夜半，浓云笼罩西陲兵营。
军帐内一点烛火，威远大将军田遂正在微光下查看一卷山河地理图，忽听外头一声传报：“田将军，恐朱家来人，现已到营外二十里了。”
田遂不由心内一惊，唤那瞭哨的进帐来问：“怎见得是朱家呢？”
兵哨旋即叩头报道：“月黑风高，小的也看不真切，远远只望见一个虚白的点子直奔我大营儿来，顺着山脊，上来下去银龙似的；又听见风中马蹄之声迅疾稳健，想来定是好马无疑；更兼那马的毛色到了夜晚精光簇簇，想此种马乃是朱侯爷家养出了名目的，天下无人不知，故小的猜测朱家来人，虽不敢妄报，也不敢不报。”
军丞郑垣随之亦进帐来。田遂屏退兵哨，令其再探，又向郑垣道：“这个人来得也巧，怕不是老天爷嫌我对他主子有气没处撒，派他过来受死？”
田遂少年英武，在军中颇有威望，又很受圣上倚重。郑垣虽也是朝中的旧臣，只是如今获罪至此，位居人下，因而不免要谨慎谦卑，故而略笑一笑，躬身向前道：“前日听见说六王爷已经问了斩监候，各亲信党羽都要一并受诛。为防其一干人等流窜，都城业已封锁，各路关卡也都受了诏令设岗盘查，他朱家是六王第一等的亲信，自然也是在劫难逃，不知怎会有人来至这里呢？”
田遂哼一声道：“说是都城，纪律比我这军营里还不如，真要逃出一半个人来有什么难的！只是不知道这个人为何逃出了又来找我，除非他不知他那主子和六王密谋造反，又撒谎哄我出来，真若是一朝改朝换代，哪里还有我的容身之所？如今他主子们自作自受，他怎么敢来呢？”
郑垣因上前道：“这个人未必就是朱家的人，如今六王人都在牢里，马怕不能还是朱家的了吧？想来必定为朝廷查抄了去，圣上或者有圣旨传来，也未可知？依下官看，圣上以仁爱治天下，莫非听说我们要焚城，或者下令不叫如此。”
田遂不由沉吟道：“这可是不通，我们也是这两三天那边出了事才决定的，如何圣上就会知道。况且六王谋逆，这完兰又是他母妃的部落，我们一把火烧了去，也是替圣上解后顾之忧，料圣上也不能说什么的。”
正说着，只听外头许多人求见，一个道：“将军，今日风向突变，恐怕要改换路线，否则怕焚城不利，引火烧身。”
另一个说：“据报，城西南角内有一小股人，背了旧部，今夜私下集结了要突围出走。”
又一个说：“接郑军丞家快婿的人已经去了。”
郑垣连忙道：“将军所言有理，果然是下官多虑了。如此说来这完兰城倒是付之一炬的好，而且就是要一鼓作气，不容失利的。只是听外头回的话，倒还要费些周章，将军倒是先见他们的为是。才刚那个人若是来了，不如就先叫卑职先去查看一番，若不是六王的人最好；若是的，先押起来，等将军明日功成再做定夺。”
田遂便道：“这么办也罢了，你去吧。”郑垣刚要走，田遂又叫住道：“你不是有事来的吗？宣文可有了？”
郑垣恍然回身道：“哦，有了。”说着从袖间抽出一张纸来，上写：
圣谕：完兰部居拥没骨山，不思圣眷，苞藏祸心。今我大军与之相持数月，秋事已高，不日就要天降大雪，及至封山阻路，则众将士归日又遥遥无期矣。今将惟图一鼓作气，趁势克之，后即班师回朝，领功受赏，乡人团聚，共庆新岁。
正说话间忽听帐外报道：“将军，来人已到营前，被我等押下马来。”
郑垣就欲前去，田遂道：“你把完兰是六王母妃旧国的话也写上，拿这个晓谕各处，叫他们都听明白了再传我的令：‘今夜丑时，兵如迅风，将士用命，违者问斩。’完了再去见。”
郑垣领诺去了，各处吩咐明白并传了令，就去见来人。远远望见营门外熊熊火把下确有一匹高头骏马，通体雪白，在夜幕下格外引人注目。
郑垣加快脚步，营外那来人让兵卫压着头颈，闻声挣扎着抬起头来，满脸惊惧，像一只受困的野兽，不断冲撞，撕咬，想要挣脱束缚。抬头看到郑垣来，却忽然惊喜起来，连忙又挣扎着向前迎了一迎，不及兵卫将其捉住，只见他“扑通”一声跪倒在地，“侍中，侍中......”又连连磕头。
郑垣站定看时，只见来人约有四十岁左右年纪，鬓发蓬乱，脸上横竖深浅十几道划痕，双眼像谁用用手挤着似的，血丝满布，向外鼓得厉害。身上穿的一件夹袍乃是京中剪裁，只是现在已经多处破损了。来人身后还背着一个男童，周身用绳带捆那人身上，约摸七八岁年纪，头顶红绳系住一跟小辫，双颊让夜风撩得通红，此刻睡得倒十分香甜。
郑垣见这个人似见过的，只是想不起来，心内不由掂掇，向左右兵卫道：“尚有孩童，不可不怜。”便命预备一间帐子，命人引他进来。
来人进得帐来也不敢造次，惟有跪地俯首，等郑垣屏退了左右方抬头道：“郑大人，小人有绝密事情禀报：六王爷的事想必您老在