地下！巨大的城郭轮廓显示出其内区域的广阔，隐约可见城内屋宇连绵起伏，黑压压一片望不到边。更有几处极高的佛塔、殿宇，露出精巧繁复的飞檐斗拱，指向天空，气象万千，彰显着这座城市的富庶和底蕴。远远地，顺风甚至能听到城内传来的隐隐约约、如同蜂群嗡鸣般的市井喧嚣之声——那是无数人生活、交易、活动的动静，端的是一派繁华盛景，人间烟火！
“他娘的……这杭州城，真他娘的是个硬茬子！乌龟壳子也没这么硬实！”庞万春下意识地舔了舔有些发干的嘴唇，喃喃自语，语气里没了往日的轻松。他身后跟上来的几个前锋将领，也都看得目瞪口呆，不少人脸上那原本因为一路顺风而带来的骄狂之气瞬间消失，取而代之的是前所未有的凝重和忧虑。这城，怎么打？
与此同时，与他们一河之隔的杭州城头之上，却完全是另一番景象，一片鸡飞狗跳，慌乱不堪！
杭州守将张俭，此刻正铁青着一张脸，活像别人欠了他八百吊钱没还，在一众部将和文官幕僚的簇拥下，站在西门的城楼上，手紧紧攥着冰凉的垛口，死死盯着远处地平线上出现的、那越来越近、越来越密、如同蝗虫过境般的黑线——天策府的大军！他虽然早就接到了前方溃兵带来的警报，也知道富阳失守的消息，这几天也强打精神做了一些准备，比如加固城门、清查粮草、整顿军纪（虽然效果甚微），但亲眼看到这数万大军铺天盖地而来，旌旗如林，刀枪如苇，队伍虽远却透着一股子百战余生的凶悍杀气，还是让他心头狂震，后背发凉，手心不由自主地冒出了冷汗。
“慌什么！都给我稳住！像什么样子！”张俭强作镇定，扭过头厉声呵斥着身边那些已经面露惧色、开始交头接耳、有些骚动的部下和文官，“瞧你们那点出息！我们杭州城，城墙高厚，护城河宽阔，城内粮草充足，够吃半年！只要我等文武同心协力，将士用命，必叫城外这些不知死活的反贼，有来无回，撞个头破血流！”
话虽说得铿锵有力，掷地有声，可他自个儿心里却跟揣了只兔子似的，咚咚直打鼓，一点底都没有。谁不知道童贯童枢相在江宁新吃了败仗，损兵折将，援军一时半会儿根本指望不上。城内守军名册上虽有近万，但真正能打敢拼、听他指挥的嫡系部队，满打满算不过两三千人，其余都是从各地七拼八凑调来的厢军，士气低落，训练废弛，守守城或许还能凑合，真要拉出去野战争锋，估计一个照面就得垮。更麻烦的是，城里的那些官绅富户，一个个比猴还精，早就人心浮动，暗地里各有打算，有的想跑，有的想和城外勾勾搭搭。前几天还抓了几个公然在茶楼散布“天策府仁义之师”、“赵宋气数已尽”谣言的家伙，可根本禁绝不了，按下葫芦浮起瓢。
“快！都别傻站着了！各就各位！弓弩手全部上垛口，箭矢备足！滚木、礌石、金汁、火油，都给我搬到城头上来，堆放整齐！没有本将命令，谁也不许擅自出击，更不许私自放下吊桥！”张俭压下心中的不安，一连串命令如同爆豆般下达下去。城头上的守军顿时一阵忙乱，奔跑声、兵器盔甲碰撞声、军官气急败坏的呵骂声、沉重的守城器械拖拽声混杂在一起，反而更增添了几分大战将至的紧张和压抑气氛。
杭州城的几座主要城门，早已按照他的命令紧紧关闭，那包着铁皮、钉满铜钉的巨大门扇，看上去厚重无比。护城河上的吊桥也早已高高悬起，断绝了内外交通。只有城门口附近，还聚集着最后时刻侥幸逃难进城的百姓和商旅，哭喊声、叫骂声、哀求声不绝于耳，守军士兵粗暴地挥舞着刀鞘和枪杆驱赶着他们，好不容易才将城门口清空，露出光秃秃的地面和紧闭的城门。
到了下午时分，方腊亲率的中军主力，连同那庞大的辎重队伍，也终于浩浩荡荡地抵达了杭州城西，与庞万春的前锋部队胜利会师。数万天策府大军，主要在西、南两个方向，依托一些小的丘陵、村落和河流堤岸，开始大规模安营扎寨。一时间，杭州城西、南两侧的旷野中，帐篷如同雨后的蘑菇般疯狂冒出，连绵成片，炊烟四起，人喊马嘶，蔚为壮观，一股浓烈的军营生活气息扑面而来，与不远处那座死寂的巨城形成了鲜明对比。
方腊在庞万春、方百花、赵普等一众核心文武的簇拥下，策马来到阵前一处高地，仔细地、久久地观察着这座他梦寐以求、关乎天策府未来命运的雄城。他的脸色同样凝重，不见丝毫笑意。杭州，果然名不虚传！这城墙，这护城河，这规模……他心里清楚，这必将是一场自起兵以来，最为艰苦卓绝、伤亡可能极其惨重的攻坚战！
“传令下去，”方腊收回目光，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“各营抓紧时间扎营，不仅要快，更要牢固！深挖壕沟，广设鹿角拒马，多布置哨探暗哨，严防敌军趁我军立足未稳，夜间出城偷袭。另外，多派精干斥候，扩大巡视范围，尤其是几处水门和钱塘江方向，要格外警惕，谨防敌军从水上增援，或者利用水军偷袭我营寨侧后。”