却要为自己挑选长眠之地。然后，不可逃避地迎接那本该遥远的长眠到来。
两人无言，就这么走到了一处厢房。姜易把元玉送到里面，说：“你先休息，我晚些时候再回来。”
元玉问：“是不是忙完这儿的事，你就要离京了？”
姜易点点头，答道：“去冀州，查贪腐。”
元玉不再说话，只是轻轻颔首，表示自己知道了。而后，她便转身欲进去。
姜易拉住她，然后把她拥入怀中。他开口，好像有些郁闷：“我会尽早回来的。”
元玉靠着他低低地笑：“车马再快，也要一两个月。”
姜易不作声，只是更搂紧了些。
“好了，”元玉也拥住他，似笑似哄地低声道，“我等你回来。”
姜易这才松开元玉，低头看着她，而后轻捏了捏她的脸。
“去吧。”元玉抚了抚他的手，轻声道。
他点点头，恋恋不舍地离开了。
翌日清晨，元玉醒来时，身旁榻上的温度已经淡淡。她收拾好后，便去正殿祭拜皇子。
正殿仅有皇后和几个宫人，她好像在那儿守了一整晚，未曾合眼。
元玉看着她憔悴的面色，担忧地劝道：“姨母，千万要保重身体。”
“没事，”皇后笑着摇摇头，“也就这几天，我最后能为他做些事了。”
闻言，元玉只好点点头，不再劝。她上前点了香祭拜，然后便陪着皇后守灵。
没过多长时间，姜泽便来了，等他祭拜完后，元玉便同皇后道了别，随姜泽下山去了。
把元玉送到了别院，姜泽便骑着马匆匆离去了，瞧着方向并不是上灵台山去，而是往京外走。
待元玉向老夫人和国公爷禀报完山上的事，便教人收拾东西，准备回府。待诸人都上了他们的马车后，元玉才向同车的孟如绮问道：“二弟也要离京办差吗？”
孟如绮应道：“说是官家临时派的什么差，要到青州去。”
“青州？”元玉微讶，“有些远啊。”
“是啊，也不知何时才能回来。”孟如绮闷闷地答道，语气有些苦恼。
元玉瞧她心事重重的样子，就问：“是有什么要紧事？”
孟如绮咬了咬唇，看着元玉的眼神有些动摇。但最后，她摇了摇头，说：“没什么，只是之前我母亲说，让我清明后和郎君一同回去用饭。没成想他这差事来得突然，现下可没法和母亲交差了。”
元玉细细看她的神情，没觉出什么不对劲来，便笑着接话：“左不过是晚些日子，没什么要紧。大不了，我同你一起请罪去，外好好给你求情。”
被这话逗乐，孟如绮失笑，作势打了元玉一下，而后道：“便哄我吧。”
一行人回到了姜府。过了几日，皇家祭祀结束后，皇帝回宫，便听得他下诏：“皇子塞薨逝，是朕与皇后之殇，更是皇室国本之殇。罢朝五日，天地同悲，山河共殇，以悼皇子。”
皇子薨逝一事一直秘而不宣，直到皇帝回宫后方才告知天下。犹如惊雷，满朝愕然，或为薄命的年轻人悲痛，或为皇室后继而忧心。从前皇子在时，尽管缠绵病榻，但也并非没有诞下后嗣的可能；可如今皇帝独子已逝，后宫多年无所出，也未见得今后能再有皇嗣，眼下能继承大统的，唯有茂王一脉了。
官家虽还身强力健，但无后嗣，终究还是要让位于人。众臣皆惧茂王会就此发难，逼迫官家退位，可茂王却并无动静，反而自请在罢朝的五日里去灵台山为皇子守灵。消息灵通的人知道此事是世子提议后，便由着议论传出去，诸人虽对茂王颇有意见，但对世子一直不乏推崇，经此一事后更是赞赏其仁义。一时间，支持世子的人多了不少。
老夫人听闻此事后道：“世子的才干品行倒还不错，若为储君，想必朝野不会有太大异议。只是他爹未必愿意将那位子直接给他。”
闻言，元玉点点头。她听说过茂王曾也是储君候选人，可是最后还是未能登上大宝，一开始还算忠心地辅佐着先帝和当今官家，可渐渐地便开始展露野心。她上次见茂王时，便为他毫不掩饰的勃勃野心而惊异，他绝不是甘愿屈居人下的。想必官家和茂王对彼此的念头心知肚明——官家想铲除茂王这个隐患，怎无奈他野心昭然却暂无异动，便没有由头处理他；茂王想登九五之位，纵使平日傲慢乖戾，却也不愿得位不正，便一直隐忍着寻找合适的时机。
但如今皇子薨逝，官家便再没有理由铲除茂王了，不然卫氏王朝便后继无人。只是由茂王家的谁来做储君，且还有的争。