方腊那一道《免税令》甩出去，睦州城的老百姓，尤其是那些扛锄头、背柴火的穷苦人，算是彻底炸了锅，欢天喜地跟过年似的。街头巷尾，茶余饭后，议论的都是新朝廷的恩德，看天策府那些巡逻兵爷的眼神，也从最初的恐惧戒备，多了几分热络和感激。民心这块硬骨头，总算是被实实在在的利益砸开了一道大口子。
可这边老百姓的欢呼声还没落下呢，那边坐在州府衙门后堂的方腊和他那帮核心弟兄，却一个个眉头拧成了疙瘩，对着眼前一堆堆小山似的卷宗、账簿、户籍册子，愁得直嘬牙花子。
为啥？没人啊！
打个比方，您费了九牛二虎之力，好不容易抢下来一座大宅院，原主人被打跑了，家里的长工丫鬟也吓跑了一大半。您倒是威风了，可扭头一看，好家伙！这宅子里里外外，几十间房，仓库里堆着粮食财物，地里长着庄稼，牲口棚里关着牛马……可谁来打扫房间？谁来清点仓库？谁来耕种田地？谁来喂养牲口？光靠您和几个一起抢宅院的兄弟，累死也忙不过来啊！
睦州城现在就是这么个状况。城是打下来了，官儿也抓了，可这偌大一个州府之地的治理，千头万绪，繁杂得要命！收税、断案、治安、修路、水利、教化、赈济……哪一样不需要人？需要的是识文断字、懂得衙门规矩、能跟钱粮数字打交道、还能让老百姓服气的“读书人”或者“老吏”！
可天策府起家靠的是什么？是一帮活不下去的矿工、农民、还有被逼上梁山的江湖好汉！让他们冲锋陷阵、攻城拔寨，个个都是好手；可让他们坐下来拨拉算盘、处理鸡毛蒜皮的民间诉讼、或者去跟那些狡猾的士绅地主打交道……那可真是张飞绣花——粗中有细（戏）了，多半得抓瞎。
眼下这摊子，主要就靠赵普带着几个投降过来的旧吏在勉强支撑。赵普本事再大，也是巧妇难为无米之炊。他手底下那几个人，整天忙得脚不沾地，恨不得一个人劈成八瓣使，就这，还天天有处理不完的公务，积压的卷宗都快把偏堂给淹了。
这天晚上，方腊把庞万春、方百花、赵普、邵仙英这几根顶梁柱又叫到一块儿，商量这个火烧眉毛的难题。议事厅里，灯火通明，气氛却有点沉闷。
赵普顶着一对黑眼圈，首先倒苦水：“圣公，各位将军，夫人，不是赵某叫苦，实在是……撑不住了哇！”他指着桌上地上堆着的文书，“光是核对清点府库的钱粮军械，就动用了能动用的所有人手，忙活了五六天，才勉强理出个头绪。可这往后呢？眼看着夏收就要到了，按咱们的新政，今年的税赋是免了，可田亩户籍总要重新核查登记吧？不然明年‘均田’怎么搞？还有，每日里来告状的百姓越来越多，东家占西家地，张家偷李家鸡，这些民间诉讼总得有人审理调停吧？城里的治安、市场的管理、孤寡的救济……哪一样能离得了人？就靠现在这几块料，累死也干不完啊！”
庞万春挠着大脑袋，一脸不耐烦：“他娘的！打仗的时候没觉得，这占了城，屁事怎么这么多！要我说，干脆点！咱们军中，谁识几个字，能写自己名字的，都拉出来顶上！先把架子搭起来再说！”
方百花摇摇头，她心思更细些：“庞大哥，军中弟兄勇猛忠诚不假，可让他们去跟那些满肚子弯弯绕的旧吏、士绅打交道，或者去断那些家长里短的官司，怕是力有不逮。搞不好，简单事情复杂化，反而坏了圣公的名声。”
邵仙英也轻声补充道：“治理地方，不同于行军打仗，需要的是耐心和细致。尤其是与士绅百姓打交道，一言一行都需谨慎。军中弟兄性情直率，只怕……容易激起矛盾。”
方腊一直沉默地听着，手指轻轻敲着桌面。他知道，兄弟们说的都在理。他起兵造反，是要打破旧世界，可打破之后，还得建立新秩序。这新秩序，光靠大刀片子是立不起来的，得靠规矩，靠人手，尤其是靠能执行规矩、管理人手的人才。
“赵先生，”方腊看向赵普，“你是管过事的，依你看，眼下这局面，该如何破解？”
赵普沉吟片刻，捋了捋他那几根稀疏的胡子，说道：“圣公，眼下无非是几条路。第一，大力任用投诚的旧官吏。 这些人熟悉本地情况，懂得衙门运作，上手快。但弊端也明显，他们久在赵宋官场，积习难改，首鼠两端，可信度存疑，需严加监督。”
“第二，从军中和社会底层选拔聪慧青年，快速培养。 这些人根基清白，对圣公忠诚，但缺乏经验，需要时间历练，远水解不了近渴。”
“第三，派人外出，招揽流落民间的有识之士。 赵宋朝廷腐败，不少有才学的读书人郁郁不得志，或隐居山林，或流落市井。若能以诚相邀，许以重任，或可招来些真才实学之人。但此法耗时较长，且人心难测。”
“第四，”赵普顿了顿，声音压低了些，“可否……考虑与本地一些名声尚可的士绅大户……有限度地合作？他们家中