一步把我推向了他，一个永远只爱别人的丈夫，一段不会幸福的婚姻。”
她想兼得门第与身份的欲望，源自嫡庶之分的自卑，对友人隐秘的嫉妒，对热烈爱情的渴望。每一样都被洞悉看透，所以每一步都被算得极准，极狠。
“一切都如你所料。”她的声音有些哑。
“有太多东西出乎我的意料，”元玉说，“如果你不对姜泽生情，相敬如宾地过下去，日子也会安稳。”
“你没料到吗？”孟如绮仰头望着帐顶笑了，“我也不曾。相敬如宾也很好，只是渐渐地，就不满足于这些了，想要的越来越多。”
“元玉，人是很贪心的。”
不等回答，她又问：“你还有什么没料到的？”
“你，”元玉答，“你有很多心思，却都是人之常情。我不信你是会做杀人这种极恶之事的人。”
孟如绮静静地看了她一会儿，闭上眼摇头苦笑：“元玉，你真可怕。纵然你与我交好是另有所图，我竟然还觉得你并非全是虚情假意。”
“若不是我向她抱怨姜泽只一门心思在来哥儿身上，她也不会为了我这样。她再心狠手辣，也是我的亲娘，生我养我之人。不只为了她，还有父亲和哥哥的官声，”孟如绮缓缓叹气，“害来哥儿的人只能是我。”
“我不明白。你若是被下狱或被休弃，一样会累及他们，”元玉问，“你难道打算以死谢罪吗？”
“我不会，”孟如绮摇头，而后凄凄地笑，“姜泽心软，不会让我下狱，也不会休我的。”
元玉不明白她为何有此一说，明明昨夜姜泽恨极了，提着剑就要杀。
孟如绮不欲多说，岔开了话：“我原以为你同意和姜家的亲事，多少是顾了我的情分。现在看来，只是为了查孟如言身死的真相吧，每一步都全是在你谋划之内。”
“为了她，你竟连婚事也能当作筹码。”
“若你有一个知己，挚友，没有谁比她更友爱你、懂你，她还把你当作这世上唯一的亲人，某日她突遭横祸无辜惨死，也无人替她伸冤，你如何不会悲会怒，会想要替她雪恨？为此，我不惜一切代价。”
元玉语气平静，可一字一句都重重敲在孟如绮心上。她震撼，动容，却也悲戚。
“知己，挚友，”她轻声说，“我原以为我也拥有了，没成想也是别人的。”
“孟如言，她命真好，有对她一往情深的丈夫，有为她一往无前的挚友。我真的——”她看着元玉，湿着眼眶颤抖着说，“很讨厌她。”
“命好吗？”元玉轻声开口，像是问她又像是自问，“丈夫对她一往情深，旁人使计一劝他也就娶妻妹了，和新夫人同寝共眠，日后还要接着绵延子嗣。所谓的长情，也看不清楚是几分真假。”
“我的一往无前，也换不来她重回人世，”元玉笑着看孟如绮，语气清浅，“她早已死了。”
门吱吱呀呀地开了，又被轻轻合上。
孟如绮看着空荡荡的圆桌旁，愣愣地发了好一会儿呆。
许久，她才回过神，对连杏吩咐。
“你去替我拿一样东西来。”
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元玉刚出祠堂的院子，便遇到小檀来传话。
“老夫人请大娘子去嵩生斋议事。”
到了老夫人屋里，见姜泽也在这，元玉问：“霖漉院那儿？”
“大哥在。”姜泽答。
元玉点点头，给老夫人请安。
“你去祠堂看了，她怎么样？”老夫人倚坐在小榻上，咳了咳后，问道。
“瞧她像是一宿没睡，精神不好。送去了粥饼，但几乎没动。”元玉垂首回答。
老夫人端详了下她，琢磨出她这样说的意思。她便转头问姜泽：“泽哥儿，你打算怎么处理这事？”
“报官不成，休妻也不成。孙儿愚钝，还请祖母明示该如何做？”姜泽抱拳行礼，一板一眼地回，话却带了怨气。
“到底是丑事，不好大肆宣扬了让别人对我们国公府指指点点！”老夫人听出他还有气，叹道，“若不是你嫂嫂昨日拿了由头封锁家门，今天旁人就不是笑谈几句国公府出家贼，而是在朝上参你治内不严、参你哥哥治家无方！”
“明明是她做了恶事，怎么偏要旁的人来承担后果！”姜泽不平道，“不就是给别人多个话柄而已，这么多年我们姜家的话柄还少吗？”
“住口！休得胡言！”老夫人抬起拐杖打在姜泽身上。
他闷不做声地受下，却也不认错。
局势正僵持着，忽然见连杏脸上挂着泪急冲进来，扑倒在几人面前。
“姑娘她不好了......”
话还没说完，众人皆面色一变。老夫人急问：“她怎么了！”