李文答道：“旧制繁杂，层层盘剥。新朝欲行‘简单透明，定额轻税’之法，重在培植税源，而非苛敛。此乃长治久安之基。”
赵普眼中闪过一丝赞赏：“好，你留下。暂在户房帮忙，整理旧档，熟悉新规。”
李文躬身谢过，安静地退到一旁等候安排。
这边刚安顿好，外面又一阵喧哗。只见一个穿着短褂、满手油污的汉子，扛着个木箱子，嚷嚷着要见管事的。“俺要见方大王！俺有宝贝献上！”
方貌皱眉出去：“何事喧哗？”
那汉子放下箱子，打开，里面是几个木制、带着齿轮的模型：“俺叫鲁小班，祖传的木匠！这是俺琢磨的‘省力水车’，浇地能顶三头牛！还有这个，是改良的织机，能织更密的布！听说你们天机院招能工巧匠，俺来试试！”
方貌拿起模型看了看，结构精巧，确实有点意思。他让人带鲁小班去天机院找马老三。鲁小班欢天喜地地去了。
整个下午，求贤馆里人来人往。有之乎者也的老学究，被问及实务则瞠目结舌；有声称能撒豆成兵的江湖术士，被方貌直接轰了出去；也有几个像李文那样，有些真才实学、愿意做实事的旧吏或寒门子弟，被谨慎地留用试用。
天色渐暗，访客渐稀。炭火盆也快熄了，屋里又冷了下来。方貌看着今天登记的那一长串名字，后面打了“可用”标记的，寥寥无几。
“姐夫，这么下去，何时才能凑够人手？”方貌有些气馁。
赵普站起身，活动了下冻得发麻的腿脚：“急不得。人才如美玉，需慢慢寻，慢慢磨。今日不是还有个李文，一个鲁小班么？这就是收获。发个文书，让各州县也留意举荐。再让教导队的人，在宣讲时也提提招贤的事，范围广一些。另外，对留下试用的人，要留心观察，既要看才，也要观德。”
他走到窗前，看着窗外昏暗的天色和零星飘起的雪花。“咱们这‘大炎’朝，就像这冬天里刚栽下的树苗，根还没扎稳。这些来投奔的人，就是旁边的土。有好土，树才能活，才能长大。劣土多了，反而会把树苗烧死、压死。所以，宁缺毋滥。”
方貌点点头：“我明白了。明日我再去看看那几个试用文书的表现。”
求贤馆的冬日，寒冷而忙碌。赵普和方貌知道，搭建起一个可靠、高效的官僚体系，远比打下一座城池更难，也更重要。这关系着“大炎”政权能否从“造反团伙”真正蜕变成一个能够治理国家的机器。这场在陋室中进行的无声筛选，其意义，不亚于战场上的任何一场厮杀。他们必须耐着性子，在这纷繁复杂的人心中，淘出真金，为这个新生政权的未来，打下最坚实的人才根基。