一顿饭磨蹭到下午两点多，胃里被酒撑的酸胀，马副馆长亲自开车带着陈阳，汽车穿过熙攘的街区。车停在杜明德店铺所在的巷口，玻璃幕墙在阳光下泛着冷光。
陈阳推门下车，脚步声惊动了店里靠窗站着的小耿。他正摆弄着一尊佛像，听见动静回头瞥了一眼，随即打了个招呼。陈阳走到店门口，目光扫过货架间的缝隙，心里莫名有点发虚——往常这个点儿，师傅总该在后面捣鼓他那堆宝贝，可今天货架尽头那扇半开的后门静悄悄的，连个影儿都没有。
“小耿师弟，师傅人呢？”陈阳的声音略微发紧，带着一丝不易察觉的颤音，手指无意识地摩挲着裤缝，目光在店铺大堂里快速扫视了一圈，没找到那道熟悉的身影。
小耿正低着头擦着佛像，听到陈阳问自己，抬头向后面一努嘴，伸手指向店铺后方，嗓门刻意压低了些，像是怕惊扰了什么似的，“师兄，师傅一回来就去了后面，这会儿还没出来呢！”
他顿了顿，挠了挠后脑勺，补充道：“我中间进去给他送了杯茶，结果人影都没见着，说是要静静心，不让人打扰。估摸着这会儿还在里面琢磨事儿呢，你去看看吧！”
陈阳闻言，下意识地点了点头，喉结上下滚动了一下，手指在空中比划出一个&bp;OK&bp;的手势。他转过身，脚步放得很轻，像是怕惊扰了什么似的，一步一步向着后方走去。心跳随着每一步的临近逐渐加快。
走到门口，一股淡淡的檀香味混合着若有若无的沉香气息扑面而来，钻入他的鼻腔。这味道他再熟悉不过——是师傅杜明德焚香时特有的香气。每次师傅焚香，就是为了静心思考某些重要的事情。
陈阳停在门口，手悬在半空中，指尖微微颤抖。他看着紧闭的门扉，门上雕花的图案在阳光下投下细碎的阴影。犹豫了片刻，他缓缓抬起右手，想要敲门，却在即将触及木门的一瞬间停了下来。指尖距离门板只有不到一厘米的距离，却仿佛隔着一道无形的屏障。
脑海中不由自主地浮现出上一世站在师傅面前挨训的场景，那时候的自己战战兢兢，大气都不敢出一声，生怕惹怒了师傅。
如今虽然身份转变，境遇也大不相同，但这种深入骨髓的敬畏感却依然存在。
陈阳收回手，攥成拳头又松开，反复几次，手心已经渗出了汗。
“呼——”他长长地吐出一口气，试图平复紧张的情绪，但心脏依旧砰砰直跳，像是要从胸腔里蹦出来一般。
即便这一世的自己，已经不再是那个需要仰望师傅的小学徒，即便明白师傅对自己并没有恶意，但这种刻在骨子里的畏惧，依然让他感到不安。
他抬手揉了揉太阳穴，试图驱散脑海中不断闪现的回忆，可那些画面却越发清晰。就像之前见到初中班主任一样，即便毕业多年，再次相遇时，心中依然会涌起一股难以言喻的紧张感。这种本能的反应，让他感到既无奈又无力。
“站门口做什么？回来了，就进来吧！”门内传来杜明德略带戏谑却又不失威严的嗓音，这声音浑厚有力，带着岁月沉淀的沙哑，却瞬间划破了后院的静谧。
陈阳肩膀猛地一抖，手指下意识攥紧了门框，心脏跟着漏跳了一拍——他明明脚步轻盈得几乎无声，连呼吸都压得极低，深怕惊扰了什么，结果还是被师傅捕捉到了动静。
“师傅耳力真好……”陈阳在心里嘀咕，喉结滚动了一下，硬着头皮推开了吱呀作响的木门。
门轴发出轻微的摩擦声，一股浓郁的檀香气味裹挟着淡淡的木香扑面而来，瞬间充盈了他的鼻腔。这味道熟悉而久远，带着杜明德特有的气息，以及某种让人心安的古朴禅意。
目光所及，杜明德正端坐在红木茶案旁，案上摆着一方古朴的茶盘，几枚精致的茶具散落在旁。他手中慢悠悠地转动着一只青花瓷小杯，杯壁上绘着的缠枝纹在阳光下泛着温润光泽。那双看似随意搭在茶案上的手，骨节分明。
杜明德的视线并未停留在手中的茶杯上，而是微微偏转，精准地落在了门口的陈阳身上。他鬓角已染霜白，几缕银丝在昏暗的光线下格外醒目，但那双眼睛却依旧明亮锐利，如同鹰隼般犀利，仿佛能洞悉一切心事。
四目相对，陈阳心头一紧，嗓子眼莫名发干，嘴唇嗫嚅了一下，半晌才挤出一声低低的呼唤：“师傅。”
杜明德没有立刻回应，只是轻轻将手中的青花杯放回茶盘，发出一声清脆的碰撞声。他抬了抬下巴，目光扫过陈阳略显局促的神态，嘴角微微上扬，带着几分了然和不易察觉的笑意。
“站着干嘛？”杜明德终于开口，声音依旧沉稳，却多了几分随和，“过来坐。”他抬手指了指自己对面的位置，示意陈阳坐下。
“知道你没吃饱。”杜明德语气淡然，手一挥，示意陈阳坐下，“我特意让德兴坊做的红烧肉，也不知道合不合你口味。”
他顺手拿起茶壶，往空杯中注入琥珀色的酒液，酒香混着檀香，在空气中缓缓弥漫开来，“红烧肉在后面温着，这还温着一壶绍兴黄酒，坐下咱们聊聊。”
胃部突如其来的痉挛让陈阳眉心一跳，额角渗出细密的冷汗。和马副馆