得知圣上钦派恪郡王前来督察张三平一案，利州刺史曹贵紧张得几夜没睡，他将芜县县令魏登明叫来了府上，重新将案情询问了一番。
魏登明颤巍巍地禀述着案情，他道：“上月初九，来自黑崖村的荣成报官说他儿子荣齐被杀了，下官当即便带着县尉李昴点了五六名衙役前往黑崖村查案，查案首先不得排查死者生前有无与人结怨结仇的嘛，所以下官便询问了荣成有关他儿子的人际关系，那荣老头只说荣齐与他那准岳丈发生过口角，而且他严重怀疑就是荣齐岳丈杀的他儿子——”
“捡重点说！”魏登明叭叭了好一会儿也没把案情叙述明白，曹贵有些急了，伸手点了点对方。
魏登明喏了一声，咽着唾沫继续道：“下官便提了荣齐岳丈张三平前来问话，结果还没等下官开审，那老小子就直接承认了。”
“你上刑了吗？”曹贵打断了魏登明的话。
“没，绝对没有！”魏登明笃定道，他观察着上官的神色，见曹贵微微松了口气后才扭捏着说道，“下官心想这世上哪有不是自己杀的人却毫无辩驳就直接认罪的人呢，他既然敢认，那说明就是他干的呗，所以，所以下官便给他定了罪。”
曹贵听后，原本心中存有八成的把握瞬间将至三成不到，他亦觉得此判决这于草率且敷衍了一些，他摊手质问对方：“证据呢？证据可齐全？”
魏登明暗戳戳地瞄了曹贵一眼，心道：上报刑部的文书是你给批的，难道你就没看过？
“有死者父亲指认，而且周围邻居确实也听到了二人的争吵声，再说还有张三平亲笔画押的供词在，想不定他的罪都难呐。”魏登明惴惴不安地解释着，“除了张三平，别的人就更没有杀人动机了。”
“人证是死者他爹，物证是凶手的供状？”魏登明越想越觉得魔幻，“就这你也敢定人死罪？也难怪圣上会派人来重审此案，魏登明啊魏登明，你这是要害死我啊！”
魏登明瘪起嘴唇，没敢回嘴。
“还有，那张、张什么来着，就上京敲登闻鼓那女孩儿——”曹贵问。
“回大人，她叫张玉珠。”魏登明有条不紊地回道。
“对，就是那张玉珠！”曹贵见着魏登明这扶不起来的阿斗样就气得吹着胡子瞪起了眼，“她上京这事儿你别说你不知道！”
魏登明破罐子破摔地掐着食指尖回道：“下官知道那么一点点。”
“那你怎么不把她拦下来！”曹贵站起来指着魏登明怒骂道，“她一个手无缚鸡之力的弱女子，还带着一傻弟弟，只需动动手指头就能将其扣下来，你竟然就眼睁睁看着她安稳地进一京，还跑去宫门口敲了登闻鼓。魏登明啊，你说说你，干的这叫什么事儿啊！”
曹贵气得又跌坐回了椅子上，而魏登明就在他面前畏畏缩缩地站着，时不时地擦出一只脚尖，似是想说些什么，但反复几次后终是欲言又止。
“大人，那您看，这事儿要怎么办才好啊？”禁受不住沉默煎熬的魏登明终于开了口。
曹贵瞪了魏登明一眼，“你问我？那我问谁去？”
曹贵的唾沫星子溅在了魏登明脸上，后者也不敢抬手去擦，又沉默了一会儿后，魏登明梗着脖子献上一计，他道：“大人，要不咱一不做二不休——嫌犯畏罪自杀，死无对症，别说是恪郡王了，就算是圣上亲临也无可奈何！”说话间他做了个抹脖子的手势。
曹贵没等魏登明话音落下便蹬腿踹了他一脚，后者摔在地上，像极了仰躺着的王八。
“魏登明！”曹贵起身朝屋外张望了一眼，见无人路过才稍稍入下心来，他居高临下地俯视着魏登明，骂骂咧咧道，“你吃了熊心豹子胆了，如此大逆不道的话也说得出口！本官之前还从没看出你竟是此等“有勇有谋”之人呐！你老实告诉本官，你之前是否干过欺上瞒下阳奉阴违之事？否则你怎么如此熟练！”
魏登明吓得赶紧翻过身四肢着地，他磕了一头后才鬼祟地抬头怯怯地望着曹贵，“大人明察呐！下官对大人向来忠心不二，从未做过有悖大人教诲之事。这次，这次也是下官心中慌乱，一时口不择言，还望大人恕罪！”
曹贵亦知魏登明没那个胆，哼哼了两声后便让他起身了，他背着手在屋里踱了两圈后，终于下定决心要勇面这即将来临的暴风雨，“张三平还在狱里关着呢？”
“死刑犯，下官不敢怠慢，派重兵把守着呢。”魏登明佝偻着腰身恭敬回道。
“可万不能让他出一丝的差错！”曹贵叮嘱道。
“是是是！”魏登明点头如捣蒜，须臾，他又试探着问道，“大人，那咱当真啥也不做？”
曹贵瞪了魏登明一眼，“早干嘛去了？”
被训的魏登明赶紧埋下了头。
一码归一码，曹贵心中纵然再气魏登明，但补救的事情还得让他去做，思忖片刻后，他嘱咐魏登明：“恪郡王必然会先来见我，你呢，正好趁此机会把该补的证据被