厮杀，木枪木刀，打得砰砰响，鼻青脸肿是常事。庞万春要求极严，动作稍有不对，就得重来，直到形成肌肉记忆为止。
除了单兵本事，更重要的是练阵法和配合。怎么结阵御敌，怎么互相掩护，怎么听鼓声进退。这需要高度的纪律和默契，练起来最费劲。庞万春经常模拟各种战场情况，让队伍快速变阵，稍有迟缓，全队受罚。他常说：“打仗不是街头斗殴，靠的是大伙儿一条心！一个人是条虫，合起来就是条龙！”
练兵的日子，苦不堪言。每天从天不亮练到天黑，汗水浸透了几层衣服，身上青一块紫一块，吃饭都拿不稳筷子。晚上躺在大通铺上，浑身像散了架，鼾声如雷。有人受不了偷偷哭，有人想当逃兵。庞万春对付逃兵的手段极狠，抓住一个，当众抽五十鞭子，然后吊起来示众，以儆效尤。慢慢地，没人敢跑了。
但苦练之下，效果也是显而易见的。一个月下来，这帮原本散漫的庄稼汉，走路有了板眼，眼神有了杀气，队伍行进起来，也有了点虎狼之师的雏形。石头因为肯吃苦，学得快，还被提拔当了小队长。铁柱也因为沉稳听话，成了班里的骨干。
庞万春看着校场上挥汗如雨的新兵们，黝黑的脸上偶尔会露出一丝不易察觉的笑意。他知道，这些兵，虽然还嫩，但底子好，肯吃苦，假以时日，必能成为天策府的精锐。他更加严格地操练他们，因为他清楚，童贯的报复，或许很快就会到来。到时候，这些今天还在流汗的新兵，明天就要在战场上流血了。他必须让他们在流血之前，流够足够的汗。
睦州城西的校场上，杀声震天，尘土飞扬。天策府的筋骨，正在这艰苦的磨砺中，一点点变得强壮起来。