经问过姚林的主意。姚林选择嫁入钟家。”
今晚的宴席，郡主并未到场。
这个结果无人意外。
虽然同为三军统帅，出身贫寒的林策和世代豪族的钟家，穷乡僻壤的朔方与富庶繁华的东南，只要脑子没问题，都知道该怎么选。
似是为了安抚林策，太后又道：“林大将军已有琴瑟和鸣之人，姚林再嫁入将军府，难免有伤将军后宅安宁。”
她赐下金银玉器，以作补偿，此时便算落定。
林策本来就没意见。若非姚林郡主向他求救，他动了恻隐之心，不会点这个头。
如今他不用迎娶这位难以安置的郡主，还白得了不少金银，也算好人有好报？
林大将军没有丝毫不悦，宴会在一片和睦之中结束。
***
亮如星点的灯火一盏一盏熄灭，宽阔少人的后宫又倏然冷寂。
永泰殿内，周则意侧身斜靠软椅，姿势豪放，盛气凌人。
九枝灯光线璀璨，他却坐于暗处。
明和暗的光影在他脸上交界，使得那张俊艳的面容有如惑人魑魅一般妖诡。
清亮嗓音淡漠询问：“你和林策说了些什么。”
宁越之泰然道：“聊了会将军和郡主的婚事。”
“听皇祖母说，是你和谢信共同谏言，让她把姚林改嫁钟家？”
“越之，你何时和谢信联手了？”
“越之并未同谢信联手。”宁越之正对周则意的目光，“越之好奇，假设，徐校尉要婚配嫁娶，殿下会怎么做？”
周则意双眼微缩，静静审视对方。
宁越之对林策的态度，他都看在眼里。虽不知宁越之怎么会心慕上林策，但别人的情爱他毫无兴趣。
既然宁越之不愿林策娶姚林，想方设法阻挠，他不宜置喙。
只是他没猜透，谢信是何用意。
“殿下应该听太后说了。只要将姚林郡主改嫁钟家，后日殿下继位，谢信不会摇头反对。”
“谢信只要不出言反对，殿下要做的，只需压倒吴王和陈梁王。”
宁越之冷嘲：“对付这两个人，比让谢信点头容易太多。”
这便是周则意没猜透的地方。
林策娶了身份高贵的姚林郡主，虽能提高镇北军的名望，一个浮于表面的虚名，名头再响亮，实际影响有限。
远不及谢信妥协得来的益处大。
谢信以不反对淮王继位为交换条件，让太后把姚林指给钟家——他得的利，和他的退让不对等。
仅仅为了让钟家抢走本该赏赐给林策的郡主，让镇南军扬眉吐气一回？
如果此举能引得林策大怒，勉强能算个小胜。
可林策根本没当回事。
他心平气和，毫无在意，钟家就成了跳梁小丑。
仅仅一点镇南军和镇北军的意气之争，根本不值得谢信做如此大的妥协。
周则意冷声问向宁越之：“谢信究竟有何目的？”
宁越之恬不为意：“殿下多虑了。谢信只是不想让林大将军娶亲而已。”
以及……不想让林大将军再回朔方。
其实也不算多虑，周则意若知晓徐如就是林策，恐怕比谢信还要偏激十倍。
周则意沉默不言，他身后的鹤生道：“谢信妄图将皇位空悬，自己只手遮天，即便他此时说着同意殿下继位，背后必然另有图谋。”
“谢信诡计多端，殿下再小心谨慎都不为过。宁大人不可疏忽大意，遭小人蒙蔽。”
鹤生暗讽宁越之：目光短浅，被谢信利用，还不知自己已经中计。
鹤生明着暗着在周则意面前争宠邀功，打压宁越之，宁越之只平心静气，随口搪塞：“说的极是。往后我定然小心。”
不咸不淡的语调，让鹤生一时不知该再说些什么。
周则意淡漠摆了摆手，示意宁越之退下。
这事连太后都已答应，他在这儿乱猜也无用。
就算谢信背后还有什么别的图谋，见招拆招即可。
天色已不早，他沐浴更衣，回房就寝。
……
宁静的湖面倒映漫天星光，周则意又来到那处山间水榭。
朝思暮想之人站在浴池里，洁白的里衣已经湿透，紧贴在身上，勾勒出线条完美的肩臂腰腹。
俊丽的双眸冷冷看着他，虽是冰寒如霜的目光，瞬间点燃他身上的火。
……
温烫的粘腻惊扰了美梦春宵。周则意蓦地从梦中惊醒。
衾被上的污浊昭示着方才醉人的绮丽梦境，身旁空无一人的另一半床榻四散着冰冷，更衬出旷阔大殿中月缺星寒的孤单和寂寥。
周则意狠狠吸了一口气，却怎么也无法平复心中焦躁。
自秋山宴那一夜之后，他已有七日未曾见过徐如。
本以为昨夜宴会，能见到朝思暮想之人，哪怕是他和林策卿卿我我，令他嫉妒不已的诛心场面——只要能见到徐如，能让眼前灰败腐朽，臭气熏天的世界变得色彩缤纷，香气宜人，无论什么情况，他都欣悦不已。
徐如并未出现。林策今日并未将他带在身边。
他相思成殇，蚀骨的痛苦与烦闷如决堤潮水倒灌，巨力拍打在心尖最柔软的位置，疼的他难以呼吸。
周则意从床榻上起身，抬脚去往冰冷浴池，打算浸灭灼热的胀痛。
走到门口，鹤生出言阻止：“殿下，今时已入深秋。凉水浸骨，凉气入体有损殿下肺腑。”
他微埋着头，小心翼翼抬眼瞥了一眼周则意：“人生而有欲。殿下龙精虎猛，身旁没个陪寝，□□难以纾解，容易心烦气躁，对身体不利。”
“殿下若有需要，我可为殿下寻来美貌仕女……”
话未说完，阴寒的目光掠来，鹤生恍若被黑暗中无声无形的恶鬼掐住了咽喉，一身毛骨悚然冷汗猝然冒出，所有的话都被冰冻在喉间，再发不出一点声音。
周则意冷戾地看了鹤生一眼，又将头转正，沉默着走入浴房。
他已