。“山门一开，风云便动。是福是祸，谁又说得准呢……”&nbp;每一个字都像是一颗投入心湖的石子，荡开层层叠叠的涟漪，搅得他难以安宁。他反复咀嚼着这句话，试图从中品出木老的真正意图——是过来人基于经验的告诫？是洞察了他秘密后的提醒？还是…一种隐晦的鼓励？
或许，真的是自己太过于敏感了。一个风烛残年、看似与世无争的杂役老人，又能有什么深不可测的心思呢？宁寒躺在硬板床上，望着茅草屋顶缝隙中漏下的、被浓雾渲染得一片灰蒙的微光，心中那份被压抑已久的、对力量近乎本能的渴望，终于如同蛰伏的火山，开始猛烈地涌动。
开山门，招收弟子。这是摆在眼前最清晰、也可能是唯一的一条路。继续留在伙房，固然安全隐蔽，但想要快速恢复修为，甚至更进一步，以期未来能向炼魂宗那样的庞然大物复仇，无异于痴人说梦。他需要资源，需要功法，需要一个不那么引人注目的身份，去接触这个陌生的修真世界。外门弟子，无疑是最好的跳板。
风险固然存在，测灵碑是否会窥破他丹田内那本神秘的古书？内门长老的目光是否能看穿他精心维持的敛息术？但若因畏惧风险而裹足不前，他宁寒，又何谈报仇雪恨？
“必须去！”&nbp;黑暗中，宁寒的拳头悄然握紧，指甲陷入掌心，带来清晰的痛感，这痛感让他更加清醒和坚定。“畏首畏尾，只会辜负了所有人的牺牲！”
然而，一个现实的问题横亘在眼前——身份。
他“小白”这个称呼，源于木老随口一提，根本算不上正式名字。一个来历不明、连自己姓名都记不得的人，如何去参加一个正规宗门的入门考核？玄雾宗再是不拘一格，也绝不可能收留一个彻头彻尾的“黑户”。他需要一个合理的身份，一个能被宗门认可的“根脚”。
而这个关键，无疑落在了木老身上。
唯有木老，这个将他从江边捡回、给了他暂时容身之所的老人，才能为他提供一个说得过去的身份。可木老会答应吗？他为何要为一个“失忆”的、可能带来麻烦的陌生人，担上这份干系？
思绪纷杂，直到天光渐亮，浓雾未散。宁寒深吸了一口带着湿冷草木气息的空气，翻身下床。他像往常一样，沉默地挑水、劈柴，将伙房院落打扫得一尘不染。但他的动作比平日更慢，眼神也更沉，仿佛在积蓄着某种勇气。
当晨曦终于艰难地穿透浓雾，为小院镀上一层惨淡的金边时，宁寒看到木老佝偻的身影出现在药圃旁，正慢悠悠地给那些挂着露珠的草药除草。
就是此刻了。
宁寒放下手中的扫帚，整理了一下身上洗得发白的粗布衣服，尽管这并无必要。他迈开步子，朝着药圃走去。脚步踏在湿润的泥地上，发出轻微的沙沙声，在这静谧的清晨显得格外清晰。
木老似乎并未察觉他的靠近，依旧专注地侍弄着那些在他看来品阶低劣的草药，动作缓慢而稳定。
宁寒在木老身后三步远的地方停下，喉结不自觉地滚动了一下，干燥的嘴唇翕动，却一时不知该如何开口。直接请求？该如何措辞？坦白？那绝无可能。
就在他内心剧烈挣扎之际，木老头也不回，那沙哑的声音却已响起，打破了清晨的宁静“有事？”
宁寒心头一凛，深吸一口气，上前一步，对着木老的背影，深深地鞠了一躬，姿态放得极低“木老。”
木老缓缓直起有些佝偻的腰，转过身，那双布满皱纹却不见浑浊的眼睛平静地看着他，等待着他的下文。
“我…”&nbp;宁寒抬起头，脸上努力挤出一丝属于少年人的、混合着渴望、不安与希冀的神情，“我听说…宗门即将开山门，招收新弟子…”
他顿了顿，观察着木老的反应。然而木老脸上古井无波，只是静静地看着他，仿佛在听一件与自己毫不相干的事情。
宁寒只好硬着头皮继续说下去，语气带着小心翼翼的试探“小子…小子蒙木老救命之恩，又得收留在此，本不该再有非分之想。只是…只是听闻仙道渺渺，心中…心中实在向往。小子虽愚钝，亦想…想去试一试那入门考核，即便不成，也算…也算断了这份念想。”
他将自己定位在一个懵懂、却对仙道抱有幻想的小杂役位置上，言辞恳切，又带着几分不自量力的羞惭。
木老听完，没有立刻回答。他只是用那双看透世事的眼睛，上下打量着宁寒，目光在他那张因为刻意维持表情而显得有些僵硬的脸上停留了片刻。空气中弥漫着山雾的湿气和草药的清苦味道，时间仿佛在这一刻凝滞。
宁寒的心悬到了嗓子眼，他甚至能听到自己胸腔里那擂鼓般的心跳声。他预想了木老的各种反应——拒绝、盘问、怀疑…却唯独没有料到接下来发生的一幕。
只见木老那布满深刻皱纹的脸上，竟缓缓扯开了一个极淡、几乎难以察觉的弧度，像是干涸土地裂开了一道细缝。他点了点头，声音依旧沙哑，却透出一股出乎意料的爽快
“想去，便去试试吧。”
如此干脆利落的应允，反而让宁寒愣住了