齐。”
魏登明一知半解，迷茫地望着曹贵。
曹贵啐了他一声，直骂他没脑子不争气，最后还不得不点明说道：“此案若翻，咱俩别说乌纱帽了，恐怕性命都难保，所以，无论谁来核查此案，凶手也只能是张三平。眼下咱虽有张三平亲笔画押的供状，但远远不够，还得将其罪名坐实才行。你别愣在这儿了，赶紧滚回你的芜县去，把凶器等人证物证都给找齐了，只要恪郡王找不到翻案的证据，那我们二人便可高枕无忧了！”
“对对对！还是大人谋略更高一筹！”魏登明脸上也总算是绽开了一丝笑颜，他附和道，“下官这就赶回去，依大人之策行事！”
曹贵这才满意地点了点头，他挥了挥衣袖示意魏登明赶紧离开。直到魏登明的背影消失在远处，他才端起手边的茶碗吮了口茶。茶已凉，味道涩苦，曹贵只在嘴里含了一瞬便喷了出去，他当即一拍案，责令丫鬟重新泡了杯茶过来才将怒意平息。
未曾想，曹贵刚把茶杯端在手里，忽见衙差慌里慌张地跑了过来，还没等他开口责骂，便听来人呼道：“大人，京中来的上官已经到城门口了！”
“真的？”曹贵噌地一下站了起来。
“千真万确！”那人道，“属下等依照大人吩咐自城外十里处便派人探查着，那行人在驿馆歇息时，属下的人亲耳听到他自称是恪郡王的手下，且其驾着那辆马车上挂有恪王府的车旌。”
“那必然是恪郡王没错了。”曹贵也不觉得渴了，他扶了扶官帽，又理了理官服，当即跟着那衙差朝着城门口赶去。
殊不知，裴霁舟并未与之随行，只是派了潘大前来知会利州刺史曹贵一声。
“那郡王径自去了芜县？”曹贵把官帽抱在怀里，气喘吁吁地问潘大。
“正是。”潘大亦毫不避讳地回道。
曹贵仍是不信，他偏头看着后面的马车，又问潘大：“那请问上官，这马车中坐的是——”
“车中奶张三平之儿女。”潘大回道，“王爷他们走的是小道，而这张姑娘旧伤未愈，不便颠簸，王爷便差我携二人走的官道。”
“还是王爷考虑得周全！”曹贵抹着额上的汗，惴惴不安的心就没缓下来过，“那上官是打算在鄙府等王爷还是要启程前往芜县？”
潘大瞄了曹贵一眼，挺直腰背道：“张姑娘的伤该换药了，因而得多叨扰刺史大人两日了。”
“不叨扰不叨扰！”曹贵连忙道，“上官这是说的什么话，到了这儿，就跟到了家一样，上官千万别跟下官客气！”
言罢，曹贵招人过来为潘大牵了马，一行人浩浩荡荡地往利州府去了。
“王爷他什么时候过来啊？”曹贵抓紧一切时机打探着裴霁舟的行踪，“或是，下官得前往芜县，亲去拜见王爷才行。”
“不必了，刺史大人！”潘大婉拒道，“王爷来前特意叮嘱我一定要告诉大人不必前往参拜，王爷是奉皇命而来，人命关天，他没有闲暇与诸位大人话家常，大人只需在此静候便是，待王爷核案完毕后，自会前来府上与大人一叙。”
“是！”曹贵恭敬回道，“话虽如此，但那芜县县令魏登明行事一向不可靠，下官委实是担心他在协助王爷核案时有所懈怠。”
潘大听后认真思索了片刻，回道：“大人不必担心，我自会传信与王爷将大人所交待的事情悉数告知，想必那位魏大人心中亦知轻重，不会妨碍到王爷办案的。”
潘大故意在“妨碍”二字上咬了重音，听得曹贵心尖一颤，他想起魏登明的行事风格，心中的压力更大了。他开始后悔起不该将那些重要的事情交给魏登明去办，那人向来都是成事不足败事有余，嘱咐他的事情没办好不说，或许会把自己提前送进去也说不一定。
曹贵终是死心地在凳子上坐下了，他看着院中闪烁的灯火，只道是听天由命了！