。”陆之慈转头，平静淡然道：“比起地窖里的死老鼠和馊了好几天的狗食，是真的还好。”
沈皎一怔，她不知该哭自己做的食物沦落到与死老鼠和狗食比较，还是该悲陆之慈前面十七年过得，不是人该过的日子。
她有些恼陆阿悲的疯阿娘，把孩子关在地窖里，虐待他，打骂他。
让他活得人不像人，鬼不像鬼。
陆之慈眼角的伤疤，是月牙形的，是陆阿悲的疯阿娘，生生掐上去的。
烛火摇晃，风吹起幔帐。
一侧，谢子衿不信邪又尝了口面，继续吐。
另一侧，沈皎失神地抬起手，摸上少年眼尾的月牙。
“陆之慈，我真该早些捡到你的。”
她突然想，如果她早生个十年那该多好，她一定要比疯阿娘先捡到他。
教他活着，教他为人处世，教他开心。
烛火滋响，少女指尖微凉，在脸上有些痒，连着陆之慈的身躯一颤，呼吸清晰，夜寂静，偌大祠堂彼此的心跳颤动。
“那便再好不过。”
陆之慈笑了笑，眼底划过一丝期望，像是雪中看到了碳，苦楚而又高兴。
沈皎也跟着笑，纱幔翻卷，又轻轻飘下，今夜的风无声息，沈皎缓缓放下手。
谢子衿刚好吐完，转头见两人在笑，顿时怒道：“你们二人，是专门来看我笑话的吧，走走走，都给我走。”
沈皎哭笑不得，“别啊表哥，皎皎特地来看望你的。”
谢子衿指了指那碗面，“我看你是来毒害我的，快走快走，我还要抄祖训呢。”
沈皎讪讪道：“那我走啦，”
谢府东主卧，谢大夫人在看各家姑娘的画像，谢老爷刚从祠堂偷偷看完儿子回来，咧着嘴角，摸着胡子进来。
谢大夫人瞥了一眼，轻笑问：“什么事把你乐这么开心。”
“我方才路过祠堂，去看了眼子衿。”谢老爷贴心地捏着媳妇的背，“皎皎也在。”
“她在那做什么。”
“她带着吃食去探望子衿，二人有说有笑的，夫人别再忙着给子衿挑媳妇了，我看皎皎这丫头就不错，与子衿也算般配。”
谢大夫人放下手中的画，“般配？这算哪门子般配，我们子衿仪表堂堂，谈吐才情乃君子，那丫头，没规矩没谈吐，我听我京城的娘家说，她在京城被称为蛮女，名声一点也不好，与我们家子衿天差地别。”
谢老爷缩手，怎会天差地别，其实要论家世，分明是他们家子衿高攀了皎皎，皎皎怎么着都是都督之女，身份何等尊贵。
但碍于惧内，他没敢说，只是小声嘀咕一句，“我看皎皎挺好，只是活泼了些，对你我都挺尊敬，别听那些长舌妇瞎嚼舌根。”
谢大夫人的母亲曾是宫里教导礼仪的尚官，对待礼教格外苛刻。
这话落入谢大夫人的耳朵，她顿时火冒三丈，指着谢老爷道：“长舌妇！好啊你，谢庭法，你真是长本事了，我当年就不该跑那么远嫁给你。”
谢老爷这些年一直逆来顺受，这会不想再受气，甩甩袖子躺床上睡了，闭眼任由谢大夫人在一旁骂。
彼时，沈皎在屋子里连打好几个喷嚏。
小满递了杯热茶慌忙道：“定是小姐夜里出去吹风受凉了，这常州不比京城，夜里要更凉，小姐这身子骨本就弱，就更容易感染风寒。”
沈皎喝下茶，听小满在旁唠叨。
沈皎觉得，才不是风寒，定是祠堂里的表哥在骂她。
可等到第二日，沈皎发起烧来，全身酸痛，她才发现错怪表哥了，她是真着凉了。
堂屋，一众人早膳，却缺了沈皎。
还有祠堂罚跪完的谢子衿，说是半夜里抄完，眼下睡得睁不开眼来。
沈离月疑惑道：“皎皎阿妹怎还不来。”
谢兰意还未开口，便听谢大夫人道：“定是贪睡，连早膳都不吃了。”
谢庭之不以为意笑：“女娃贪睡些也正常，淑贤近日里学做糕点，正好等皎皎起来，让她也尝尝口福。”
李淑贤点头，温柔道：“那我今日做些青团子，等皎皎回了京就吃不到了。”
“淑贤倒是提醒起我了，皎皎快回京了，我这给皎皎做的百宝箱还未做好。”
说完谢庭之便放下筷子，急着出去，李淑贤笑着往他手里塞了个包子，“多吃点早饭，我今日糕点都是给皎皎做的，你一会饿了可别跑过来跟皎皎抢吃食。”
谢庭之自不吃媳妇和外甥女的醋，点头道:“知道了。”
谢大夫人掐着筷子，望眼前两人一唱一和全是那沈皎，越发觉得这个家没有理法，怎都向着那蛮女。
谢兰意淡然一笑，狭长的丹凤眼阖了阖，夹了块角落里不起眼的咸萝卜放入谢大夫人碗里。
“嫂嫂尝尝，这淡粥总