斗绑到指定的幽谧洞穴里，任其饿死，即可完成这一年的献祭任务。
讵料，沈靖不知沈韫对阿斗已经动了邪念，沈韫已在前几个月就盯上了阿斗，喜欢躲在阴暗角落里偷看著他，喜欢扒窃阿斗的衣物，偷偷将衣物藏在自家卧房的被褥内。整夜整夜地执着衣物深嗅阿斗的气息，遂能让沈韫迷醉不已，当时，他便下定了决心，他要得到阿斗，一定要得到，事实上，他也得到了。
被献祭的那一日，他享受着把阿斗压在身下、肆意侵占阿斗身体的快感，但阿斗却是哭着急急咬了他一口，叫他一时发了狠，拎起锤杵不管不顾地砸下去，回过神来，阿斗已经断了气，命如刍蚁般孱弱。
沈韫的心内，似乎有那么一瞬间感受到了罪恶，他好像不该这样摧残自己的喜爱之物，但毕竟已经摧残了，他如梦初醒似的立起身，有些慌乱惶急，他杀人了，平时是阿爹叫他杀人他才杀的，现在他居然自己独自杀人了，此事万万不可告诉阿爹，必须藏着掖着才行。阿斗大脑慌乱，手脚不再灵活，遂是抛下了阿斗的尸体，独自匆匆绕着原路赶回了自家，沈靖问起阿斗的事，沈韫也搪塞了过去，沈靖居然也未起疑心。
景桃审问案情至此，衙门外的衙差就有来报，他们在沈靖的府邸里果然搜到了大量阿斗遗失的衣物。
坐镇的顾淮晏道：“明日核对物证时，让死者家属前来对对证。”
武安侯发话时，远处地面一直跪伏着的沈韫看着阿斗衣物被手脚，神态十分慌乱，欲要挣扎：“那……那是……我、的……东……西、西！……”
押在沈韫两侧的衙差低斥了一句：“老实点！”沈韫被怒声吓着，登时又畏畏缩缩得不敢妄动。
景桃摇了摇颅首，自衣袖内摸出了一张纸牍，悬在了沈靖眼前，道：“这纸上的内容可是你指使沈韫去寻代笔秀才写的？”
审完阿斗遇害案，遂是轮到霍翠、石昊遇害的案子，一旦解决了细节疑点的问题，让凶犯供述罪行便显得顺畅容易许多。
沈靖看到这一张纸，纸面上书有一行字：『辱山鬼者，皆以锤杵斩。信山鬼者，脱嫌获新生』。
他眼中划过了一抹惊愕，景桃将他的神态纳入眸中，且道：“当年在洞穴处，你让沈韫趁着石昊打昏霍翠以后，再拿着锤杵杀死了霍翠，但你很快察觉到，当时原本该携友离开的石昊不怎么的踅回来，他可能当时是要检查自己是否杀了霍翠，但他看到了杀人的沈韫和你，你的把柄遂是落在了石昊手中。
“你当时没想着要杀害石昊，因为石昊向你提出条件，他要还债，你为了封住他的嘴决意助她，毕竟你与霍家交情匪浅，你到水镇钱庄跟那边的人打声招呼，石昊很快便能获得足够的银两，离开了恭州。”
“原想息事宁人，但你从未预料到，一年以后会有人从山间发现了霍翠的骨头，你想着官府绝对查不出甚么端倪，但你想不到我们很快查出了死者身份，还抓到了石昊，石昊是个知情人，你派家丁盯梢，偷偷两位赌友塞纸扎。怕石昊泄露实情，遂是在当夜，你让沈韫乔装打扮混入牢狱，对石昊痛下杀手。”
经景桃这么一提，并且随之带上来的两位赌友代笔秀才作为物证，沈靖的脸色更显苍白，往日云淡风轻的从容与笃定悉数逐渐褪去，取而代之的发横的狞厉和狷戾，他似是隐忍了很久，此刻长笑了一声，身体摇摇晃晃，身侧沈韫被自家阿爹的疯态吓得有些发怔。
沈靖的笑音似乎是压抑久了的一次厚积薄发，整座公堂边边隅隅几乎稀薄了声，反衬出他笑音的荒诞和滑稽。
顾淮晏坐在上首的位置，双手交叠在膝上，饶有兴味地凝眸看着这一切。
而赵匡则是怒斥道：“身负恶贯满盈之罪，竟还能在肃威庄严之地行轻佻之举，认错态度如此轻浮，委实是藐视官威，来人呐，将此人拖下去先掌二十大板，好让他记个教训！”
顾淮晏闲懒地摆了摆手，却是示意公堂两侧行将拖着沈靖下去的衙差停手，挑了挑眸，对赵匡道：“赵知县，罚人之事也先垫后，不妨先让景仵作审完案子。”
赵匡立即领命，抬袖让景桃先继续审案。景桃感激似的看了顾淮晏一眼，这位侯爷坐镇全局，明面上懒散轻慢，不问案情，实际上，他却能审时度势，他晓得沈靖年衰体残，若是直接挨了几十板子，指不定无力回天。只是，当景桃偷瞄顾淮晏时，对方也挑了挑眉，温和地回望了她一眼，削薄的唇上抿了一抹浅笑。
景桃眼神轻怔，略显心悸地挪开视线，继续审案。
景桃循着案件线索，继续问沈靖：“为何指使沈韫杀了霍翠？甚至是杀了她的丈夫，还有两个无辜的孩子？”
沈靖癫痫般的笑意微微敛住，道：“霍翠那个婆娘依仗自己在水镇发家致富了，在宴请宾客上，无所顾忌地用语言轻贱我，还羞辱我的亡妻，甚至连沈韫也要羞辱一番，当着所有人的面，用怜悯的口吻把曾欠我的银钱砸在我身上，从那一刻开始，我觉得她必须死。”
空气掠过一份空白沉寂，“阿……阿……阿爹……”沈韫觉得自家阿爹讲了一件非常悲伤的事情，虽是口拙，却是竭力想要安抚他，“孩……孩儿已、已经……