“战，该如何战？”
陈兆先早有成策，立即应声，道：
“贼军自恃兵多将广，四面出击，同时进逼多处要地，骄狂之气已显，这便给了我军败敌的可乘之机。若言战，孩儿有上、中、下三策。”
他稍作停顿，观察了父亲的脸色，见陈野先并无插话的想法，便接着道：
“下策，便是继续坚守方山，以不变应万变，等敌军来攻，凭借山势地利与之周旋。”
此策，确是实实在在的“下”策。若不是红旗营进军速度太快，接连攻垒拔寨，导致陈野先根本来不及做出反应，外围据点就已尽数易手，他又何至于被困在这方山之上动弹不得？
从整个集庆路战局来看，方山确实是块战略要地，扼守此地，能有效牵制敌军行动。但对于驻扎于此的两万守军自身而言，方山却绝不是什么易守难攻的好地方。
一旦等红旗营彻底肃清江宁城外围，腾出手来，数万大军将方山团团围困，他陈野先麾下这两万人马便成了瓮中之鳖，将有极大几率要重蹈当年马谡街亭之败的复辙。
陈野先当即皱眉，断然否定，道：
“困守孤山，乃自取死路！我意已决，方山必不可再守！此策不必再提。还是说中策和上策吧。”
听闻父亲终于决定“挪窝”，陈兆先暗中松了一口气，只要肯动起来，就还有转寰之机。他怕的就是父亲坚守不出，坐视红旗贼来围，才故意言语相激。当即接着道：
“中策便是趁敌军主力正忙于围攻江宁城池和钟山要塞，我军立即渡河西进，以迅雷之势拔除敌军设在牛首山周边的营寨据点，而后袭扰，切断其粮道补给。
贼军数万之众，人吃马嚼，每日消耗巨大，粮道一断，其军心必乱！”
陈野先听罢，却是立即摇头，面色严肃地否定了这个建议，道：
“此策看似巧妙，实则大不妥！牛首山地形亦很险要，贼军既已占据此地，料想必有防备。我军纵使能顺利渡河，也未必能一举攻下牛首山寨堡。
即便侥幸攻下，如今形势也已不同往日——贼军水师已经击败官军水军，掌控了江面，其粮草辎重完全可以通过长江航道直接运抵江宁城下。哪里还有什么陆上粮道让我军去断？”
他越说，语气越是凝重。
“更何况，今日我军探马也已经看到了，红旗贼水军战船已突入秦淮河中游。
若我军大举渡河之时，贼寇水军战船趁机沿河而上，配合岸上兵马水陆夹击，我军背水作战，倾刻间便有全军复没之虞！此策太过行险，绝不可行！”
所谓下策和中策，本就是陈兆先为了引出真正意图而抛出的铺垫，见老父毫不迟疑地接连否定，他便不再尤豫，赶紧抛出了准备已久的“上策”。
“确实是孩儿思虑欠周，幸得大人提醒。孩儿的上策，也不知道妥不妥，还请父亲莫要生气。”
知子莫若父，陈野先清楚长子还是有能力的，摆手示意陈兆先继续讲。
“上策便是趁红旗贼偏师猛攻钟山营寨之际，我军尽起精锐北上，直扑其泊于秦淮河内的水军船队，若能一举焚毁其战船，则其已经渡河的偏师便成了无根之木。
届时，我军再乘胜与钟山守军和城中官军相互呼应，三面夹击正在攻山的贼寇偏师，定可使其首尾不能相顾，必能大获全胜！”
陈野先闻言，眉头终于稍稍舒展。其部之前能稳守方山而不遭敌军袭扰，很大程度上就是因为提前控制了上下游的渡船，令敌军望河兴叹。
但今日上午秦淮河一战，红旗贼水军已经强行突破封锁，驶入秦淮河中游，让他陷入了极大被动。
若能抓住这个机会，狠揍其水军一顿，哪怕不能全歼，只要予以重创，夺回部分河道控制权，那么无论后续是战是走，“义兵”手中的主动权都会大得多。
至于是否要进一步攻打敌军北岸偏师，陈野先认为还需慎重——至少要在摸清敌方到底在钟山方向投入了多少兵力，战况究竟如何之后，才能做决定，绝不能盲目出击。
“好！”
陈野先终于下定了决心，吩咐道：
“布德，你今晚就立即着手准备火船、柴薪、油料等水战之物，并精选熟悉水性的敢死之士。明日一早，多派精锐探马，务必查明敌军在城东的详细动向！
若果真有机可乘，为父便亲率大军北上，雷霆一击，务必一举荡平此股猖獗之贼！”
陈兆先先前提到了“要么战，要么走”，而陈野先只详细询问了如何“战”，却对如何“走”只字未提。并不是他忘了，而是因为没必要问。
南面的溧水州已经遭红旗贼围困，还曾遣使请他出兵救援，溧水不可去，唯一可能撤退的方向，只剩下东面的句容县了。
然而，“团练乡勇”这四个字，内核在于一个“乡”字。他江宁陈氏一族的田产、宗祠、人脉、威望，尽在本乡本土。麾下这支军队是半耕半兵的乡勇，依靠脚下的土地才能维持这两万馀“兵”。
若是轻易弃地而走，放任贼军占据江宁，他们便将