睁看着自己珍藏的稀世美玉被人把玩。
他藏在袖中的手，指甲深深掐进了掌心，面上却依旧挂着恭谨温顺的笑容。
约莫过了小半个时辰，雪娘才停了手，额角已渗出细密的汗珠。她轻声细语道：“相公感觉可好些了？初次施为，不敢过力，需徐徐图之。若能每日按此调理，假以时日，寒痹之症定能大缓。”
何执中缓缓睁开眼，只觉得那条腿从未如此轻松暖和过，看向雪娘的眼神已是大不相同。
他抚须沉吟片刻，目光转向王黼，脸上露出了自王黼进府以来最真心的笑容：
“黼哥儿啊…你这份孝心，老夫…心领了。雪娘…嗯，确实是个妙人儿，这身本事，留在外头可惜了。”他顿了顿，语气变得随意却不容置疑，“老夫这腿疾，往后怕是离不得她了。你…可舍得割爱？”
王黼心头滴血，面上却立刻露出受宠若惊、感激涕零的神情，深深一揖到地：“恩相言重了！能侍奉恩相，是雪娘几世修来的福分！学生…学生只有欢喜，岂敢言‘舍’？只盼雪娘能尽心服侍，为恩相解忧除痛，便是学生的造化了！”
“好！好！”何执中满意地点头，看着跪在脚边低眉顺眼的雪娘，越看越爱，心情大好。
他略一思忖，似乎想起一事，对王黼道：“对了，门下省左司谏之位，前日因蔡元长那门生赵鼎丁忧出缺，眼下正空着。你才思敏捷，言路通达，这个位置…老夫看，非你莫属了。明日便上奏官家，擢你为左司谏！”
“啊！”王黼闻言，浑身剧震，猛地抬起头，眼中爆发出狂喜的光芒！左司谏！
这不仅是品阶的提升，更是踏入了清要的谏官行列，有了直接向皇帝进言、参与核心朝议的资格！
这是他梦寐以求的关键一步！所有的付出，所有的剜心之痛，在这一刻似乎都得到了百倍的回报！
他“扑通”一声跪倒在地，声音因激动而微微发颤，带着哽咽：“恩…恩相提携再造之恩！学生…学生粉身碎骨，难报万一！定当肝脑涂地，唯恩相马首是瞻！”他重重叩首，额头触地有声。
“起来吧。”何执中挥挥手，“雪娘留下。你也辛苦了，回去等旨意便是。”
“是！谢恩相！”王黼再次叩首，起身时，飞快地瞥了一眼雪娘。
雪娘也正微微抬眼看他，那清澈的眸子里，似乎有千言万语，又似乎空无一物。
王黼心头一痛，不敢再看，强撑着完美无缺的恭谨笑容，倒退着出了暖阁。
听着暖阁内隐约传来何执中满意的笑声，以及雪娘低柔的应答声，只觉得那暖阁里的炭火，仿佛烧在自己的心上，将五脏六腑都炙烤得滋滋作响，焦糊一片。
“老畜生！扒灰嚼蛆的老棺材瓤子！”王黼骂道。
且说大官人西门庆回到家中，内宅自是莺莺燕燕，暖玉温香。
单说隔壁那花府，却是愁云惨雾，压得人喘不过气。
“花四爷，”玳安抄着手，晃悠进来，脸上堆着笑：“大爹上回说的话，您老怕是贵人多忘事？说是宽限您七天，这眼瞅着一个月都溜过去了，府上账房那笔头子，都快把账本磨出窟窿眼了，也没见您府上半个大子儿的响动儿。知道的，说您花四爷手头紧；不知道的，还当您要赖大爹的账呢！”
花子虚脸上青一阵白一阵，那点子摇摇欲坠的“四爷”体面，像破灯笼纸糊的，一戳就透。
对着西门庆的心腹小厮，他不敢如对傅账房那般破口大骂，只能搓着两只汗津津的手，腰都塌下去半截，干笑道：
“玳安哥儿，你看…这…家里头实在是…一时周转不开，铜钱都串在肋条骨上，得一根根往下掰不是？烦你再跟你大爹美言几句？就说…就说我花子虚记着他的好，刻骨铭心！缓几日，必定连本带利，双手奉上！绝不含糊！”
玳安嘴角一撇，那点假笑登时收得干干净净，挂上一副冷冰冰的刻薄相：“二爷，您这话说的可就没滋没味儿了。亲兄弟还明算账呢！大爹发了话，这银子，您要是实在还不上，那也成…”
他故意拖长了调子：“大爹说了，您要是再不把这事儿当个顶天的事儿办，那他…也就不把您当兄弟处了！这‘不当兄弟’四个字的分量，您自个儿掂量掂量？”
“不当兄弟！”这四个字，真真是晴天霹雳，砸得花子虚眼前金星乱冒，腿肚子转筋！
他深知西门庆的手段！那真是吃人不吐骨头的主儿！登时额头冷汗如同泉涌，后背衣衫瞬间湿透，粘腻腻贴在身上，连声道：“还！一定还！砸锅卖铁也还！玳安哥儿再宽限两日！就两日！”
好容易送走了玳安这尊催命判官，花子虚像条被抽了脊梁骨的癞皮狗，蔫头耷脑，一步三晃地往后院里蹭。
如今这空壳子似的府邸，能榨出点油星子的，也只剩下后院那位奶奶——李瓶儿那点压箱底的私房体己了。
他蹭到李瓶儿闺房门口，那描金朱漆的门紧闭着，他连推门的胆气都没有，只敢隔着门板，扯着嗓子，堆起十二分的谄媚高声喊道：
“我的亲奶奶！你开开门，听我说…”
房内，李瓶儿正斜倚在窗下那张铺着锦褥的贵妃榻上，对着一