麦氏只当杨氏在放屁，柔声同白氏道：“白姐姐要同去么？”
杨氏见被无视，气得就要发作，白氏见状忙解释：“平日里有相熟的小贩会挑了菜来书院后门，你若有什么想吃的菜可嘱咐他们第二日送来。”
“咱们这样的人，怎可去往那闹哄哄的集市，没得跌了身份！”杨氏哼一声，自觉扳回一局，她盯着麦氏，似乎想从她脸色盯出几分窘迫与无地自容来。
可惜，这麦氏脸皮却比城墙还厚，就跟听不懂她话里的嘲讽般，还正儿八经同她道谢：“我初来不知道情况，多谢告知。杨姐姐，方便说一下后院怎么走吗？”
杨氏一噎，脸色有些不好看。这一声“杨姐姐”听得她格外不舒服，什么样的破落户，倒同她姐姐妹妹攀扯起来。
不论杨氏心里如何别扭，麦氏却觉得无比畅快。
还是读书人的场子好，麦氏有一丝隐隐的兴奋。这是头一次她借着“乡下女人”的名头叫人吃瘪，一时间她竟突然同段集那帮暗地里编排她“假清高”的妇人们深深共情起来。
人，果然还是不能太要脸。
杨氏不语，麦氏便上前要亲热挽她：“杨姐姐咱们同去，路上有个伴，也好说说话。”
杨氏避瘟神一般，只差跳起脚来，忙呼白氏：“我还有事，你们先去，你们先去！”
白氏有些想笑，极力忍住了，拉着“一脸惋惜”的麦氏便走，待杨氏瞧不见了，二人相视一笑，白氏叹道：“你呀！”
这还是她头一次见杨氏吃瘪，白氏心里也有些隐秘的高兴，待麦氏便更亲热了几分。
出了小院往西没多久，便是后门口。果然已有两三个挑菜的贩子靠着墙等候，瞧见她们过来，连忙殷勤上前招呼：“夫人，您来了，这是您昨日说要的菜，今儿一早才从地里挖来的，可新鲜着哩！”
白氏熟练挑拣着，又问道：“我昨日说的那五花肉，你带来了吗？”
“带来了，今日现杀的，挑的上好的梅条肉，还有猪蹄，您要么？”另一个小贩也上前道。
麦氏一眼扫过去，蔬菜、肉菜俱全，还有几尾新鲜的鲤鱼用木桶装着，此刻正在水桶里蹦跶得欢。这样齐全，果然不必特意去集市一趟。
“这鱼怎么卖？”麦氏问。
那小贩一愣，立马兜着笑脸上前：“这位夫人倒是眼生，小的这里的鱼都是今儿一早才从河里捞出来的，绝对新鲜。”
这才多早晚，这些肉啊菜啊鱼啊的便都是现杀现摘现捞现得的，麦氏面上不显，只又问了一遍：“这鱼多少钱一斤？”
白氏主动解释道：“这是昨日刚来的段秀才家里人，她今日头一次随我来，所以你们瞧着她有些眼生。”
“原来是秀才夫人，失敬失敬。夫人放心，小的这里的保管新鲜。”
麦氏奇了：“你这人倒是有趣，先不说新鲜不新鲜，哪有人卖东西不报价的？”
那小贩一愣，麦氏身后已有人冷道：“昨日说好的菜，备好了么？”
麦氏回身，是李坛媳妇同杨氏两个，那杨氏此时一副孤魂找到祖坟的架势，瞧着麦氏眼底带着轻蔑的得意。
这人倒是锲而不舍，还跑去搬救兵了。李坛媳妇还是初见时那般冷漠，而今又似乎因着与这些贩夫打交道而更加不耐，整个人看起来也愈发的，刻薄。
白氏略微往后缩了缩，面前那小贩忙从随身的筐里拿出包得严实的菜：“两块豆腐、一尾活鱼、一只老母鸡，一共二百八十文。”
杨氏爽快付了钱，又冲李坛媳妇道：“方姐姐昨日说的烧鹅呢？”
原来李坛媳妇竟姓方，莫非也是方大儒的方？
另一名小贩恭敬拿出油纸包得整整齐齐的烧鹅：“今日现烤的，现在还热乎呢。”
气氛如此严肃，而麦氏只有些想笑，好在她及时用袖子遮掩了一二，未叫人瞧出端倪来。
方氏冷淡点头，只叫那小贩将东西放在她带来的篮子里，丢出一块碎银：“书院清净之地，吵吵闹闹成何体统！”
那小贩一听，喏喏答“是”：“夫人教训的是，小的知错了。”
接下来，几个小贩默契地闭嘴，只麻利地将方氏所要物品一一打包后整齐码在篮子里，再恭敬接过碎银，整条小巷安静地可怕。
这情景，不像买菜，倒像什么见不得人的交易。
半晌过去，篮子里堆得山一样高，麦氏都担心这方氏养尊处优的人可如何将这堆东西搬走，那头的采购工作总算告一段落。
一个家丁模样的人不知从何处钻出，只安静站在角落，待方氏一个眼神便上来挑菜。
那方氏却并不离去，只淡淡地望着麦氏。
白氏胡乱指了几样，示意麦氏也快些买完离去，麦氏却并不看她，而是望着那小贩，继续问：“所以，你的鱼，怎么卖？”
白氏：……
小贩：……