这些新人都是买了消息，做了一番功夫的。知你以舞蹈擅长得陛下恩遇，都不愿意与你一较高低，多半也是存了对你的忌讳。”
刘英戚了一声，便要怪奚才人取笑自己，两人各自逗乐。
最后只剩下徐婕妤和吕才人，徐氏倒是从容镇定，反观吕才人则是脸涨得通红，慌张欲泪。
连邵选侍都自请为众人助兴，歌和了一曲民谣《渔梁洲》。沈昭仪见之，望了眼德妃，嗤笑一声，不语。德妃身子微弹，又立即正襟危坐。
又上了几份果品，侍人添酒的功夫，一太监跑到太后耳边低语了几句。
太后但是容光满面，笑道：“徐婕妤善舞，她也能舞。陛下，且看。”
说完，皇帝心中踟蹰了一下，面子上也笑着遮掩过去。刘英此刻也勾起了兴致。
少时，楼台上的琴柳琵琶等乐器不知何时撤了下去，取而代之的是忽然迸发的鼓声。威武阵阵却不骇人，可谓刚柔并济。
这时，徐婕妤早已衣装更新，发髻盘绾起来。身上的肩披多有羽饰，黄白交间。她手柄长剑，气势豁然。只是眉间紧缩，竟不见发自心底的愉悦。
德妃饶有兴致道：“剑舞？”，此刻皇后也微微变了脸色。
太后露出得意神色，望着徐柔葭，眉眼高挑，仿佛在诉说她们徐家的女儿都有如此豪气，如此的能干多艺。
皇帝倒是不急，满饮一杯后一言不发。
徐太后最近实在有些干权，偶尔钻家事国事的缝隙，打着幌子去垂拱殿听朝。祈睿定然是不快，如此一来致使他们母子关系有些生僵。
皇后视夫君为天，却也一向敬重太后。如今眼见太后在前朝这般专擅，便更厌烦徐氏一族在六尚局的势力，恨不得连根拔起一个不留。太后过于势强于她在后宫也是有害无利的，现下太后族亲徐婕妤入宫，两后更生瑕疵。
台下徐氏舞的其他人容光散尽，脸色暗沉。台上更是好戏不断。
太后道：“此舞独特，陛下以为如何？”
祈睿收尽不悦，略扬双唇道：“母后眼光独到，培养调教得徐婕妤这样出彩，何来不好之说呢。”
皇后又说道：“这剑舞……倒是很少看女子作舞。其实刘婕妤也善舞，亦十分出尘，可谓美妙绝伦。”
太后不接话，哪里将刘英放入过眼中。一时舞也停了，台下人各相敬，台上三人倒是有些坐立不安的尴尬。
奚才人和刘婕妤双双交神，对台上帝后与太后之间的微妙关系亦有所察觉。
这时邵选侍突然说了句：“吕才人……倒还不曾表演呢。”
吕氏原以为能躲了过去，听此吓得打翻了酒器，酒?香甜泄地一片。
皇帝闻道：“吕才人，尽所展示吧。”
吕氏本是奴婢，哪真懂些什么才艺，不过都是些不入流的掩人耳目的本事。她便百般推诿。
场面竟再度凝滞，太后饮酒无量，面笑心嘲道：“皇后采选上来的御女怎的这般参差啊，简直令人瞠目结舌。”言语讽刺皇后办事不力，底下嫔妃也都不做声了。
皇后起身告罪：“臣妾大意。”又瞥见刘英尚在自斟自酌心下大怒，只顺着余光过去看到吕才人，道：“吕才人，你姑且退下。”
当吕才人随着人流踏出升平楼，深深呼吸了一口空旷之气时她才稍减忧虑。
看着同处一宫的王才人和曹才人早已远去，心思她们竟不愿留出片刻等待自己，又恐惧今夜之事怕会有降罪。
可事世便是如此难料，当晚，吕才人竟成了新妇中第一侍寝者。
太后自然为徐婕妤不值，其余人等皆各怀鬼胎。只是刘英不知是否恩宠饱尝，竟满不在乎。