那边坐着的人依旧是温和的神情，她不说话，只静静地听着。
“润霖说你和孟如言很要好，”孟如绮慢慢地说着，“你对来哥儿还自称小姨母。”
“是依着跟她的情分叫的吧？”她扯了扯唇角，轻嘲道。
安静了一会儿，元玉才回答。
“是。我和如言姐姐很早就相识了。”
“......既如此，你应该知道，她不喜欢我，”孟如绮想起了什么，讽刺地笑笑，“我也不喜欢她。你却来和我交好，是为什么？”
“徐姨娘很厉害，人人都夸她能干又和善。有她经营，才素有孟家手足情深的美名，对孟大人的官声也有所助益，”元玉答非所问，“但我知道，如言的娘死了后，她在你娘手底下，在孟家，过的是什么日子。”
“做父亲的不闻不问，做庶母的则是明里宽厚、暗里刻薄。为了不挡你的前程，还以养病的由头把她送出京城。”
“你们一家四口阖家欢乐，而她一个人飘零在外......”
“没错！她就是很多余，就该走得远远的！”孟如绮激动起来，“明明娘亲该是父亲的嫡妻，却不得不让位给薛氏！后来她死了，我娘却因为父亲和薛家的约定没法扶正，终其一生我和我娘都矮她们母女一头！”
“所以你们害死了薛大娘子，后来还害死了如言吗！”元玉喝问道。
“你在胡说些什么？”孟如绮难以置信地看着她。
“薛大娘子不就是你娘害死的吗？”元玉冷声质问。
“你胡说！”孟如绮叫道，“她明明就是产后落下的病时常反复，那年冬天实在太冷，没熬过去才死的......”
想到了什么，她渐渐没了声。
“真的和你娘无关吗？”她听见元玉问。
“我不知道，”孟如绮摇着头，声音带着哭腔，“我不知道。”
“来哥儿也是她害的，对吧。”元玉说。
孟如绮垂下眼，紧紧闭着嘴。
“如言的死，是不是也跟孟家有关！”元玉接着问。
“我不明白你的意思。孟如言明明是意外溺亡的啊！”听她又说这件事，孟如绮不解又愤怒，“你不要胡言乱语乱扣帽子！”
元玉陡然起身，疾步走到榻前，紧紧扣住她的双臂，一字一句地开了口，声音低沉又悲愤。
“她是被人害死的。她是被人害死的！”
孟如绮看着离得很近的那双杏眼，里头扑面而来的是汹涌的恨意。双臂处传来的力道让她疼得想拧眉，却又被一个强烈的认知冲击得麻木。
傅元玉好像说的是真的。孟如言真是被人害死的。
孟如绮惊惶又迷茫地开口：“她是被人害死的？是谁？”
“现在还不知道，”元玉紧紧盯着她的眼睛，飞快地说着，“但最后是你哥哥孟任飞把她的棺材送回姜家。”
“孟如言是在宫里落的水，那是个宫宴，我记得我因为陪娘亲去灵台寺礼拜便没有去。后来听哥哥说，当时东院的两位都不在京，所以只好他去处理......”孟如绮努力回忆着当时孟任飞和她说的话。
她说的不似假话。这样一来，孟家的嫌疑似乎便不那么重了。只是真相如何，依旧如一团乱麻，为数不多能往下查的线索，只有西院、钱庄和......
感觉到紧扣着自己力气消失，孟如绮回过神，见元玉复又坐了回去。她努力整理了一遍方才所得的信息，感到很震惊。
“你怎么会知道这么多？”
不等有回答，她又问：“润霖知道吗？”
“他不知道，什么都不知道。不过也最好什么都不知道。”元玉淡淡地回答，隐有些嘲讽。
孟如绮看着她，觉得很多事情突然串连了起来。她摇着头喃喃道：“你是为了查出凶手才接近我的？”
“有一部分，”元玉不避讳地答道，“另一部分出于对孟家的报复。”
“报复？”孟如绮轻念了一遍这个词，而后突然笑了起来，酸涩地说，“真是一个有情义又极残忍的词。”
闻言，元玉的羽睫扇了扇，低声说：“让他们钟爱的宝贝陷于不幸的婚姻，绝望而痛苦地蹉跎一生。”
事情也如她所料，曾经最娇艳明亮的花，在不幸的婚姻里日渐枯萎了。
“傅元玉，你真可怕，”孟如绮回想起曾经种种，一切都豁然开朗，真相猛然现于眼前的震悚令她浑身刺痛，欲哭又欲笑，“你算得好狠，算得好准。”
“我不想低就新进的举子，也不想到高门做妾，你便提姜二。我不想嫁她的鳏夫，你就假装对姜二有意，激起我的好胜心。甚至他后来主动提亲，恐怕也是你做了什么吧？我向往父亲和娘亲那样的情深，便以为能同未来的丈夫也能如此，天真地以为向来长情的人也会对我长情。你比我更早知道他的长情只属于孟如言，却还是一步