方氏脸色铁青，杨氏立刻道：“叽叽喳喳讨价还价扰乱书院清净！咱们这样的人家，与民争利，没得失了身份。”
麦氏真诚道：“咱们这样的人家，家里的钱便是大风刮来的么？”
那些小贩如何敢应，只唯唯诺诺去看方氏的脸色。
方氏盯着麦氏，半晌从后槽牙挤出三个字：“你很好！”
麦氏只当她在夸奖：“我知道。”
方氏：……
最终，方氏认真看一眼麦氏，拂袖而去。杨氏紧随其后，二人很快消失在拐角处。
麦氏若无其事，朝那小贩问道：“你的鱼，还卖不卖？”
“卖，卖，卖！”那小贩见方氏都走了，便十分有眼力劲地拿出一杆秤，“二十文一斤，正好三斤一两，收您六十文就好。”
麦氏：“十五文。”
小贩：“啊？”
麦氏：“怎的，你们家买东西不许还价么？”
小贩艰难找回：“行的，行的，只是这十五文是否太……小的一早刚从河里捞的呢……”
“段集活鱼十文一斤，就算这里是河镇物价贵些，十五文还算上了你挑担过来的辛苦钱，你铁定不亏。卖不卖？”
“卖……”小贩无奈，麻利用草绳扎好，“给您放篮子里么？”
“唔。”麦氏点点头，扫一眼其他小贩。其他人皆十分有眼色，纷纷介绍起来。
“夫人，我家的大白菜，一文钱一斤……”
“豆腐您要么，两文钱一斤……”
麦氏蹲下仔细挑选，不忘招呼白氏：“白姐姐，你看看要买点什么么？”
白氏愣了愣：“同你一样就成。”
小贩们麻溜地称斤装好，不多时，麦氏同白氏两个人便满载而归了。待回去之时，那白氏待麦氏却不复来时的亲厚，目光里带上了几分审视。
一墙之隔，杨氏同方氏两个竟还等在那里，杨氏咂咂嘴：“方姐姐，我看这段家的也就是个不懂规矩的乡下女人，半分眼力劲都没有不说，还拉得下脸来同这些升斗小民讨价还价，咱们实在没必要同她生气。”
方氏脸色难看，不过这段时间她糟心事不少，即便不是这麦氏，她脸色也没好看到哪里去。方氏等麦氏热热闹闹买完菜，估摸要打道回府了，便冷冷道：“走吧。”
话音刚落，也不等杨氏，自己健步如飞先走了，那小厮挑着菜也紧随其后，只留杨氏拖着菜篮气得倒仰。
杨氏为同麦氏挣气，故意瞎买了一通，此时望着堆成山一样的竹篮只觉搬起石头砸自己的脚：“真是搞不懂这破院子有什么好的，每回来一个人就要这么折腾一遭，呼奴唤婢不好么，非得亲自来受这份罪，日日买菜做饭，我的手都粗了，便是在娘家时也不曾受这样的罪，你倒好有人偷偷替你干活，我可是实打实……”
絮絮叨叨，到底是不敢落下太远，一路追着方氏而去。
回去的路上，白氏终是犹豫着开口：“杨少奶奶有些爱拿架子，你多顺着她些便罢。”
麦氏不以为然：“我又不吃她家的米，她的架子犯不着摆到我头上。”
你还真要吃她家的米，白氏提醒道：“方姑奶奶同杨少奶奶算是同宗的姑嫂，这里毕竟是方家的书院，方姑奶奶娘家兄弟如今可管着内外杂事……”
麦氏明白白氏的好意，只道：“白姐姐说的我明白，不过我只知道我来的是‘飞鸿书院’，并非方家族学。”
见白氏不语，麦氏继续道：“方家既说了书院纳贤不论出身只看才学，而我们家既不贪图他家的资财，更不是卖身与他家的奴婢，与人相交，合则聚，不合，倒也不必勉强，你说是么？”
白氏到底是不大认同：“毕竟一个院里住着的，闹太僵了也不大好……”
交浅言深，麦氏见小院近在眼前，也便言尽于此了，笑着同白氏道别：“白姐姐，我做的鲫鱼豆腐是一绝，若不嫌弃，晌午咱一道用些。”
白氏只敷衍：“好说，好说。”
段溪在屋里便听着麦氏的话，欢呼着迎出来：“好喂，有鱼汤喝咯！”
“小馋猫，就你耳朵灵！”
麦氏母女的对话远远被隔在门板背后，周氏望着发呆的女儿，斥道：“发什么愣，叫你背的书，背完了么？”
赵怡很是惧怕严厉的母亲，眼角已是红了，却不敢哭出来，只握着手里的《女诫》连连道：“正在背……”
“我跟你说，不许去学那没规矩的乡下丫头，大呼小叫的成何体统！”周氏见女儿有些吓着了，又软了嗓子安抚，“你与她不同，凭你的模样，将来定是要高嫁入官宦人家享福的！你若现下不将规矩练好了，将来如何在那高门大户里立足？你瞧瞧方家的姑奶奶，那样的威风，你将来若得了造化，未必不会同她一般。娘都是为了你好，待你将来，那小丫头替你提鞋都不配！”
赵