考虑到隐蔽，确实是人越少越好。
而且自己和项邈身手矫健，在西洲内躲藏几日根本不在话下。
第二日，桑桑上午睡到日上三竿之时才起，用完午饭后则去扶弘帐中知会一声。
临走之前，桑桑也想好了最坏的结果——
如果自己过几天回来了，那进攻西洲一事按计划进行。
如若自己没回来，还请扶弘告知扶步洲，北庭的士兵已经在西洲埋伏，千万不能贸然进攻。
而后由叮嘱了这其他一些小事之后，桑桑便同项邈朝沙洲的方向策马而去。
等到了沙洲地界，桑桑终于理解西洲为何不在沙洲设防了——
放眼望去，全是金黄色的沙丘。
别说人了，就是傲游山海的神仙飞到沙洲上空，都要麻爪半晌。
若是普通丘陵，那辨别路线不成问题。
可沙丘都是随风而动，有时候一天能有好几个变化，想要在这里做地标指路根本不现实。
不过这也难不倒扶步洲。
每一次攻打北庭，扶步洲都会派人去往沙洲摸路，多年下来，总算根据罗盘与步数结合出一道路来——
沙洲前方为百姓居住的城池，不过那时很早以前了，现在的沙洲早已是一座死城。
但是在城池与沙漠入口处有一道界碑。
过了界碑，往前直走四千五百步后，罗盘顺时针偏移十五度，继续往前两千步，而后将罗盘再逆时针偏移四十五度继续往前……
以此类推，方能避开流沙，并找到正确去往西洲无人防守的地界。
项邈盗墓出身，这种辨别路线的方式根本难不倒他。
但桑桑还是担心出岔子，一路上没敢和他多说一句话。
毕竟角度稍稍偏移一点，两人十有八九要在这沙漠中活活渴死！
项邈倒是想和桑桑开个玩笑，说自己认错了路。
但看对方担忧又警惕的小模样，终究还是不忍心。
由于一路上需要时刻盯着罗盘和数着步数，桑、项二人直到第二天正午，才看到远处城池的轮廓。
早在国都之时，桑桑就从扶步洲那看到西洲百姓的服饰，无论男女都十分简易的短褂。
男子一般是藏蓝，墨绿，金乌这一类的神色，女子都是清一色的素色，只是布满了珠串饰品，走起路来咯啦啦的。
“进城之后，你打算干什么？”
桑桑一边换好衣服，一边笑眯眯看向项邈：
“不急，咱们来都来了，不妨赏玩上几日。”
北庭以前生活在中原，所以建筑方面，一直沿用的是中原样式。
西洲受其影响和帮助，城市中心建筑也与中原无异。
至于城内百姓，大多都和项邈差不多，都是中原与外族两者特征混合的模样。
当然也不乏特征明显的中原或者外族样貌。
桑桑和项邈走在集市之上，完全没有一点违和感。
说来也是奇怪，这都兵临城下了，城中百姓却丝毫没有惊慌失措的表现。
桑桑站在一家酒楼之上，看着长街上挑着扁担吆喝的货郎，似乎颇为满意：
“还真是来对地方了……”
项邈一直擅长洞察人心，对朝夕相处的桑桑，更是一眼就能看出对方的情绪与想法。
可现在，项邈完全看不懂桑桑复杂的眼神——
兴奋，焦虑，满意，残忍，漠然，这些情绪明明矛盾，但却能同时出现在桑桑眼中，看的项邈脊背瞬间冷了一下。
傍晚之时，一道烟火从远处山峰上如约升起。
仿佛山花一般的烟火，瞬间引得所有人驻足议论。
然而烟火发出之后，却迟迟等不到扶自明的回应——
扶自明也麻了啊！
这外面天色都暗了，自己还得放出一个回应烟火，是打算对着北庭西洲贴脸嘲讽吗？
等了许久，桑桑突然听到不远处有一阵连续的炸响，微微侧头一看，发现是无数烟火腾空而起。
众多绚烂的烟火同时升起，正好让扶自明发出的烟火掩藏在其中。
桑桑知道这是扶自明挠破脑袋才想出来的办法，但还是不厚道的噗呲一声。
烟火散尽之时，城楼方向突然传来一声清脆的钟鸣——
在古代，除了繁华之处，其他地区和城池都有着宵禁的规矩。
而钟鸣声就是提示。
一声，是提醒百姓立刻准备回去。
于是，酒楼中客人立刻起身互别，街上行人也尽数归家。
二声，是提醒众人关紧家门，不得外出。
于是，酒楼的小厮赶紧上去提醒桑、项二人离开，他们小店也得打烊了。
三声，是表示宵禁正式开始，如