出嫁了。程节把自己的一个儿子过继到哥哥名下，算是给哥哥承祧了。其实质是程章家已经没人了。
但程章的一个管事还在程家。这个管事名叫顾忠，是程章乳母的儿子，比程章大两岁，从小和程章一起长大，一直随身侍奉程章。顾忠早已脱了奴籍，他儿子在外也置办了屋舍，娶妻生子了。程节允他离开程家跟他儿子过，他不愿意。程章和程节的房子是紧挨在一起的，但又各自成院，顾忠仍住在程章原来所居院子西厢的一间小房子，日日把那院子打扫得一尘不染。程家房子多得是，程章那院子空着也就空着了，顾忠自住自吃，一应开销也不需要从程家账上领，程节就随他去了。
这样的忠仆必定十分清楚程章的过往。也许也知道一些关于杜若的往事。
邱承志便想法设法和顾忠交往。刚开始，顾忠不大搭理他。奴仆也是分三六九等的，顾忠是程家大爷的管事，杂役这等下等仆役他还是看不上眼的。偏偏这个叫郑二苟的杂役又机灵又会来事，帮顾忠儿子给顾忠带了好几次话，顾忠有次滑倒崴了脚正好又被郑二苟碰到，郑二苟二话不说，立刻背着顾忠去找大夫。一来二去顾忠也愿意和郑二苟絮絮叨叨聊上半天了。
顾忠问：“二苟，你年纪不小了，也不着急说个婆娘，天天往我老汉这里跑个啥子？”
郑二苟（邱承志）说：“我小时候我家那里有名的李半仙给我算过命，我要过了三十才能娶婆娘。少一天都不行。如果不到三十就娶婆娘，娶一个克死一个。我还要过两年就三十。我总不能为了朗格我自己，害死别个姑娘吧。”
顾忠点点头：“二苟，虽然你只是个杂役，心眼蛮好，又讲义气，比那些士族豪门的老爷夫人好多了。”
顾忠的话似有所指。邱承志心一动，笑嘻嘻地说：“比方说咧？”
顾忠又不答话了。
邱承志相信，顾忠随口说得那句话意味深长。程章年幼读书的时候，顾忠是陪读，也学了一些诗书。他说的是“士族豪门”而不是普通的“有钱人家”“大户人家”。泸州本土，是没有一家够得上“士族豪门”的，杜家，只能称为“大户人家”，毕竟没有权势，称不上“豪门”。整个巴蜀能称得上士族豪门的，也没有几家。如果要列个名单的话，排在第一位的就是益州唐门。
“假以时日，一定能从顾忠那里探得有用的讯息。”邱承志说。
萧远点点头：“不必操之过急。”
毕竟过去七年了，又关系到唐门，谨慎是必须的。
见过萧远后，邱承志每日依然在程家二爷家各处跑腿打杂，得空了就往顾忠那里坐坐。若一日他不去顾忠那里，顾忠反而有些怅然。
天机阁江南道给萧远传回了消息。润州石龙庄有一户汪姓人家，家主汪汝洋，经营瓷器，从外地迁来。不过户籍上记载，汪家迁入的时间不是武德初年，而是大业十三年。户籍簿上登录汪汝洋出生于开皇十一年，与汪南之的出生年份也有出入。汪家在当地的口碑甚好，乐善好施、仗义疏财、修路铺桥、造福桑梓。近两年汪汝洋深入简出，外人几乎见不到他。贾剑平依旧杳无音信。
萧远想，大业末年武德元年正是隋灭唐立之时，皇权更迭江山易主，户籍动动手脚不难办到。
汪南之的师傅张广源，使得一手好长枪，尤其一招“回马枪”更是出神入化，郁净泓也赞叹不已，萧远也曾亲眼见识。徒弟肖师，因此张广源的弟子兵器上更擅长长枪。
相比刀、剑、棍，萧远的枪法其实是要逊出几分的。比起刀、剑、棍，枪携带不便，又更显眼。寻常百姓也有携刀、剑、棍的，但出门带枪的只有三类人：卖兵器的商人，扛枪杂耍的街头艺人，专业的武林人士。萧远统领天机阁，出行尽可能不引人注目，不会带着长枪。他本来身材就高大，倘若再提枪出门，简直就等于对路人说“快看我快看我”。因此练习长枪的机会不多。业精于勤，对普通人如此，对萧远亦如此。
只怕这次，自己需拾起长枪了。萧远想。
萧远准备前往润州，这次，他带上了长枪，他要以枪会“友”。
七月流火，八月未央。
八月的润州，早晚渐凉，只正午时分还留盛夏余热。闹市一角，某一日起了个大大的擂台。擂台四角各一面旗帜，旗帜上龙飞凤舞四个大字“以武会友”。擂台前方中央摆着一杆丈八长枪，白铁制成的枪杆枪尖在午日阳光下闪着明晃晃的光。
有路过的小伙先单手去抓、复双手去提，枪纹丝不动。小伙摇摇头，走了。
又有虎背熊腰、膘肥体壮的大汉，合双手之力，勉强提起长枪，稍微挥动两下，气喘如牛，赶紧放下。摇摇头，也走了。
来来往往数十人，莫不如是。
第二日清晨，擂台仍在，长枪仍在，枪旁多了一个盘子，盘子里放了十两银子。盘子下方压了张大纸，纸上写着：以枪赢擂主手中枪者得银十两。
十两银子差不多相当于长安普通