教你，现在我得送你小姑回家。”
“还有字没写！”
池舟摸摸钱鑫的头，轻声道：“姑父记得，一并写好送过来。”
说完，他冲书房前的男仆招了招手，刚要让他看顾好钱鑫，就见钱嘉从后院转出。
“你怎么……”
池舟不等钱嘉说完，立刻道：“二姐，麻烦你照看鑫儿！岳丈在书房有事，我就不辞行了，还请你代为转达。你留步！告辞。”
“阿禾是个急脾气，但人不坏，你多担待。”钱嘉斟酌字眼劝解。
“小禾很好，二姐放心。”
池舟说完，提步追出大门，就见钱禾的马车转过街角，消失在三月惠风的鼓震中，如远飞的风筝，唯余辘辘车声。
*
“小姐，咱这是去哪儿呀？”青桃见马车一路向西，不是回南居贤坊的意思，忍不住开口。
钱禾不答，只是让孙甘加鞭赶路。
“小姐……”
“再啰嗦你就给我下去！”
钱禾喝道，她攥紧手指，鼻翼翕张，竟如遇敌的小兽，随时都会扑咬上去。
青桃立刻噤声，缩着脖子靠在厢板上。
车厢内一时静默，钱禾只能听见自己的心跳嘭嘭声。
适才在闺房，她顶撞了母亲，虽是痛快，却也不安。就像她坦言的，再不能躲在母亲身后，那么以后的路，她需独自走。
会走成什么样呢？她不知道。
未知带来焦虑，还有恐惧。钱禾不敢细想，她需要借助外力给自己增加勇气。
她要喝酒。
钱禾揉揉太阳穴，两手交握，慢慢闭上眼睛。
忽然车外响起嗒嗒马蹄声，不紧不慢，近在耳畔。
钱禾听见，心中一惊，随手掀开窗扇，还是黑马，还是那个碧绸身影，又瘦又硬。
“你别跟着我！”钱禾急道。
此时他们正行走在一条静巷中，周顾无人，只有柳枝的翠影兜面落下。
池舟勒马，回头道：“酉时……”
他的话没说完，那黑马却突然“嘶”的一声，撩蹄向前狂奔。
池舟不妨，差点被摔下马背。他急忙攥紧缰绳，踩稳马镫，试图让马减速。
可惜，直到冲出巷子，越过数过街口，那马才堪堪停住。
好在无有伤到行人。
“哎呦，马受伤了，看这血！”一个小贩惊叫道。
池舟闻言回头，见马臀处一道划口，鲜血直渗。那口子又细又长，显是锐器所致。
池舟眯眼，脑中闪过一支金簪。
*
陶香居是正阳门大街数一数二的脂粉铺，每日宾客盈门，金银满钵。
钱禾远远瞅着，等到日斜西山，铺里的客人散去，这才下车，横穿街心，走进铺里。
馥郁香气中，一个美人正在柜台里理账。她梳着高髻，簪累丝方胜金钗，粉面含春，朱唇噙樱，一身绣金如意纹红裙，望之如盛放之牡丹。
四个眉清目秀的青衫小伙计收整瓶瓶袋袋，擦拭货架。
“客官，新制的茉莉粉，今儿刚上架，您看看。”一个伙计迎上钱禾，热心介绍。
钱禾摇摇头，径直走到美人面前，一手按住账簿，道：“陶珊，我要喝酒！”
陶珊抬头，一双桃花眼闪闪光光，喜道：“你怎么来了！”说着朝钱禾身后望去，见无有他人，忽地压低了声音，“池状元舍得让你出门呀！”
钱禾闻言，抬手就要拧陶珊的嘴。陶珊却早有防备，一退两步，钱禾拧了个空。
“再胡说，我就不认你了。”钱禾鼓起嘴，声音里满是委屈。
“好好好，我就是嘴快，你别往心里去。”陶珊握住钱禾的手，“你先上楼，我取了酒就来。你来得巧，我刚得了一篮肉粽，湖州的，佐酒刚好。”
“快点啊。”钱禾说着，提步走上木梯，熟门熟路地进了二楼雅间。
这雅间是招待贵重客人的茶室，可陶珊更喜欢在此饮酒，是以茶器、酒具都有。
钱禾在紫檀嵌云石方桌旁落座，一手支腮，望着窗外，只见灰瓦花脊间，炊烟袅袅，夕照中，归林的飞鸟振翅冲向天际山巅。
一股热流涌上眉梢眼角。
刚才在马车上，她想明白了一件事。娘家就是娘家，是娘亲的家，却不是她个嫁出去的女之家。
“得备个宅子。”钱禾想着仰起头，拼命把不合时宜的水滴忍回去。
这时房门被推开，两个伙计送上酒水、肉粽并肴馔，说有客人来取货，是个大客商，少东家须得亲自接待，请钱禾先用。
都是商户女，钱禾自是懂得维系客商乃生意之要，遂点点头，让伙计去忙。
她拿起锡酒壶，自斟自饮。
嫣红的酒