冬日里，天幕降得早，不待光线彻底黯淡，营中便燃起了篝火。
银霜挂树，炊烟飘香。
营郊外的羊肠小道上，一人单骑，策马扬鞭，疾速驰骋在渐渐浓郁的夜色之中。
待转过一道山弯，围营的火光兀然出现在眼前，来人大喜，拍马至营前，却教守卫挡枪拦下，只得急急勒马，身下良驹嘶鸣，前蹄高高悬起，来者高举手中信封，“小侯爷急令！速速放行！我要面见桓将军！”
.
营帐内，炭炉噼叭作响，蹦出几点火星，烛火将帷帐染成橘黄，隔绝了外界风霜。
自外掀帘跨进一名丈二高的彪形壮汉，这人浓眉鹰目，胡髯旺盛，额间系着一条深红抹带，上身着棉甲，下摆围着鱼鳞裙甲，一手搭在腰间宽刃刀柄，大跨着步子踏上前来。
候在营中的小将见了，连忙起身抱拳行礼，他视线往毡帘后探了探，“小人见过尤统领，何不见桓将军？”
尤千木不作应答，他眉头紧锁，“可是禺知不服，又在鸡岭关生出了事端？”
“不不，尤统领莫忧，此事虽与禺知相关，却并非战事。”
“不是战事为何擅用军报！假传军令，其罪当诛！还不据实禀报！”尤千木声戾色狠，直接拧着小将衣领将人拎起，手劲一抖，力道更加重了几分，直将小郎将勒红了脸。
“尤统领，尤统领，小人万不敢有所欺瞒…..”小郎将气窒声弱，竭力挤出几个字，“议和，是议和之事……”
“……议和？”尤千木将信将疑，缓缓撤开手，“当真非战事？”
小郎将失力当即摔坐在地上，扯开领子大口大口地喘着气，半晌才道：“尤统领，事关桓将军，别余的，小人再不能多言。”
小郎将左右顾望却迟迟不见桓央，心有余悸地瞧了眼尤千木，“尤统领，可否准予小人面见桓将军？”
尤千木横着眉毛，凝在小将身上，视线却被他脖颈处横亘着一道疤痕吸引，那伤几乎贯穿了半个侧颈，尚且还透着粉色，一看便是才愈合不久的剑伤。
这险些要命的伤，军营里能对得上号的也只有一人。
不由得，尤千木眼中的猜忌淡了，他伸出手，语气放轻了些，“我记得你，率几百精锐奇袭赫连家的一支旁系，未损一卒竟掳回两个禺知王姓。与赫连启修一战，更是冒死替央儿挡下一戟。听闻，小侯爷将你连升三级，如今已是年纪最小的总兵，你叫方，方…..”
小郎将搭过手借力站直了身，目光烁烁：“行舟，方行舟。”
尤千木上下打量一番，方行舟面容清秀，身姿健硕挺拔，身量稍矮于他，“可有十八？”
方行舟似未料到尤千木这般问，先是愣了一下，而后缓慢摇了摇头，声线也弱了几度：“过完这个冬天，便满十六了。”
尤千木眉间微拧，听说了是个年轻人，却没料到竟尚且算是个孩童。他拍了拍方行舟的肩头，“是个好苗子，可是沙场上刀剑无眼，今后切记不可再行此等鲁莽之事。”
方行舟瞳眸一亮，抱拳垂首，“是，小人谨记尤统领教诲。”说罢，眼神投向帐外，还要再问。却被尤千木按着双肩在椅子坐下，“你在此处稍适片刻，央儿前去鹿川县衙，现仍未归，已命人快马加鞭知会去了。”
话音未落，帐外忽而马蹄声起，紧接着便有小卒疾步禀报：“尤统领，桓将军回来了！”
“快迎！”
.
帐外。
桓央方一下马，尤千木便领着三五下属到了跟前，方行舟亦在其中。
天色昏暗，尤千木待走近了才瞧见桓央额角竟豁了一血口，血迹蜿蜒而下，已然干涸成痂，不由大惊，“怎么还伤着了？沿路有贼人！？”
他忙将人扯过细细打量，却并未发现别余伤处，又见其身后二人衣裳整洁，面色却十分阴沉，似带了晦气。瞧着委实不似打斗痕迹，尤千木面露疑惑，试探问道：“这是，路上摔了？”
卓宁话已到了嘴边，却听桓央轻笑着摸了摸额角：“路上没留神磕绊了，并不妨事。”
如此，卓宁心中纵然有气便也只得咽下，沉沉嗐叹一声，没好气地随意寻了个说辞：“我去瞧瞧昨儿救下那人。”说罢也不待回应，自顾自便拂袖而去。
尤千木犹疑，又瞧了瞧凌霜。凌霜话少，却从不掩饰情绪，此刻脸上都似结了霜，冷得吓人。
“叔父，听闻乔屹递过急报，所谓何事？”桓央见尤千木作深思模样，不由出声提醒。
“见过桓将军”，方行舟上前一步自暗影中脱出，橘色的火光映在他轮廓分明的侧颜。他抢过话头，自怀中取出信函双手呈上：“桓将军，这封邸报须您单独过目。”
桓央逆着光束，微眯了眯眼，待看清说话人的样貌时，惊了一惊，“方行舟？大营据此甚远，乔屹如何派你前来，你的伤已好了？”
方行舟目光