民国二十九年（1940）十月的随枣地区，秋雨绵绵。雨水冲刷着战场上的血迹，却冲不散空气中弥漫的硝烟与死亡的气息。谢文渊披着雨衣，深一脚浅一脚地走在泥泞的阵地上。随县战役已经持续了半个多月，双方都付出了惨重的代价。
“谢专员！“
一个熟悉的声音从身后传来。谢文渊转身，看见陈瑞生冒着雨跑来，脸上带着急切的神色。
“瑞生兄？你怎么到前线来了？“
陈瑞生将谢文渊拉到一处相对完好的工事里，压低声音：“出事了。赵启明向战区司令部告了你一状，说你越权指挥，贻误战机。“
谢文渊冷笑一声：“他倒是恶人先告状。“
“不仅如此，“陈瑞生的声音更低了，“他还指控你通共，说你在宣昌时期就与**分子往来密切。“
雨点敲击着工事上的帆布顶棚，发出沉闷的声响。谢文渊望着工事外连绵的雨幕，心中已然明了。这是赵启明的最后一搏，想要借此置他于死地。
“战区司令部什么意思？“
“李长官暂时压下了这件事，但是...“陈瑞生欲言又止，“军统的人已经到前线了。“
就在这时，林婉茹匆匆走来，脸色凝重：“专员，刚收到消息，日军正在向枣阳方向调动。看样子是要改变主攻方向。“
谢文渊立即摊开随身携带的地图。雨水打在地图上，很快洇湿了纸张。
“枣阳...“他的手指在地图上移动，“如果日军占领枣阳，就能切断我军的补给线。“
“必须立即向司令部报告。“陈瑞生说。
“等等。“谢文渊沉思片刻，“这个消息，暂时不要通过常规渠道上报。“
陈瑞生愣了一下，随即明白过来：“你怀疑...“
“非常时期，不得不防。“谢文渊收起地图，“瑞生兄，麻烦你亲自去一趟司令部，当面向李长官汇报。“
陈瑞生离开后，林婉茹轻声问道：“你信得过他？“
“瑞生兄与我同窗多年，虽然各为其主，但抗日之心不假。“
雨越下越大，阵地上一片泥泞。谢文渊决定立即前往枣阳前线视察。吉普车在泥泞的道路上艰难前行，沿途随处可见溃散的伤兵和被毁的装备。
在距离枣阳还有十里的一处高地，谢文渊遇见了正在这里设立观察所的赵启明。
“谢专员？“赵启明显然很惊讶，“你怎么来了？“
“视察防务。“谢文渊不动声色地观察着四周。这个观察所的位置选得极好，可以俯瞰整个枣阳外围，但同时也十分隐蔽。
“这里太危险，谢专员还是回后方吧。“赵启明语气关切，眼神却闪烁不定。
“赵旅长能来，我为什么不能来？“
两人正说着，天空中突然传来飞机的轰鸣声。日军轰炸机群出现在云层中，直扑枣阳城区。
“隐蔽！“
剧烈的爆炸声震得大地颤抖。谢文渊在掩体里举起望远镜，看见枣阳城内升起滚滚浓烟。更让他心惊的是，日军轰炸的重点似乎是城内的通讯设施和指挥部。
“看来日军对枣阳是志在必得啊。“赵启明不知何时来到他身边。
谢文渊没有接话，而是仔细观察着轰炸的规律。他注意到，日军的轰炸很有针对性，显然对城内的布防了如指掌。
轰炸持续了半个小时。当飞机离去后，枣阳城已经陷入一片火海。
“必须立即组织救援。“谢文渊说。
“我已经派人去了。“赵启明答道，“谢专员，这里交给我，你还是...“
他的话被一阵急促的马蹄声打断。一个传令兵飞身下马，气喘吁吁地报告：“旅座！日军坦克部队正在向枣阳东门推进！“
谢文渊和赵启明同时举起望远镜。果然，远处的公路上，日军的坦克正在快速推进。
“命令炮兵，立即开火！“赵启明下令。
“等等。“谢文渊拦住他，“日军坦克数量不多，这可能是佯攻。真正的攻击方向可能在别处。“
赵启明皱眉：“谢专员，打仗不是儿戏。“
“正是因为不是儿戏，才要谨慎。“谢文渊指向另一个方向，“你看那里。“
在枣阳西北方向的山地里，隐约可见日军部队在移动。由于山林的掩护，很难判断具体兵力。
赵启明脸色微变，立即调整部署：“命令二团，加强西北方向的防御。“
事实证明谢文渊的判断是正确的。日军的坦克果然只是佯攻，主力部队确实是从西北方向发起的进攻。由于预判准确，守军及时调整部署，打退了日军的第一次进攻。
战斗间隙，谢文渊在阵地上巡视。在一个机枪阵地，他看见士兵们正在擦拭武器，准备迎接下一轮战斗。
“专员，“一个年轻士兵怯生生地问，“咱们能守住吗？“
谢文渊拍拍他的肩膀：“只要大家在，枣阳就在。“
便在这时，林婉茹匆匆找来，脸色异常凝重：“专员，有紧急情况。“
在临时搭建的指挥所里，林婉茹取出一个沾满泥水的小铁盒：“这是在日军俘虏身上找到的。“