寅卯！可他，他顶多就是个靠拍马屁上位的……”
僚佐突然住声，因为想起一年前胡阼非来骨阆郡巡察时，太守也曾当面说过对方不少的好话。
如此想来，太守不也是惯会溜须拍马之徒吗？僚佐自觉失言，登时如霜着背、冷汗涔涔，抖着双唇遏住发颤的声音道：“总、总之……必是那驿差言行粗鄙、词不达意，方令大人烦心如此！倘若大人不嫌弃，不妨与小人透露一二，小人与驿差同为粗鄙之流，兴许粗人与粗人之间倒有着几分惺惺相惜呢？”他小心打量着太守的脸色，做出一副侧耳细听的卑微姿态。
太守嘴角向下撇露出两分嗤笑，僚佐的话点醒了他：是了，一个采诗官哪里懂什么案子呀！
驿差所言，着实隐晦。太守暗暗感慨，端起茶杯撇去浮沫，浅啜了一口，而后一吐茶碎，道：“只说办结。”
没头没尾的一句话令僚佐愣了一愣，然而很快他就反应过来这四个字中的奥妙：只说办结，那就意味着办结即可，至于过程如何、结果如何，只要州牧大人满了意，旁的概不重要。
僚佐正欲开口，忽地又闭上了嘴，假模假式踱了两步的同时暗中审量太守的面色，见其眼神含笑且笑容大有深意，分明是也已经琢磨明白了州牧之言，却碍于某些原因不便明说，正等着另一张嘴替其说出口。
僚佐略一思忖，俯下身子凑在太守耳边，故意说出一个错误答案，道：“既是‘只说办结’，事情便容易多了。大人何不将此案推到妖物身上，且说是野妖作祟，杀人犯案后便消失无踪了，让那王家人自己去找江湖道士捉妖寻仇罢！”
“糊涂！”太守骂道，“若说妖物所为，王家人不得闹到京中去？！回头再跑去缉妖司前捶鼓鸣冤……哼，我看你是想要本太守的命，所以出了这么个馊主意！你莫不是看中本太守脑袋上的这顶帽子，盘算着取而代之了吧？”
二人口中的“王家人”，正是死者王有义之父王恩富。王恩富今已年过古稀，膝下唯王有义一子，可说是老来得子，爱之如命。
“大人大人！小人冤枉啊！”僚佐假装哀嚎，连连作揖，实则心想：太守刚在驿差那儿受了气，即便自己已经曲从半晌，却也没让他把堵在心口的那股气给撒出来，眼下骂这一通，气儿顺了，事儿也就好说好做了。
僚佐道：“小人愚钝，思虑不周，还望您大人有大量，只当小人满嘴胡吣。大人，您需要小人做什么，吩咐便是，小人绝无二话！说到底，此时总得靠您提点，才能办成的不是？”
太守岂会听不出僚佐那点儿小心思？不过是暗指剥皮案如何办结，最终拿主意的是他这个郡太守，僚佐只是听喝儿行事而绝非主使，万一上面不满怪罪下来，也与僚佐无关。
现下太守没心思揪扯许多，加之僚佐字句奉承颇能讨人欢心，故太守只略显沉重地叹了口气，心里思索着：还能怎么提点？那王恩富本就是乡绅，家中不缺钱，花钱了事是不大可能了，而但凡钱解决不了的事情，总是有点棘手的。
太守想了想，道：“还是先让仵作去验尸罢。”
“可先前仵作已经验过尸体……”
“再验！死人要验！活人更要验！”太守气急败坏，指着僚佐的鼻子高声道，“你你你，你去查明王家究竟是何日何时出的城！彼时当值的守城差役又是何人，怎么就轻易把人给放出去了？！去查！去给本太守查个清楚！！”
僚佐嘴上连连应是，脑子却有点糊涂，不知到底该先做哪件。他不愿见那尸体，遂小心开口：“那验尸一事……”
太守冷哼：“本太守亲自去！”
“啊！这……不妥吧？您乃本郡太守，贤身贵体，怎可触那晦气玩意儿？”僚佐蹙着眉头，内心另有一番考量：据说尸体死状可怖，停放在义庄已有好几日了，连王家本家都无人敢去看守，王恩富还因此气得大病一场，卧床不起了。太守若去，我必得跟着，我要是跟着，岂不也被恶心到？他额角冒出虚汗，听到太守又说：
“去把仵作找来。”
看来是要仵作陪同。僚佐松了口气，可随即又提起了心，道：“回大人，那日仵作只瞧了尸体一眼便呕吐不止，回去之后又是水米不进，连做了三天的噩梦，如今已然病倒。各县衙门里的仵作听闻此消息，也都不敢再抻茬儿……”
“竟真有那么可怖？”太守将信将疑，说起来他也从未亲眼目睹尸体的惨状，以为只是人云亦云、夸大其词罢了。
太守吞了吞口水，思索须臾，仍然命僚佐去找新的仵作，却是松了口风，道：“还是要先查清楚王恩富是如何出城的，事先可有预谋、可有官府之人从中接应，出城后又是如何到的樾州，走的哪条路、乘的哪种车，皆要一一查明……”顿了顿，捋顺气息后又慢慢地说，“至于验尸么，你便去贴个征聘告示，待找到合适的仵作再验也不迟。”
许是有些走神儿，僚佐下意识道：“正值夏热，尸体久停义庄恐怕——”
什么都