听到声音，维克托·哈里斯停下了手中的动作，和公共食堂里的其他人一样，将目光转向声音的来源。
这时，褐袍老者走到了松田望和维克托中间，平静地对维克托说道：
“年轻人，这里不是你展现力量的地方。”
维克托的脸上闪过一丝迟疑，他显然对老者感到一丝敬畏。他紧紧地盯着老者，喉咙里发出低沉的咕哝声，但最终他退了一步，嘴里嘟囔着：“费舍尔老头，你总是这样。”
老者转过头，目光温和地落在松田望的身上。他伸出一只手，轻轻拍了拍松田望的肩膀。
“年轻人，跟我来。”
松田犹豫了一下，但在老者信任的目光下，他还是点了点头。
于是，两人一前一后离开了食堂，食堂又恢复了往日的喧嚣。
一走出食堂，老者就放慢了脚步，似乎在给松田一些时间平复心情。
“在这里，”老者的声音低沉且充满智慧，“你会遇到形形色色的人。有的人就像刚才那样，喜欢用力量来表达自己，但这不是真正的强大。”
松田回头望了一眼身后的食堂，然后转向老者。
“您是？”
老者缓缓地摘下兜帽，露出一抹淡淡的微笑。那是一张刻满沧桑的脸，眼睛深陷，但依然散发着锐利的光芒，仿佛一眼就能洞悉人心，银白色的长须垂至胸前，伴随着他的呼吸微微颤动。
“我叫埃利亚斯·费舍尔。我在这里见证过许多事物的变迁。年轻人，你还有很多要学。”
接着，松田望跟随费舍尔穿过狭窄的走廊，来到了一处隐蔽的空间。
这里空间不大却不压抑，石灰色的墙壁给人一种简约而沉静的感觉，一张破旧的木桌和两把椅子摆放在中央，四周留有足够的空间供人活动，角落里摆放着几台陈旧的小型设备，时刻投放这着安抚人心的抽象图案全息影像，正对门的墙壁中央开了一扇哥特式的尖拱窗，恰到好处地引入了室外的光线，使得整个空间在昏暗的环境下依旧能够保持温暖的感觉。尽管没有任何明显的标志，这里的氛围依旧让人人不由自主地联想到宗教场所。
埃利亚斯指向尖拱窗下的那张破旧木椅，示意松田坐下，自己则在对面落座。
“维护区是放逐之地，有它自己的规则，”埃利亚斯开始说话，声音低沉但充满力量，“通常来说，展示力量往往比言语更有说服力。”
松田紧张地听着，他意识到，初来乍到之时，了解规矩至关重要。
“但不是每个人都像维克托那样行事的吧？”
“确实不是，”埃利亚斯点了点头，“但要生存，就要了解所有类型的人。你要知道谁是你的朋友，谁又可能成为你的敌人。”
他的目光在松田身上稍作停留，继续说道：“在这里，你要学会观察，学会倾听，每一个角落、每一声低语都可能隐藏着信息，学会解读这些信息，你才能理解这个世界。”
接着，埃利亚斯向松田望详细介绍了维护区的运作规则。
“维护区和外面世界的最大区别是，”埃利亚斯说，“AURA的势力到不了这里，我们生活在它的视线之外。”
他解释道，维护区在AURA的系统中被定义为电子垃圾堆积区，因此这里没有部署任何联网的运算节点。
“在AURA的眼中，这里只是一个废弃的角落，不值得关注。但对我们来说，这里就是我们的避风港。”
埃利亚斯微笑着指向墙角的一台看起来颇为陈旧的设备，说道：
“你看，这些是我们用的离线版人工智能，我们叫它‘阿图斯’（Artus）。它在多年前流传下来，是与现在全球联网的AURA完全不同的产物。它没有思考能力，不能成长，但对我们来说，它就是一个纯粹的工具。它能够在一定程度上为居民提供生活上的便利，比如基础的数据查询、简单的医疗诊断和一些日常生活的建议等等，最重要的是，它不会介入我们的生活，更不会收集我们的数据。在这里，我们永远保持着生活的主导权。”
松田仔细地聆听着，似乎对这个底层世界有了更深的理解。他意识到，尽管这里缺乏现代化的便利，但简朴而真实的生活也意味着更多的自由和选择权。
“我们不会被高科技束缚，自己决定自己的生活，”埃利亚斯坚定地说道，“这既是维护区的特点，也是我们的骄傲。”
随着话题逐渐深入，埃利亚斯也隐晦地提到了维护区的一个特殊组织，它类似于工会，但又充满了独特的精神氛围。
“有一个组织你可能会感兴趣，”埃利亚斯的声音带着一种深沉的平静，“它类似于工会，但它更多是一个精神避风港，人们在那里相聚、诉说、祷告，寻求心灵的慰藉和指引。”
他的目光在松田望的脸上停留了片刻，似乎在等待他的反馈。
“我觉得你会在那里找到你的答案。当然