落。
“呀！姑娘！姑娘！”书生猛然往后一倾，发觉了右边的女子，语气惊喜。他躬身行礼：“小生到处都找不到姑娘，原来姑娘在这里！”
右边的女子往回退了几步，以袖掩面，却什么也不说。
“正好我在花园里，折取了半枝垂柳，”书生向女子走近了一些，“姐姐，你既然读过许多诗书，不如来为这柳枝作一首诗吧。”
女子舞动着手，又时不时掩面，好像半是不知所措，半是娇羞。她转过身去，走到了最右边，窃窃道：“我和这个书生素昧平生，他为何要这样做......”
“四姑娘。”
这头的一众女使听得入迷，正期待后面的故事，忽闻一道熟悉的声音。抬眼看过去后，纷纷低下头行礼道：“大公子。”
元玉也看过去。男人身姿挺拔，一身暗红衣袍，其上金绣纹样随烛火的晃动轻闪微芒，更衬贵气；深邃的轮廓因光线昏暗而变得柔和，平日里清清冷冷的眼睛，被烛光点染出星点风流多情的意味，显得更加漂亮。他就那样立于纱屏旁，看着元玉，神色淡然。
明明是四下昏暗，元玉却能看清姜易周身的每一个细节。
人间琢玉郎，也不过如此吧。她在心中感慨。
“你来了。”元玉并未起身，只是将手里的皮影放回盒中，笑道，并没有因自己演的男女情爱被外男听去而感到羞愧。
闻言，姜易不由一怔，感到耳后微热。他没想到她会说这话，一时不知如何反应。旁的一众女使听了这话，皆是震惊，以为他们很是相熟，便不禁暗中观察两人。
元玉亦不知自己为何说这话。许是难得的好景已然让她沉醉放松，再无心去像往常那般戒备，盘算，和伪饰。
另一头的孩子本也津津有味地看着皮影，听到声响才发现，不知什么时候大伯出现在了那里。他虽有些怕，但想了想，还是从小凳子上下来，跑过去给姜易打招呼。
“大伯。”来哥儿从后面拽了拽姜易的衣角，唤道。
姜易轻轻“嗯”了一声，然后摸了摸他的脑袋。
来哥儿悄悄从他身后探出个脑袋，去看刚才是谁在演故事。看见元玉，他开心地“哇”了一声，而后抬头问道：“大伯，你说不可以和陌生人说话。但是我想和这个漂亮姐姐说话，可以吗？”
“小小年纪，”姜易轻嗤，而后轻声道，“去吧。”
来哥儿跑到元玉面前时，又听到男人说：“要叫姑姑，不是姐姐。”
元玉看着面前的小人儿，粉雕玉琢，一双明亮的眼睛扑闪扑闪，可爱极了。她摸摸小人儿的头，而后似笑非笑地看向姜易：“按我和如言的情分，合该叫我姨母才是，怎会叫姑姑？”
姜易不自然地错开眼神，不语。
看看姜易，又看看元玉，来哥儿问道：“为什么不能叫姐姐，要叫姨母？”
“因为我和你的娘亲，就像亲生姐妹一样。”元玉轻轻捏了捏他的小脸，神情温柔。
来哥儿点点头，又问：“那谁是姐姐，谁是妹妹呢？”
“我是妹妹，你娘亲是姐姐。”
“你是娘亲的妹妹，所以我要叫你小姨母了！”来哥儿高兴地说，“你叫什么名字？”
发觉这孩子早慧，元玉心下更软，怜爱地看着他道：“我叫元玉。你呢？”
“姜语来！”来哥儿笑眼弯弯，拉起元玉的手掌，用小小的手指在上面一笔一划写着。
想来这孩子应只是两岁有余，却已能流畅对谈，能懂话本故事，甚至识字认字，纵是元玉，也不由得为之惊异。
“来哥儿真厉害。”元玉依旧笑着，温柔的神情里几不可察地多了几分悲伤。
“小姨母是第一个夸我的人诶！”来哥儿眼里像是闪耀着千万颗星子，那喜悦令在场几乎所有人都受到感染，都不由得面带笑意。
可这喜悦尚未持续很久，便见来哥儿拉住元玉的手，仔细地看着元玉的面容，声音怯怯：“小姨母，你为什么要难过？是我做错什么了吗？”