笛公子。他在江湖销声匿迹，原来是躲在了这观音山。说来也是巧了，萧杭生二十年前和沈氏女沈瑜订有婚约。沈瑜姑娘姿容出众，沈家又与萧家门当户对，众人便以为他们这是佳偶天成，两家长辈都等着喝喜酒呢。谁知，沈瑜忽然和陈长安私奔了。萧沈两家都是大家族，哪能能容得了这样的事情发生，发动门生故旧大肆搜捕。江湖之大，并无他们容身之地。他们抓到人之后，嘴上说着网开一面，只将那陈长安打五十板完事。”
了因和尚道：“五十大板也不算太重，能拣回命，也算是幸事。”
“沈瑜已经同意回家。围观的人以为，世家子倒真有容人之量。五十板子虽重，倒也也不至于要了人性命。”谢池攥紧拳头，“天真啊天真。他们不知道这不过世家的权宜之计罢了。当日陈家人把陈长安抬回去，人看似全须全尾回去了，实则是受了不治的内伤。他挨了两天，吐了两盆血，就伤重去世了。”
听到这里，无相微微有些动容。这些事情，与他当年从长辈口中听到的，有出入。
谢池道：“沈瑜听到陈长安殒命的消息，已是到了萧家前来下定的时候。萧杭生欢欢喜喜来下定，沈瑜盛装打扮，在他跟前一剑抹了脖子。再然后，萧杭生就在江湖销声匿迹，观音山上多了一个无相和尚。”
宋雪影道：“尽管有这些前尘往事，但我们也不能武断地认定萧杭生有罪。到这桃花寺时，这里处处都透着诡异之处。无相做任何事，住持都不敢干涉。因为这桃花寺原本就是萧家所建，住持名义上是住持，更像是萧家物色过来的管事，无相饮食起居，均非常度，还保持着世家子弟应有的派头。那东西塔，常年锁着，所用的锁，更是不可凡响。那是号称鲁班传人的鲁大制所制的天工锁，如果没有钥匙，只能用削铁如泥的宝剑才能劈开。好在萧杭生对阿鹤有着天然的好感，居然肯打开锁，让我们入内参观。此处应是暂时软禁那些女子的地方，地方虽经打扫过，没留下太多的痕迹，但最上方的木板上，看到不少抓痕，应是那些女子奋力挣扎留下的痕迹。人，应该还在观音山，现在被你们转移到了何处？”
无相负手，他的一双眼睛血红血红的，用最平静的话说出了最恶毒的诅咒：“故事说的不错。这种践踏他人真心的，男的就该被打死，永世不得轮回，女的就该沦落到烟花之地，世世为娼。”
“看来你还是觉得沈瑜负了你。”谢池从腰中抽出一把软剑，长袖疾刺，无相根本就躲闪不及，只听“嗞啦”一声，衣服被划开了一个口子，里面的东西掉了出来。
是一枚玉佩，因为常常握在手里摩挲，原有的纹饰都不甚清晰了。
“还给我。”无相想伸手去够，谢池一闪身，就将玉佩掷给了宋雪影。
是块好玉，触手生温。宋雪影忽然叹息了一声。“你以为沈瑜移情别恋，负了婚约负了你？沈瑜当年不到二十岁，处事或有不当的地方，但她和陈长安，却并非你想的那样。你与沈瑜不过见过几面，但她和陈长安却是青梅竹马。两家长辈当时也是乐见其成，他们甚至有了口头婚约。你一直将这玉佩带在身侧，也见过沈瑜异常珍爱此物，便以为这是沈瑜贴身之物，所以时时带在身侧，作为纪念。只是你不知，这块玉佩，其实是陈家当年给沈家的信物之一。只不过陈长安父亲忽然去世，为了守三年丧期，这门婚事便迁延了下来。陈长安父亲去世，陈氏家族势力便一落千丈，沈家就犹豫了。后来，你对沈瑜情有独钟，说动长辈上门求娶。沈家立刻抛弃陈家，答应了。要说婚约，沈瑜信守的何尝不是最初的约定？这又何错之有？”
无相颤声道：“当真？”
“千真万确。事后两家长辈自然不肯承认自己有错，千方百计地裁剪真相，他们蒙蔽了所有人，任由沈瑜与陈长安被万人唾弃。”
信如尾生，坦诚无欺，是萧家教给萧杭生的家训。萧杭生也一直笃信不疑。既有口头婚约，又有信物，便不该另缔婚约，白白葬送陈长安和闺女的性命。而萧杭生自己，纵然伤心难过，也许过些日子也就好了，也不会因此种下心魔，从此万劫不复。萧杭生此时脑中闪过很多念头，往事纷至沓来。而那些被他设计幽禁女子的面孔，也一个个地浮现在眼前。她们的低泣，她们的哀求，此刻无比清晰地在他耳边响起。
“便是李桂兰，其实她的遭遇尤为可悯。她之所以会和情郎失奔，也是因为她不想嫁给赵家的痴傻儿子，她才十五六岁，不想将自己的一生白白葬送。你身在世家，并不知道人间疾苦。你以为的人间至苦，有时实在不值一提。你也没经历过真正的穷途末路，不知道他们能做到那一步，经历了怎样的挣扎和取舍。你什么都不知道，却想做道德上的判官，审判世间的男女。你身在佛门，却一叶障目，偏执成狂，那么多女子的一生，被你葬送。”
他在桃花寺这么多年，虽然熟读经文，却并没有半点佛心。破除心魔之后，往昔的良善一点一点地苏醒过来，只觉得自己罪孽深重，万死难赎。萧杭生已然知悔，然而此时后悔，又有何用？