对元廷高层的情报渗透极为有限，石山只能根据赵琏等降官提供的只言片语，结合自身对元末历史走向的模糊记忆，推测元廷高层近期可能陷入了激烈的党争倾轧之中。
或是正在为由谁挂帅东征，如何协调各方利益而争吵不休。
但他确信，这支磨刀霍霍的元军主力，已经如同弓弦已拉满的利箭，迟早要发射出来，目标直指自己。蒙元的“大招”，应该也快憋出来了。
在此期间，江北另外两支重要的反元势力——刘福通与张士诚，则各有悲喜。
此前，徐宋、红旗营和张周接连有大动作调动了元廷大军，让陷入绝境的刘福通缓了一口气，其人随即重振雄风，攻克确山、遂平等地，并反攻汝宁府治所汝阳。
却不料，在此遭遇劲敌，被该府达鲁花赤察罕帖木儿率部击败，损兵折将，无奈退回根据地信阳州休整补给，一时间难有大的作为。
说起这察罕帖木儿，并非出身蒙元将门，而是凭借家族影响力自募乡勇起家的“义兵”头领。
此人去年底便曾会同另一支义兵首领李思齐攻破红巾军占据的罗山县城，由此进入元廷视野，凭借战功一路升迁，如今已成为镇守一方的实权人物，其崛起之势，不容小觑。
相较于刘福通的挫败与蛰伏，东面的张士诚则在攻破淮安路治所山阳县后，趁势高歌猛进，接连攻陷清河、桃园、沭阳及安东州等城，兵锋锐利。
眼见张士诚几乎要将战线推进到元廷的腹里行省边界，石山不相信元廷还能稳得住。
ps：元代农学家王祯出任宁国路旌德县尹、信州路永丰县尹期间（公元1295-1300年前后），撰写了《农书》，书中记载，彼时已经有水转大纺车（书中还有插图）。
该车可做到“弦随轮转，众机皆动，上下相应，缓急相宜”，其加捻卷绕机构由车架、锭子、导纱棒和纱框等构成。
为了使各纱条在加捻卷绕过程中不致相互纠缠，在车架前面还设备了32枚小铁叉，用以“分勒纱条”，同时还可使纱条成型良好，作用与缲车上的横动导丝杆相同。
(本章完)