“怀柔，你有心事？”回到家，哥哥关切的问。“祁玉哥哥，我告诉你一个秘密，你可不许告诉别人”，怀柔有点纠结地请哥哥坐下。想了想不如直抒胸臆：“怀柔误打误撞遇见过七皇子，未来廷试，臣妹想当七皇子的伴读，还望哥哥成全”。“七皇子？”祁玉轻声问道。七皇子……以怀柔的课业不出书院众弟子其右，莫说伴读同龄的七皇子了，就是伴读年纪较长的二皇子也定能使其有所长进。“可是你为什么选七皇子呢？”。哥哥祁玉已在朝廷为官三载，于青山书院结业后第二年考取了功名。虽然是文人，但考取的却是武将，文武双全的他自是明白朝堂政务，兹事体大。不过面对不谙世事的妹妹他也并没有把话一开始就说透。怀柔也明白要想说服哥哥帮助自己，不是撒撒娇就行的。她接着答到： “二皇子贵为长子，为人跋扈，性格乖张。四皇子表面温良，实则为人疏离，不可交心。十三皇子年幼，侍宠骄纵，恐难相处。只有七皇子为人谦和，性情淡然，寄情于诗书。妹妹虽为将门之后，乃一介女流，只想安心读书，将来嫁一个好人家。爹爹与哥哥在朝廷执掌兵权，储君之位悬而未决，贸然伴读热门人选，不免会引来非议。七皇子允吉其母早逝，远离喧嚣，以后最是个闲散的亲王，臣妹与他读书习字最是相宜”。
哥哥祁玉见妹妹想得很清楚，便不再多言。但随之又提点到： “本来此事应由爹爹和娘告诉你，但是事到如今，想来也不过是一两年的事就诉之予你吧。妹妹你与当朝宰相陆贤之子陆秉徽有婚约在身。我母族本是皇亲国戚，父亲又执掌兵权，爵位世袭罔替，无须攀附权贵。我族只需牢牢恪守君臣之道，方能长久。你是将门之后，陆秉徽乃相门之子，今后定是要在京为官的，你嫁与他，这是身为郭家子嗣最好的安排”。
怀柔有些讶异，半天没说出话来。一方面是惊讶哥哥的眼界和胸怀，一方面是感叹自己与秉徽竟是世代的姻缘。哥哥这番话是在提醒自己：伴君可以，但以自己的出生，安安心心地嫁予丞相之子，留在京城相夫教子才是正道。这与茉篱的心意不谋而合。于是她换了怀柔的口吻答道： “怀柔谨听哥哥教诲”，结果却被哥哥按了头，戏谑道： “说吧，丫头，有什么可以帮你？” 。
怀柔揉了揉自己的头顶说： “想当皇子伴读，除了在廷试中名列前茅，还需要皇子本人同意。我就想见见七皇子，说服他到时候选我”。“原来是这样”，祁玉说， “想见七皇子也不是太难。后天皇宫会举办皇子竞技，名臣武将均可临场指点一二，到时候哥哥带你一同前去，正式拜见过他”。怀柔心中一阵雀跃，内心砰砰直跳，这日日夜夜的思念终于可以有所安放，可怎样才能让他选自己呢。