民国三十一年（1942）九月的黄河，浊浪滔滔。谢文渊站在渡船的船头，望着对岸连绵的群山轮廓。两个月前离开延安时的豪情，此刻已被近乡情怯的复杂心绪取代。
“同志，风大，进舱里吧。“船工老赵操着浓重的晋南口音。
谢文渊摇摇头，目光始终没有离开对岸。那里是太行山，是他魂牵梦绕的地方，也是无数战友长眠的故土。
渡船在激流中艰难前行。船工们喊着号子，与黄河的咆哮声交织在一起。谢文渊想起两年前第一次北渡黄河的情景，那时的他满怀理想却前途未卜，如今虽历经磨难，但方向已然明确。
“看！鬼子的巡逻艇！“船头突然传来惊呼。
谢文渊心中一凛。通过望远镜，他看见两艘日军巡逻艇正破浪而来，艇上的机枪在阳光下闪着寒光。
“全体隐蔽！“老赵大声下令。
渡船立即转向，试图利用河面的波涛作掩护。但巡逻艇速度极快，很快就追了上来。
“准备战斗！“谢文渊拔出配枪。随行的五名队员都是他在延安亲手培养的骨干，此刻迅速占据有利位置。
巡逻艇越来越近，已经能看清日军士兵狰狞的面孔。就在这千钧一发之际，对岸突然响起密集的枪声。
令人惊讶的是，子弹不是射向渡船，而是射向巡逻艇！
“是我们的同志！“一个队员兴奋地喊道。
谢文渊通过望远镜看见，对岸的山坡上，数十个身影正在向巡逻艇开火。他们的装备杂乱，但战术动作十分娴熟。
在岸上火力的掩护下，渡船终于靠岸。谢文渊第一个跳下船，迎面看见一个熟悉的身影。
“老周！“他又惊又喜。
老周比在太岳山时消瘦了许多，但眼神依然锐利：“就知道你这几天该到了。“
“你们怎么知道...“
“延安来的电报。“老周拍拍他的肩膀，“走吧，这里不安全。“
他们迅速离开河岸，转入一条隐蔽的山路。路上，老周简要介绍了太行山的情况。
“鬼子实行‘三光政策’，很多村子都被烧光了。但我们还在坚持，群众也还在支持我们。“
“利剑分队的老同志们呢？“
老周沉默片刻：“李大山上个月牺牲了。为了掩护群众转移，他带着一个班拖住了鬼子一个中队。“
这个消息像一记重锤，砸在谢文渊心上。李大山，那个永远乐呵呵的山东汉子，就这样永远留在了太行山。
“其他人大都还在，就是分散在各处打游击。“
翻过两道山梁，眼前出现一个隐蔽的山谷。让谢文渊惊讶的是，这里竟然建起了一个小型根据地。窑洞错落有致，甚至还开辟了练兵场。
“这是‘太行堡’。“老周介绍道，“我们新建的根据地。“
在最大的一孔窑洞里，谢文渊见到了许多老战友。虽然个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但精神面貌很好。
“老谢！你可算回来了！“一个满脸伤疤的汉子用力抱住他。这是原利剑分队的爆破专家赵铁柱。
“铁柱，你的脸...“
“让鬼子手榴弹炸的，不碍事。“赵铁柱满不在乎，“听说你要重建利剑分队？算我一个！“
当晚，太行堡举行了简单的欢迎会。所谓的欢迎会，其实就是大家围坐在篝火旁，分享有限的食物。
“现在情况很困难。“老周介绍道，“鬼子在主要村镇都修了炮楼，实行保甲连坐，我们的活动空间被压缩得很小。“
“群众呢？“谢文渊问。
“群众是我们的根。“一个当地干部接话，“虽然鬼子凶残，但老百姓心里都向着我们。要不是他们暗中送粮送情报，我们早就坚持不下去了。“
第二天，谢文渊开始着手重建利剑分队。让他欣慰的是，原分队的骨干大多还在。除了赵铁柱，还有神枪手王栓柱、侦察能手刘二狗等人。
“科长，就等你回来带着我们干呢！“王栓柱擦拭着他那支改装过的三八式步枪，眼中闪着复仇的火焰。
但重建工作困难重重。最大的问题是装备短缺。整个分队只有二十几条枪，弹药更是少得可怜。
“要是能端掉鬼子的一个据点就好了。“赵铁柱看着地图上的日军据点，眼中闪着渴望的光。
谢文渊没有立即行动。他首先要摸清当前敌我态势。在接下来的半个月里，他带着几个队员走遍了太行山的主要区域。
所见所闻让他心情沉重。日军的“囚笼政策“确实给根据地造成了巨大破坏。很多村庄被夷为平地，幸存的群众被迫迁入“人圈“。
但在废墟中，他看到了希望。在一个被烧毁的村庄遗址，他发现群众偷偷回来重建家园；在一个日军炮楼脚下，他看见百姓暗中给游击队送粮。
“这就是我们坚持的意义。“一次夜行军时，老周对他说，“只要老百姓不屈服，鬼子就永远征服不了这片土地。“
十月初，谢文渊决定打一仗，既为了缴获装备，也为了提振士气。目标选在了一个叫黑山口的日军据点。
这个据点控制着进出太行山的一条要道，驻守着日军一