[第五章天子威]
庄武帝回到昭明殿上。
列位武将杯中的茶水已是凉透了，宫女们忙重新换过了热茶。
庄武帝御案上的奏疏批过了大半，他眉目沉静，说每一句话都似是带着笑的，那种雍容大方的气度，根本不像一个久病且被架空过的傀儡君王。
陈旭记不清很早以前见他的情形了，毕竟那已是二十多年以前的事情。
庄武帝依次与众人说过了话，语气温和得很，脾性显得沉稳，没有陈旭预想中那般疾言厉色。而后来过问的，俱是些寻常小事和治军之策，御案后的人认真听着各自的答复，偶尔颔首表示赞许。
这瞧着不是一位很难相处的天子——陈旭暗暗松了口气，心道，万幸，真是万幸。
到了最后，依命要随其他同僚退出昭明殿之时，庄武帝却悠悠一声叫住了陈旭：“镇远将军留步。”
陈旭身形一顿，连忙低头：“臣在。”
殿上一君一臣。
庄武帝的目光扫过御案上太尉董广原的奏疏。
“朕听闻，去岁平南之役中，我大齐兵将死伤惨重？呵，真乃奇哉了，此等大事，竟未见将军在上书中提及过。”
陈旭后背沁起了凉汗。他牵强笑了笑，急忙回答道：“回圣上，这自古打仗哪有不损兵折将的道理，臣麾下虽小有……”
庄武帝挑眼打断：“莫为了避罚，一心将死伤数往小了说。”
陈旭冷汗涔涔，低头缄默，不敢再言。
“你军中究竟折损了多少兵将，朕说要查，又岂有查不清的？”
庄武帝将身靠在了御座上，他眯眼盯着大殿中孤站的一人，慢悠悠的语调中透出几分莫测难猜：“陈将军，你在朝为官三十余年，是历经两朝的老臣了吧？”
陈旭额上的汗冒得更密了一些：“是……是。”
庄武帝再言：“早两年，京中局势初定，将军身在边关，朕不欲使将军分心怠战，故而由将军继续驻守南陲。如今得了闲，转念一思，才想到将军逾二十年未返京都，又遵太后旨意行事已久，大概，是已忘记朕了吧？”
陈旭张皇跪倒，连连敬拜：“臣不敢！臣不敢！”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！臣虽久不见圣颜，却从未生过二心！江山乃是圣上的江山，臣子乃是圣上的臣子！万望圣上明鉴！”
伏跪的臣子不惜将头嗑得生响。
庄武帝好像没有听见他说了什么。
透过大殿的门，天子望着远处一方晴蓝的天，似是出着神。
隔了好片刻，伏在地上忐忑不安的陈旭才再次听见了那道温和的声音：“南辛，小国而已，其笙城怎会久攻不下？”
陈旭不敢接话。
“镇远将军。”
“是，臣在！”
“从此刻起，朕给你三个月，若再拿不下笙城，你就调回京都来为官。”
南陲为将二十五载，苦心经营才有了独据一方的雄厚实力，如今大权在握，翻手云来覆手雨，一朝入京，岂非前功尽弃、半生困束？
陈旭咬紧牙关，恭谨叩拜：“臣……领旨！”
庄武帝独坐了会儿。
他伸手去拿下一份奏疏，翻开了，才注意到是景王的字迹。景王倒是敦厚忠孝之人，他的独子也生得俊秀，景王世子难得骑射一流，并非草包纨绔。叶婕妤还受着宠的时候，曾不止一次向天子撒娇恳请，愿家中小妹得配良缘。
王府娶亲，倚仗天子赐婚。
可他暂时没有合适的人选，更不想考虑叶家的女子。
景王府、密国公府、杨家。
庄武帝令左右：“召，侍郎杨延。”
从昭明殿出来，陈旭心事重重。
一方大将默默思虑着近年征战屡有过失与不顺的处境，叹息着到底是今非昔比了。老话说的“一朝天子一朝臣”也绝不会有错的。真的是时候了，他该多谋划谋划往后如何自处。
“将军，快避让！”
恍神间，有个小内官拉了他一把。
陈旭抬头，发觉自己已走到裕德门外的巷道上了。
一乘式样简单却精巧的轿辇由四人抬着正迎面过来。轿辇下有随从七人，两名带刀护卫，四名普通宫女，最靠近轿辇的一人倒是颇为打眼，束高冠，衣紫袍，乃为二品女官良月。
出行素简，跟从人数寥寥，仪仗甚至不及一些后宫妃嫔，但所有人看见，都毫不犹豫飞快退站到道旁。望见女官良月，得知轿辇上坐的人是国师，陈旭亦不敢怠慢，停步退向墙根下。
良月认得陈旭。
纵然头上顶着二品的官衔，到底还是及不上人家一个一品的“镇”字头将军。所以，良月在路过陈旭身边的时候，略一驻足，起手向他作礼，随后才快步赶上国师的轿辇去，继续护卫在侧。