一旦北方战事持续不利，元廷高层见无法以武力迅速剿灭我军，极大可能会转变策略，尝试行招安羁縻之策，以期暂时稳住局势，甚至驱虎吞狼，借我军之力去平定其他义军。”
叶兑目光变得深邃起来，语气中充满了诱惑，道：
“元帅若能巧妙利用这一点，假意接受招安，便可效仿魏武旧事，挟朝廷之名，行政令之实，取得大义名分，同时又保割据地方之实利。
如此，便可借元廷之名，行扩张之实，集成北方资源，先定中原，再图江南。凭元帅的雄才伟略和将士用命，或许五到七年间，便可底定北方，届时再行禅让换代之事，水到渠成。”
旋即，叶兑话锋一转，指出了这条道路必须付出的沉重代价。
“只是，行此策，元帅对外，便只能抛弃‘驱逐胡虏’的旗帜，还需大肆攻伐其他不尊‘朝廷’的义军；对内，亦需以铁腕手段清理治下强烈反对妥协的力量。
此外，为尽快稳定新占领的北方州县，以扩充实力，元帅还须诚意任用那些心向元廷或至少认可其法统的北方士子、豪强。如此，方能迅速扩充地盘，稳固统治根基。”
说完这条看似“捷径”背后的残酷现实，叶兑悄然留意石山的神情，见他面色沉静如水，深邃的眼眸中看不出丝毫情绪波动，不禁再次暗叹这位年轻元帅的城府之深。
叶兑稍作停顿，继而对比另一条路线，继续道：
“而若行南线之策，则须及早渡江，继续以‘驱逐胡虏’为旗号，摒弃与元廷的任何妥协幻想。此策一旦施行，必能尽收江南乃至天下心念故宋，有志于光复华夏之士民人心。
但此策亦意味着双线作战，既要与元廷持续对抗，又需强力压制地方豪强，其过程必然更为艰难曲折，耗时或将更久，其难度比远大于选择北线。”
海宁纡岸叶氏的家族史，可追朔至近五百年前的唐僖宗年间，数十代传承，树大根深，本身就是豪强。叶兑能生出抑制豪强的观念，自不是书上得来，而是这些时日对红旗营崛起的经验总结。
说实话，叶兑也有些矛盾，既希望家族更加兴盛；但同时也清楚豪强对地方权利的贪婪攫取，又希望石山这样的雄主能担起历史责任，一扫数百年积弊。
他这番话，近乎是赤裸裸的试探，将两条道路的利弊，所需付出的代价，乃至可能的人心向背，都清淅地摆在了石山面前。
石山沉默了片刻，霍然起身，身姿挺拔如枪，目光锐利如电，斩钉截铁的声音在书房中回荡：
“石某虽生于益都路，长于北方，但身为汉家儿郎，只认华夏正朔！既已高举义旗，便早与元廷势不两立，不死不休！
我意已决，唯有‘驱逐胡虏，恢复中华’一途可走！必欲尽复汉家衣冠，重光神州不可！”