“禀主帅，营外有个黑面将军竟力大无比，一下砍折了我军哨岗。正叫嚣着：“龙首城有于将军坐镇，固若金汤。他还说还说让我们趁早卷铺盖走人。”
“不必理会。”韩子晰放下书，淡淡说道。
“是。”传令官箭步退出主帐，虽心下疑惑却也没多问。
“主帅，据我所知，南诏有四镇大将，为首的镇东将军于长风心思缜密，他同拓跋皓，一个善谋一个善断。其余二人以武力著称，卫啸箭术精妙，曹复枪法了得，再对下还有两张三吴魏岩涛六武都尉，但从未听闻有什么怪力将军一说。”同传令官一起进帐的彭恕思忖着说道。
“此人是谁并不重要。”韩子晰剑眉一蹙，沉思道，“难道说他没来？”
“主帅指的是蒙溯？”
韩子晰颔了颔首，再不做言语。
那日傍晚，冯衍所率领的另外十万楚军也已抵达昆明城，在距城门数十里开外安营扎寨。而那之后的数日间，双方僵持不下，却都是小打小闹，并未展开大规模作战，遭战火殃及的城池更是一切如常，着实令人称怪。当然这些都是后话。
十月初，战线转移至南诏西北。
同月初十，两军约战龙首关外的西洱河河谷。
卯时，天蒙蒙亮,苍山山林依然沉寂在未散的雾气之中。“沙沙”。跫跫足音由远及近，打破了大理拂晓惯有的安谧。蒙溯被甲执锐同诸将登上敌台，向北瞭望，只见估摸百丈之外，尘土扬起，似有大军挺进。
“看来楚国那边生了些变故。”蒙溯似笑非笑地看着楚军动向，，“不过也是时候打上一仗了。”右手一挥，城头之上的传令兵见他手势，将一大一小两旗并立扬起，大旗为朱红色底绣着南诏图腾的军旗，小旗则为“于”字将旗，以示点兵出征。但见城下五万士兵，以两千人上下的“军”作单位迅速集结，全程只有密集而有序的脚步声，不闻人声。
与此同时，五万楚兵先行抵达河谷，在帅旗的指示下，大喝一声同时止步，步伐整齐，声响一致。他们身着玄色铠甲如同遍野松林，昂首挺立，严正以待。帅旗再挥，前排骑兵率先出动，风驰电掣般向左右散开，形成两翼。位于骑兵后方的步兵则跨着一致步伐，浩浩荡荡地向前推进。
敌台上的众人借助地势看的分明，楚军统共分为九个方阵，前三个方阵各自列为两个梯队，第一梯队为盾牌长矛兵，第二梯队为主力部队短刀步兵。位于中心方阵的中军人数相对较少，由清一色的强弓部队组成。左右两翼各成一个方阵列轻装骑兵，后三个方阵皆为重甲步兵。同时，大阵之中包容许多小阵，大队之中包容许多小队，看着像是经简化的八阵同鹤翼阵的结合体。
居中指挥的是主帅韩子晰，只见他骑马持枪，肩负背式白羽箭囊，上了弦的亮银长弓悬挂于箭囊之上，一身玄色大铠甲胄，同色的皱风与黄土一道在疾风中扬起。此时，他昂首眯起狭长的双目望向龙首关的主城门，意态间竟流露出一股与生俱来的王者之气，令人遍体生寒。
“方阵本应攻守兼备，然布阵之人杀心过重，以至此阵颇有些破釜沉舟的意味。前阵后阵不可转化，如要撤退，机动性差且不说，届时依靠中军同两翼的轻甲部队合力突围，伤亡必定惨重” 于长风从上俯视着阵法，右手掐指，似在推算什么，神情凝重。
“好一个“点到为止”。”蒙溯脸上浮起淡淡的讽笑，“说起来倒是个狠角色，他或许真有项籍之勇，只可惜我不是章邯，他景容泽也不是傀儡怀王。”
一直在侧认真听着二人对话的曹复，此刻的神情却与于长风截然相反，只见他目光炯炯，锋芒毕露，年轻的脸庞微微扬起，洋溢着昂扬的斗志。忽的他握紧了手中的长枪欠身抱拳，高声道：“公子，末将请战。”
“也算俺一个。”赵端急忙上前，学着曹复的样子抱拳说道。
“赫远，可否借你兵器一用？”蒙溯未给出答复，话锋一转，却落在了曹复所持的素缨乌金枪之上。
曹复虽不明所以，但仍郑重地奉上枪。
蒙溯双手接过，一手握把,一手在前握杆，枪尖朝下，呈拦拿枪法起势。突然，他前手指腹一松，后手手腕向左旋转，枪头稍侧间，闪过一道锋利的寒光，扎得人眼前一晃。他面上难掩惊艳的神色，目光一动，顺势就挽出了几个枪花试手，枪尖颤抖间强光四溢，冷厉地打在舞枪之人脸上，明暗不定。
扎、撩、拨、绞、挑一气呵成。最后他依靠腰、臂、腕齐发力，朝斜下方猛力一刺，众人只觉耳畔呜鸣，且久久不得散去。此时的蒙溯却无奈地摇了摇头，在后的左手松开枪把，右手半舞花，枪锋向上抢杆斜贴后背收枪，反手持过。
“我久未使枪，手生的很。”他叹了口气，看向曹复，“更糟糕的是这杆素缨乌金枪竟还认主人。”
“禀公子，此枪为祖传家宝，跟着家父东征西战近三十年，颇具灵性。”
“曹氏满门忠烈，当年，令尊忠义公曹章将军同