：“但愿你不负登基那日的一番豪言。”
凰城目送崔颖远去，仍是笑：“一定。”
她确实做到了她所说的。勤于朝政，万事躬亲，从兴建学堂，广造医馆，再到两国外交，组织海外探险等等，无人不感慨她的壮绩，她不愧于本朝的每一位子民。
皇储果不其然是三皇女凰茗秋，大皇女和二皇女的势力逐显疲势，多年布局落了个重新洗牌。
只可惜，一生功名的女帝，没有落得个安稳的后半生。
凰城年近五十时害了场大病，病久久不愈后，不便上朝，她也借此让凰茗秋一人独揽大权，朝中为此事闹了一阵，但很快就被压了下去。
凰城的父君早几年前病逝，勉强能算得上“朋友”的崔太妃也没熬过岁月，先她一步去了。她病重，在宫中静养，往往要听到身侧的妃子的啜泣声，她听得嫌烦，就只让左右近侍照顾，其他人无传召一律不得近身。她的现在的身子下床也有些艰难，又常犯困，久而久之，就一整天都待在床上了。
今早她听完密报正发呆，突然想起自己的母皇是在某个早上听完密报去世的，不免暗慨自己或许也能步母皇的后尘。
她早已看透生死。如今算算日子，也是到她该死的时候了。
冬末夜晚，凰城召见凰茗秋，此时距凰茗秋正式成年还有数月。来传唤的人是凰城的心腹，凰茗秋心有所感，还是问了此人一句何事。
不出所料，心腹满面悲痛，道：“陛下病危。”
凰茗秋垂下眼眸，心中有数了。
前些日下了场大雪，凤栖宫门前的落雪清了又积，常有皇子抱怨这场雪没完没了。反倒是女帝很爱这场雪，常要指使下人扶她到御花园走走，可惜往往是因为身体不适作罢。
回忆完，凰茗秋叹口气，推门进了凤栖宫。她屏退左右，再慢慢掀开纱帘，有药味扑鼻而入，约莫往前走四五步，就能看见女帝的身影。
“……是茗秋吗？”床榻上的女帝听到动静，重重咳了几声，她看向凰茗秋的方向，虚弱的脸上浮出一抹笑，“好孩子，到这里来。”
凰茗秋依言来到凰城面前，她看着女帝苍白的脸颊，一言不发。
凰城早已不似数年前风华正茂，她早年苦于心病，晚年又被病气侵扰，几日大雪带着铺天寒气，叫她数日被囚于床榻上，动弹不得。倒是这般折磨，她也不显苦痛之色，只道不可失了天家威严。
“我已是强弩之末，估计熬不过今晚了。”凰城握住凰茗秋的手，轻描淡写地说着，仿佛谈论的并非是她的生死。
“大雪多寒灾，我是走不过这场灾了……我把你叫过来，是想走前再和你说些话，你是我最疼爱的女儿，此去不复返，我总是有些牵挂的放不下的。”
“你性子从小就有些古怪，不常亲近我和凤君，也不哭，不像我那个妹妹小时候，只知道哭。你有自己的心思，我多过问你恐怕也不乐意……未来的一国之君有所保留是好事，这条路必定不会顺遂，几方势力要注意防范，不可掉以轻心，尤其是我那个妹妹……世家这种东西还真是麻烦。”
凰城已经无力遮掩自己的衰败，她现在说话都必须慢慢说，一句话大半的时间都在喘气。
“你的师傅，北平大都督凰椿可以放心重用，我亏欠她很多，只能用官职和赏赐弥补，偏偏她又不太在意这些……这人只认一个‘情’字。你若是心中有惑，也可向她去讨教。”
凰城又提了几个人的名字，说这些都是可用之才，可以放心任命。
患病后她好久没说这么多话了，身子不大吃得消，她喘着气，看向凰茗秋——这个她最疼爱的孩子。十几年前的一眼让她如坠大梦，恰如数十年前的背影让她发疯。现在疯的人只剩下她一个，很快她也要和冬雪消逝在未至的春风中，那些回忆，那场幻梦，终归要散去的。毕竟梦总是缥缈，遥不可及……痛苦。
人是不是在弥留之际都会想很多事情？回忆出生，回忆过往，回忆曾经，回忆当下，一切都如戏幕般逐个过场，等唱戏的人一曲终了，她的一生也就落下，收场。
凰城有些想哭，不是因为此身将死，而是又想到了那个身影。
她颤抖着嘴唇，有泪止不住地流下。
她说：“……我有没有和你说过我的母皇？”
赏花宴上艳压群芳的母皇，朝堂上傲睨众臣的母皇，秋狩时挑弓拨弦的母皇，考她问题的母皇，抱着别的皇女的母皇……最后，一去不返的母皇。
太多，多到她说不完；太少，少到她放不下。
“我曾做梦梦到过我的母皇……”她的声音断断续续，每说一个字就要耗尽力气，断弦的泪珠随着字句从眼眶落下。“梦里也是大雪，我与遥不可及的母皇并肩而行……”
梦中，寒风不折帝王姿，矢无虚发破大梦。
她好像又回到了那场酒醉后的梦中，母皇就站在梦的尽头，时近时远，似乎只